Перекрестные сигналы

4

Дверь моего кабинета распахивается без единого, даже наполовину уважительного стука.

Отрываю взгляд от экрана компьютера и хмурюсь. Лицо Спенсер всегда невероятно выразительное, но сегодня, я думаю, по нему тоже можно ударить. Особенно когда он выжидающе приподнимает свои кустистые брови и машет мне рукой, как будто я обидела его тем, что еще не пригласила войти.

Я сжимаю губы и продолжаю смотреть на него, позволяя своему внутреннему гневу вспыхнуть немного сильнее в моем взгляде. Мышцы моего лица даже не дергаются, когда я мысленно разбиваю его квадратные очки пополам и выбрасываю их из окна своего кабинета.

Спенсер, конечно, красив, но его характер испорченного молока свел на нет все шансы на то, что я испытаю к нему физическое влечение много лет назад. Я бы предпочел трахаться с кактусом голышом, чем тешить себя мыслью о том, чтобы добровольно подойти к нему ближе, чем это необходимо. Даже целенаправленного удара в его плечо каждый раз, когда я прохожу мимо него, достаточно, чтобы меня затошнило.

Одетый в свои обычные отутюженные серые брюки и подходящую к ним рубашку с манжетами на запястьях, он смотрит прямо на меня, раздувая ноздри. Я моргаю один раз, и он повторяет движение, подзадоривая меня. Он никогда не выигрывал у меня откровенных состязаний, поэтому, когда минуту спустя он наконец прерывается, откашливаясь, я самодовольно улыбаюсь.

“Я знала, что забыла положить соль у себя под дверью этим утром”.

На его лице появляется хмурое выражение. - А еще ты забыла выпустить птичку из гнезда, которое она свила у тебя в волосах.

“По крайней мере, у меня есть волосы. Ты знаешь, что есть клиники, специализирующиеся на росте волос, верно?” Я провожу овальным кончиком наманикюренного ногтя вдоль линии роста волос.

“Забавно. Не все из нас получают зарплату младшего партнера и могут потратить тысячи”.

Я выпячиваю нижнюю губу. “ Я думаю, у тебя было достаточно времени, чтобы посидеть и помариноваться в своей ревности, Спенсер. Тебе нужно двигаться дальше, милая.

“Я пойду дальше, когда ты признаешь, что это должен был сделать я!”

- У тебя есть проблемы поважнее, о которых стоит беспокоиться, чем о повышении. Кстати, ты не забыла сегодня утром надеть задранные подошвы? Ты сегодня выглядишь немного ... невысокого роста.

Он кривит губы, глядя на меня, когда усмехается: “Ты такая стерва, Обри”.

- А что насчет этого?

Снова утыкаясь в свой компьютер, я продолжаю составлять электронное письмо и жду, когда он отвернется и уйдет. Щелчок моей пользовательской розовой клавиатуры наполняет офис, пока я жду, следя за временем в углу экрана. Проходит две минуты, прежде чем я слышу, как он шаркает своими блестящими ботинками по полу и откашливается.

- По офису ходят слухи.

Я медленно выдыхаю, челюсть сводит судорогой. - И что это?

“ Что ты ушла на свидание прошлой ночью. Ходят слухи, что парень провел час после твоего исчезновения, проклиная тебя в баре.

“ И это важно, почему? Завидуешь, что я вообще могу назначить свидание, пока ты остаешься одна? Как это теперь называется? Эпидемия мужского одиночества?

Я сохраняю непроницаемое выражение лица, вспоминая, узнал ли я кого-нибудь из сотрудников ресторана. Никто не приходит на ум, но опять же, я не обращал особого внимания ни на что вокруг.

- Ты ведь знаешь, что скоро ежегодный благотворительный гала-концерт, не так ли? Конечно, Ровена приставала к тебе, чтобы убедиться, что ты готов представлять фирму в качестве нового младшего партнера, - говорит он, и в его тоне нарастает нездоровое чувство юмора.

Я присутствовал на нескольких таких гала-концертах, но да, этот особенный, надо отдать ему должное. В прошлом году я не был младшим партнером. Когда я представился клиентам и познакомился с новыми лицами, которые никогда раньше не нуждались в нашей юридической помощи, это было в качестве старшего юриста. В этом году на меня оказывается большее давление. Я не мог быть более осведомлен об этом.

“Я все еще не понимаю, какое отношение это имеет к моей личной жизни. Ты ждешь от меня какого-то совета относительно твоей, Спенсер?”

“ Нет! ” рявкает он, морща нос. “Я пытаюсь сказать тебе, что это могло бы выглядеть лучше, если бы ты не собирался дебютировать в качестве партнера с такой ... разочаровывающей репутацией. Никому не нравится успешная женщина, которая находится в центре драмы на рабочем месте ”.

Это привлекает мое внимание. Я медленно отвожу глаза от компьютера и впиваюсь ими в Спенсера. Он слишком горд собой прямо сейчас, и это просто не годится. Я выпрямляюсь на стуле и облизываю губы.

“ Ты права в одном. Никому не нравятся успешные женщины . Все. И именно поэтому я младший партнер, а ты нет. Я работал в десять раз усерднее, чтобы попасть сюда, чем ты, и я не собираюсь останавливаться. Ни сейчас, ни позже, когда вы представитесь юристом "Олдридж, Кларк, Шоу и Меррик". Привыкай быть ниже меня, Спенсер. Это единственный раз, когда у тебя будет шанс.

Его лицо заливается краской, приобретая тревожный оттенок красного, когда он засовывает руки в карманы и наклоняется вперед на цыпочках. “Не отвлекайся со своим феминистским дерьмом. Ты - ходячий красный флаг, Обри, и пройдет совсем немного времени, прежде чем все остальные здесь это наконец увидят. Твоя жизнь на свиданиях - это только первый признак того, насколько ты на самом деле невыносим для тех, с кем проводишь время ”.

“Твой выбор оскорблений скучен. Я слышал их все раньше”.

Тем не менее, они все еще чертовски горят. И все же я не позволяю ему увидеть, какой эффект они оказывают на меня, отказываясь давать ему какую-либо реакцию. Он будет только питаться этим, как паразит.

“Было бы по-настоящему обидно, если бы эти слухи продолжали распространяться. Представь, какие взгляды ты получишь, когда одна из твоих горьких подружек заявится сюда и устроит сцену? Или, что еще хуже, появится на торжественном приеме. Поскольку у тебя нет парня, я полагаю, что нашим высокооплачиваемым клиентам было бы трудно не расти немного ... смущаясь драмы, которую ты привносишь ...

“Кто сказал, что у меня нет парня?”

Черт.

Спенсер делает паузу, позволяя моему вмешательству осмыслиться. Его ответ именно такой, какого я ожидаю.

“Тогда кто был тот мужчина, который устроил истерику прошлой ночью? Рид прямо сказала мне, что слышала, как он утверждал, что его бросила девушка”.