Перекрестные сигналы

17

Теперь, когда я заговорил, я не могу остановиться. Печать широко раскрыта.

Большие пальцы Финна гладят мои разгоряченные щеки, пытаясь смахнуть горячую жидкость, которая не перестает литься из моих глаз. Он не может сдержать слез, и это только усугубляет мое смущение. Это ужасно. Лучший друг или нет, мне никогда не нравилось, что кто—то видит меня такой - такой уязвимой и хрупкой, когда это не тот человек, которым я являюсь в девяноста девяти процентах случаев.

Проявление эмоций меня не пугает. Это не то, ради чего я прячу свою боль под горой нахальных реплик и беспечных пожатий плечами. Это потому, что я женщина в мире, где мужчины по-прежнему считаются выше меня. Из-за того, что у меня есть влагалище, на меня всегда будут смотреть хуже, чем на человека с болтающимся куском мяса между ног, как на рабочем месте, так и за его пределами. Мне приходится работать вдвое усерднее, чем любому мужчине, борющемуся за мою должность в фирме, особенно Спенсеру, и мне не позволено показывать ни одному человеку в моем окружении, что я нечто большее, чем целеустремленная, нацеленная на карьеру женщина, которая дважды не подумает, прежде чем опустить топор. Одно колебание на заседании совета директоров может вызвать сомнения в том, кто мне платит. Это может показать им, что у меня нет того, что нужно для победы.

Независимо от моего среднего балла, опыта, возраста или должности, люди всегда будут недооценивать меня. Хотя это дает мне преимущество в зале суда, это причиняет мне боль везде.

Конечно, Финн знал меня задолго до того, как я поступила в юридическую школу, но я была такой гораздо дольше. В средней школе я возлагал на себя самые нереалистичные ожидания, и в последующие годы они только усилились. Почти каждую ночь я проводила в своей спальне или библиотеке за учебой, и на тот случай, если Финн вытаскивал меня на улицу, я всегда боролась со своим разумом, когда он говорил мне, что он поймет, если я ускользну и вернусь.

В университете я убедил себя, что работа до полного изнеможения - это всего лишь цена успеха и что, как только я закончу учебу и найду работу своей мечты, я смогу, наконец, расслабиться. Отчасти это было правдой. С тех пор я немного расслабился, но теперь понимаю, что это было не так сильно, как я пытался заставить себя поверить.

Я все еще так молод, но я чувствую, как стены смыкаются вокруг меня. Сейчас они скользят по моим пальцам. Воздух разрежается с каждой проходящей неделей, а я все еще здесь, застрявший, застывший в этом моменте времени, где я один и жажду какой-то близости. Награда за то, как усердно я работала, в виде потной ночи, закутанной в простыни, или твердого, сильного тела гордого мужчины, обнимающего меня на моем балконе, пока мы любуемся океаном, нежась в присутствии друг друга.

Я так близка к тому, чтобы получить все, чего я когда-либо хотела в своей карьере, но моя жизнь по-прежнему кажется такой пустой. Как будто я дрейфую в темно-синем море в полном одиночестве, дрожа, без маяка в поле зрения.

“Тебе не нужно менять себя ни для кого, Обри”, - заявляет Финн жестким, почти злым голосом.

“Что-то должно быть отдано. Я не хочу бросать свою работу, поэтому либо я продолжаю жить так, как я есть, и продолжаю давить на каждого мужчину, который предлагает мне толику внимания, либо я пытаюсь найти способ изменить свое поведение и образ мыслей. Меня не смущает, почему я одна, Финн. Я точно знаю почему.

Его хватка становится крепче, и на краткий миг я задумываюсь, не прижал ли бы он свои ладони к моим щекам. “Правильный человек будет любить тебя именно такой, какая ты есть. Проблема не в твоей личности, милая. Проблема в них. Мужчины, которых ты выбираешь, тебе совершенно не подходят. Для вас не преступление иметь предпочтения и жесткие границы, с которыми вы не готовы мириться. Вы успешны, защищаете, преданны и великолепны в том смысле, что это всегда будет пугать окружающих. Не твоя вина, если они не смогут справиться со всем этим. Кто-нибудь справится ”.

У меня пересохло в горле, слова, которые я хочу сказать, застряли на месте. Я смотрю в серо-голубые глаза Финна и облегченно выдыхаю, мои плечи опускаются вперед от облегчения. Тем не менее, он не убирает руки. Если уж на то пошло, он придвигается ближе и опускает руку на мое сутулое плечо, прижимая меня к своей груди.

Теплый воздух, кажется, затихает, когда я сдаюсь без боя, позволяя бите упасть на землю с приглушенным стуком. Медленно я прижимаюсь лицом к его горлу и вдыхаю, когда мои влажные глаза закрываются. Его прикосновение скользит к моему затылку, а затем вниз по позвоночнику, следуя по его линии, пока он не достигает того места, где находится большая часть моего напряжения, чуть выше резинки леггинсов. Кожа под его ладонью потрескивает, и я чувствую, как каждый статический импульс рикошетом проходит через меня, направляясь к груди. Мой пульс учащается слишком часто, чтобы быть нормальным.

“Больше никаких фальшивых свиданий или экспериментов”, - твердо говорит он. “С этим покончено”.

Я прижимаюсь ближе к его теплу, не в силах перестать думать о своих действиях, прежде чем совершить их. Чем дольше мы остаемся в таком положении, тем увереннее становятся его прикосновения, пока внезапно он не притягивает меня еще крепче, полностью прижимая к себе. Я резко втягиваю воздух, мои мышцы плавятся от жара, разливающегося между нами.

Мы обнимались тысячу раз раньше. Может быть, даже больше.

Это не обычное объятие. По крайней мере... не для меня. Точно так же, как не был его поцелуй в щеку во время мини-гольфа или гнев под моей кожей в аквариуме.

Со мной что-то очень не так. Я слишком боюсь называть потенциальный диагноз.

“ Тогда каков твой план? - Спрашиваю я, мои слова немного приглушены его рубашкой.

Я слышу, как он сглатывает. - Я собираюсь найти кого-нибудь, кого, я знаю, ты одобришь.

- В твоих устах это звучит так просто.

“ Так и будет. У тебя сложилось впечатление, что тебе нужен кто-то, кто научит тебя ходить на свидания, но ты уже знаешь, как это делается. Проблема никогда не была в тебе, Бри. Это просто дерьмовые мужчины, с которыми ты тратишь впустую свои ночи. Я гарантирую, что как только ты встретишься с кем-то, с кем тебе понравится проводить время, ты действительно хорошо проведешь время ”.

От этой мысли у меня больше скисает в животе, чем возбуждает. Звучит достаточно просто, но все равно неправильно.

“ Что это за парень, которого я искала? - Спрашиваю я слишком быстро.