Страница 59 из 74
Себе я оставил только лазерный карабин, взятый с лупоглаза, пистолет-кирпич, да канделябр, скинув остальной хлам нервничающему скупщику, подсчитывающему, хватит ли у него денег на счету. Выручилось порядка пяти тысяч монет, от которых мне было ни холодно и ни жарко, но образ крутого мужика надо было поддерживать безоговорочно, потому что даже первый попавшийся скупщик во втором кругу уже знал мою светлую личность. Узнав у него, где тут благородный дон может промочить своё горло, я покинул обитель презренного металла обремененным лишь собственной офигенностью и небольшим количеством оружия.
Между делом я читал лекцию Вириенне.
— Не путай иерархию примитивного сообщества с его вертикалью власти, — строго говорил я ерунду, кивая некоторым из приветствовавших меня прохожих, — Там четкое разделение прав и обязанностей, это да, но.. неосознанное. Вождю не нужно быть умным, сильным или хитрым, он должен быть победителем! Постоянно. То есть — быть крутым. Единственные два дополнительных требования заключаются в том, что он должен осознавать и увеличивать свою крутость доступными путями, а заодно сбагривать разную херню вроде заботы о племени на тех, кто уже чересчур зависит от общества. Старики, женщины, инвалиды, вот это вот всё. Говорят, что он «делится» властью. Ни фига подобного, он поддерживает инфраструктуру конкуренции! Чтобы круто набегать — нужны люди, их надо кормить, заботиться. Чтобы не заниматься этим самому, вождь держит старейшин, которые, чтобы не сдохнуть, страдают этой фигней. Вождь же идёт вперед, а за ним идут те, кто хочет приблизиться к нему по крутости. Вопрос «куда идут» совершенно не важен! Вождь и есть путь. Он альфа и омега, начало и конец. И он близко. Буквально впереди.
— Ты несешь какую-то чушь.. — неуверенно возражала мне цверг, явно работая своими неправильными мозгами изо всех сил.
— Да тут все на этом построено, — улыбался в ответ я, — Целая индустрия! Сама подумай, тут перековка диких боевых мужиков в более-менее дисциплинированных мужиков идёт практически автоматом, с минимальным контролем. Не трогай обслуживающий персонал, не порть инфраструктуру — и свободен, живи как знаешь! Морду набить всегда есть кому..
Местные, прибывшие из мест, где единственным другом был такой же бедолага, закинутый в ту же крепость, уже жили с отбитым напрочь желанием воровать, а вот принцип «забрать» представляли себе прекрасно. Кто-то шел на нелетальные арены потренироваться, кто-то рисковал шкурой, чтобы подняться выше, но все играли по правилам. А что еще остается делать? Тут нечего ловить, кроме свободы. Да и последняя попахивает.
Последняя мысль заставила меня встать мудрым ясенем перед кабаком, откуда неслась какая-то залихватская музыка. Остро не захотелось туда идти. Ну а что? Был я уже в этих кабаках, аж пять раз. Внутри все одинаковое. Пьют, скоты патлатые, пьянеют, дерутся немного, хвастаются, грозят. Вот чего мне туда идти, снова нарываться на драку? Она будет сто процентов, а местный алкоголь меня не возьмет. Нафига время терять?
Вон, смеркается уже. Пойду-ка я быстренько ухлопаю ашура в силовой броне и с силовым оружием, а ночевать лягу уже в цивилизации.
— «Ты сдурел?!!», — не выдержала Вириенна, — «У тебя еще шрамы остались!»
— Вот и хорошо, сразу потом всё долечу! — сыграл в оптимиста я, шагая к последней, самой смертельной арене из всех арен.
— «Ты умрешь! Просто так! Силовое оружие — это генератор, излучающий сформированное поле, способное моментально аннигилировать молекулярные связи почти в любом материале! Ты не..»
— Вириенна. Не бузи. Знаю я, что это такое, — вздохнул я, продолжая целенаправленно топать навстречу собственной неминуемой смерти, — В этой жизни всё и так непросто, а еще и ты нервничаешь. У тебя что, валерьянка закончилась?
— «Как ты узнал!?.», — офигела цверг.
— Я догадливый, — ошеломленно соврал я как настоящий отец народов, продолжая двигаться к цели.
Если уж взаправду, то диагностирую у себя небольшой сдвиг по фазе. Это ведь только кажется, что жизнь проста и удивительна, если ты здоровенный лось, сильный как пять медведей. Призма восприятия, она неплохо держит все, от боя со взводом автоматчиков до ситуации, когда ты валяешься на полу, сжимая рассыпающийся в руках кусок пластика, а огромная собака-мутант рвет себе пасть в клочья об этот щит, пытаясь добраться до твоей плоти. Роботы-убийцы, мутанты, рейдеры, отморозки, сование хвоста дохлого крысюка в пасть сексуальной маньячки, представляющей из себя наполовину человека, наполовину змею.. Призма держит, но.. трескается.
Ты вывозишь ровно до момента, пока не вспоминаешь, что этот цирк навсегда. Что нормальной жизни, нормальной в твоем понятии, не существует. Ты не зритель, не критик, не сторонний зевака, а здесь, в центре всего этого дерьма. Причем, ты устал от него уже настолько, что обычный честный ашур, который сейчас где-то впереди чешет свои причиндалы, не зная, что к нему идет смертник, тобой воспринимается как праздник.
Ну, это, конечно, не всё, я же просто поехавший, а не придурок с суицидальными наклонностями. Но.. что есть, то есть.
— «Криндж!»
— Я тебя поцелую. Потом. Всё будет хорошо.
Арена ничем не отличалась от прочих, на которых я уже побывал, за исключением одного — отсутствия зрителей. Их не было ни единого человека. Сюда вообще никто и никогда не заходил. Все знали, что проход в торговый район охраняется лучшими из лучших Дворца Свободы. Гвардией.
Что такое ашур в силовой броне? Мне известно, я видел главаря пираток, Артемиду, в деле. Причем у неё была сляпанная на коленке броня, выглядевшая как едва обработанный хлам. Тем не менее, эта громовая женщина могла спокойно заменить танк или экскаватор, попросту начхав почти на всё огнестрельное и лазерное оружие, которое по отношению к ней применяли. Стоящий передо мной тип был одет в нечто куда более крутое, компактное и технологичное, выйдя на песок арены в уже закрытом шлеме. В одной лапище этот кадр сжимал натуральный меч, слабо искрящий энергией, а в другой у него был пистолетище, размерами с тот кирпич, что у меня на поясе. Только, конечно, круче.
Поставив канделябр рядом с собой, я достал лазерный карабин, взяв его в правую руку.
— Меня зовут Уто Милл, — коротко, звучно, но почти бесстрастно представился здоровяк, выглядящий так, как будто смог бы справиться со всеми противниками, которые достались мне на пути сюда, разом.
— Здарова, Утомил, — кивнул я, морально готовясь ко всему и сразу, — Давай по-быстрому? Мне в магазин надо.