Перекрестные сигналы

5

“ Ты хочешь, чтобы я подрался с ним?” - это первое, что слетает с моих губ, когда Обри входит в мой дом.

Она не отвечает, прежде чем сбросить каблуки и уверенно зашагать по длинному коридору. Я следую за ней на кухню, мои мышцы напрягаются, когда она достает из холодильника охлажденную бутылку розового вина. Вспыхнув, она бросает на меня тяжелый взгляд, который говорит мне все, чего не смогло сказать ее внезапное сообщение "Я перехожу".

Облегающее платье оливкового цвета, которое она надела на свидание, почти идентично шкафам позади нее. Даже без своих убийственных каблуков она всего на несколько дюймов ниже моего роста шесть футов два дюйма. Я всегда ценил это в ней, не то чтобы с женщинами ниже ростом было что-то не так. Просто приятно, что мне не приходится наклонять голову, чтобы посмотреть на нее, учитывая, как часто мы бываем вместе.

Ее идеально наманикюренные ногти постукивают по изгибу бедра, когда она смотрит на бутылку. Я раздумываю, не спросить ли ее, не предпочла бы ли она, чтобы я открыл его, прежде чем он разлетится на тысячу осколков, но передумываю, когда она резко разворачивается и открывает буфет, хватая бокал для вина.

“ Женат. Он был женат! И чтобы сделать еще хуже, он привел меня туда, где она работала. Типа, давай!” - выпаливает она, засовывая на место открывалку для пробок, которую я не заметил, как она достала из ящика стола. Сильным рывком она открывает его и тянется назад, чтобы распустить волосы, позволяя черным волнам ниспадать ей на спину. “И даже не рассказывай мне о вейпе! От меня все еще пахнет травкой, и я приехал сюда с опущенными окнами.

Я пытаюсь беззаботно понюхать воздух, но она ловит меня, хмурясь и наклоняя голову вперед.

- От тебя не воняет.

- Ну и дела, спасибо.

- Где вы с ним познакомились?

Она делает паузу, наполняя свой бокал, не останавливаясь, пока бледно-розовая жидкость не достигнет края. “Тиндер”.

- Тогда я думаю, что женатый мужчина-наркоман - не самое худшее свидание, которое у тебя могло быть.

“ Финн! Это не помогает. Совсем.

Я опираюсь руками на кухонный островок, наклоняясь вперед. - Я думала, ты больше не пользуешься Tinder.

С тех пор, как она встретилась с парнем, который заехал за ней на свидание только для того, чтобы отвезти в полицейский участок и попросить помочь вызволить его друга из камеры предварительного заключения. Это было несколько месяцев назад, и я искренне надеюсь, что она больше не работает юристом.

“ Я не хочу! ” восклицает она, прежде чем поднести бокал ко рту и залпом выпить половину его содержимого, оставляя на ободке блестящее красное пятно. “Ты этого не понимаешь, потому что тебе не нужно использовать приложения для знакомств, чтобы знакомиться с женщинами”.

“Прости, я как-то забыла, что за последние пять минут стала серийной партнершей по свиданиям?”

- Я не это имел в виду, и ты это знаешь.

Выдыхая, я отпускаю столешницу и двигаюсь к ней. Она не отступает, поэтому я считаю, что это достаточно безопасно, чтобы забрать у нее бокал с вином и поставить его на стол. Затем я кладу ладони на ее руки и растираю, согревая прохладную кожу.

- Что происходит, Бри? - спросила я.

Ее взгляд устремляется в сторону, когда она лжет сквозь зубы. - Просто мне пора остепениться.

“Хорошая попытка. На этот раз скажи мне правду.

Стоя так близко к ней, я чувствую запах травки, которой она, должно быть, полностью обкурилась на свидании. Однако сейчас не время приставать к ней. После двух десятилетий дружбы я всегда могу сказать, когда она с чем-то борется. Она не из тех людей, которые открыто проявляют эмоции, даже со мной, если только я не вмешиваюсь, как сейчас. Такой она была всегда, но есть еще кое-какие приметы, которые я принял к сведению.

Тянуться к алкоголю - это одно. Закрываться и лгать, когда я настаиваю на ответе, - другое.

- Это порождение демона, - наконец выпаливает она.

“Спенсер?”

- Ты знаешь еще одно демоническое отродье?

- Мм, спорно, - бормочу я, вспоминая сегодняшнее поведение Ашера на поле.

Я надеялся, что станет лучше, когда все начнут потеть, но, если уж на то пошло, стало только хуже. Сегодня, наверное, был самый тяжелый день из всех, которые у команды были с ним.

“Ашер святой по сравнению со Спенсер”, - говорит она, читая мои мысли. - По крайней мере, Ашер не пытается саботировать твою работу из-за ревности.

В последний раз погладив ее руки, я опускаю их и прислоняюсь бедром к островку. “ Это справедливо. Значит, он все еще не отпускает это?”

“ Нет. Если уж на то пошло, он с каждым днем становится все злее. И теперь, очевидно, он прибегает к шантажу, чтобы добиться своего”.

“ Он тебе угрожает? - Спрашиваю я, выпрямляясь, когда в груди становится жарко.

“ В некотором смысле. Предположительно, один из помощников юриста был в ресторане прошлой ночью, когда я отказалась от своего кавалера, чтобы помочь клиенту. На него это не произвело впечатления, и он начал разглагольствовать обо мне в баре ”.

Я слегка расслабляюсь, но недостаточно, все еще возбужденная желанием защитить. “И я предполагаю, что она рассказала об этом Спенсер?”

“ Скорее, рассказывал всем, кто был готов слушать. Он все это затеял, чтобы у меня сложилась репутация бессердечной стервы, которая не может найти ни одного мужчину, который стал бы меня терпеть. И когда приближался этот чертов гала-концерт, я так разозлилась и сказала ему, что у меня есть один ”.

“ Что у тебя было? Медленно спрашиваю я, пытаясь скрыть разочарование в голосе. Мои челюсти сжимаются, когда я добавляю: “И ты не бессердечная стерва”.

Небрежное движение ее плеча выводит меня из себя больше, чем следовало бы. “ В любом случае, он достал меня, Финн. Я сказала ему, что у меня есть парень, чтобы он отстал от меня, но от этого стало только хуже.

- Я не понимаю, почему это так важно для него.

“ Я тоже. Моя личная жизнь никак не влияет на профессиональную, но он жаждет крови. Он хочет мою работу, и он хочет место в первом ряду, чтобы наблюдать, когда я ее потеряю ”, - объясняет она, каждое слово тяжелее предыдущего. “Чего я не”.

Я глубоко вздыхаю и качаю головой. - Он ревнивый идиот.

- Это прекрасно сказано.

“ Ты не потеряешь работу. Ровена в любом случае не допустила бы этого. Ты сказала ей, что он тебя преследует?