Страница 27 из 47
Глава 7. Имена, которые приказали забыть
Фраза на камне будто не закончилась точкой.
Она продолжала звучать в тишине подземной комнаты, растекалась по стенам, цеплялась за имена, высеченные в серебристых прожилках, и возвращалась к Эйре снова и снова, пока смысл не становился всё тяжелее.
«Если школа проснулась, хозяйка должна собрать их до последней луны. Иначе Совет заберёт тех, кто остался снаружи».
Эйра стояла перед плитой, держа фонарь так крепко, что пальцы начали ныть. Свет дрожал на камне, выхватывая новые строки, новые имена, новые свидетельства того, что трое детей, найденных ею за запертой дверью, были только началом. Не случайностью. Не ошибкой чужой жестокости. Не забытым распоряжением казначея.
Системой.
За её спиной тихо дышали дети. Мира прижимала ладони к груди, словно всё ещё чувствовала на коже тепло печати. Лис стоял рядом с ней и смотрел на собственное имя так, будто боялся, что оно исчезнет, если моргнуть. Тайр не двигался вовсе. Он был бледным, губы сжаты, взгляд прикован к строке: «Тайр, сын Эдена, хранитель второй крови».
Сын Эдена.
Не сирота без места.
Не неудобный мальчик, которого можно спрятать в бывшей кладовой.
Хранитель второй крови.
Эйра не знала, что это значит, но уже понимала: кто-то знал. Кто-то годами читал эти стены, переписывал имена в тайные списки, решал, кого оставить в тени, кого отдать дальним родам, кого объявить слабым, опасным или лишним. И этот кто-то сидел не в подземелье. Он сидел в Совете, носил серебряные цепи, подписывал распоряжения, улыбался в зале и говорил о законе так, будто закон принадлежал ему.
Ровен стоял рядом. Он тоже смотрел на плиту, и впервые с момента их знакомства его молчание не казалось холодным. Оно было тяжёлым, почти болезненным. Мужчина, который привык входить в любой зал как альфа, сейчас стоял под собственной школой, под собственными землями, перед списком детей, скрытых от него, и в его лице медленно проступало понимание: власть, которой он гордился, могла оказаться ширмой, натянутой чужими руками.
— Это настоящие записи? — спросил Тайр.
Голос у мальчика был ровным, но Эйра услышала в нём трещину. Не детский страх, а ту опасную пустоту, которая появляется, когда рушится привычная картина мира. Тайр слишком долго держался на одной мысли: его забыли, потому что он стал никому не нужен после смерти отца. Теперь выходило иначе. Его не забыли. Его вычеркнули.
Ровен ответил не сразу.
— Похоже на родовой камень.
— Что значит «похоже»? — резко спросил Тайр. — Вы альфа. Вы должны знать.
Ровен принял удар молча. Не осадил, не приказал следить за тоном. Только медленно провёл ладонью рядом с высеченными строками, не касаясь их, будто боялся стереть то, что и так слишком долго пытались стереть другие.
— Родовые камни не подделывают чернилами или резцом, — сказал он. — Они откликаются на кровь и знак. Если имя появилось здесь, значит, школа признала право.
— Тогда почему я сидел наверху за закрытой дверью?
Лис всхлипнул. Мира взяла его за руку, хотя сама едва держалась. Кай, стоявший ближе к выходу, отвёл взгляд, делая вид, что всё происходящее его не касается, но пальцы у него были сжаты вокруг костяной бусины так крепко, что побелели костяшки.
Ровен повернулся к Тайру.
— Я не знал, что ты здесь.
— Удобно.
— Тайр, — тихо сказала Эйра.
Мальчик дёрнулся, словно её голос вернул его из места, где была только боль. Он посмотрел на неё, и в этом взгляде мелькнуло отчаяние, которое он тут же попытался спрятать за злостью.
— Не надо меня останавливать. Он должен ответить.
— Да, — сказала Эйра. — Должен. Но не так, чтобы ты потом жалел о каждом слове.
Тайр задышал чаще, потом отвернулся к стене. Его плечи дрожали. Не сильно, едва заметно, но Эйра видела. Ей хотелось подойти и обнять его, однако она уже знала: сейчас он не вынесет жалости. Мальчику нужно было удержать остатки достоинства перед альфой, перед Мирой, перед Лисом, перед собственным именем, которое вдруг оказалось больше его самого.
Она дала ему это право.
— Здесь есть другие дети, — сказала Эйра, переводя взгляд на плиту. — Кай, Сэла, Орин… Сколько их?
Кай хмуро подошёл ближе. Он старался не смотреть на собственную строку, но глаза всё равно возвращались к ней.
— Дед говорил, что Комната имён не показывает всех сразу. Только тех, кто рядом с пробуждением школы или чья кровь уже зовёт. Если искать дальше, может быть больше.
— Больше? — прошептала Мира.
— Много больше, — ответил Кай.
Лис прижал к себе край куртки.
— Они тоже сидят где-нибудь одни?
Вопрос был детским и потому беспощадным. Эйра почувствовала, как внутри всё сжалось. Она представила других детей: кого-то в чужом доме, где велели молчать; кого-то на службе у дальнего рода; кого-то в приюте младших линий, где имя заменили обязанностью; кого-то, кто уже поверил, что его кровь — вина.
И где-то над всеми ними стояла последняя луна, срок, о котором она ничего не знала.
— Мы найдём, — сказала она.
Ровен резко посмотрел на неё.
— Эйра.
В его голосе прозвучало предупреждение, но уже не прежнее, властное. Скорее попытка удержать её от пропасти, которую он сам только начинал видеть.
Она повернулась к нему.
— Что?
— Сначала нужно понять, что означает последняя луна. Сколько у нас времени. Кто имеет доступ к этим сведениям. Нельзя просто броситься искать детей по всей стае, не зная, кто за этим стоит.
— Нельзя и стоять здесь, рассуждая, пока их забирают.
— Я не предлагаю стоять.
— Тогда что вы предлагаете?
Ровен посмотрел на список. Свет фонаря лег на его лицо, подчёркивая усталость у глаз. В подземелье он казался не меньше, а тяжелее, чем наверху: не альфой на возвышении, а человеком, которого прижала к стене правда о собственной слепоте.
— Записи нужно переписать. Все имена. Все знаки. Потом я заберу копию в дом Харта и потребую открыть закрытые архивы.
— Нет.
Он медленно перевёл взгляд на неё.
— Нет?
— Оригиналы остаются здесь. Копию я дам только после того, как сама сделаю вторую. И дети не покинут школу.
— Я не говорил, что заберу детей.
— Пока не говорили.
Он сжал челюсть. Кай хмыкнул, но тут же замолчал, когда Ровен повернул голову.