Зов бездны

Всё подземелье наполнилось непрекращающимся криком, но зрители молчали. Вопль слышался из зеркала. Жертва лежала на доске, пристегнутая к углам за руки и за босые ноги знакомыми ремешками. Голый до пояса мальчишка отчаянно мотал головой, закрыв глаза и открыв рот. Даже видно, как колотится сквозь ребра его сердце. Великанша наклонилась над столом и попросила не мешать ей. Иначе, его мучения продляться только дольше. И потянулась ножом к тонкому горлу..

Многие зажмурились, даже зеркало. Всё стихло. Потом зеркало минуту ничего не показывало, кроме бурлящей красной воды. Позже снова появилась Веллигерта. Она сидела за накрытым столом в уютной комнате у камина, накалывала ножом кусочки мяса и овощей и с аппетитом ела.

Зеркало погасло, и крысы снова набросили на него красную ткань. Теперь, даже закрытое, оно казалось зловещим глазом великанши.

После увиденного пленники долго молчали. Потом заговорили все вместе, споря, плача, крича, чтобы их выпустили. Самый старший подошел к Дику.

— Что скажешь?

— Иллюзия.

— А пальцы в банке?

Дик удивился:

— Не видел. По-моему, это коренья.

— Ну, может быть, — неуверенно согласился парень. — Но я очень ясно видел части рук и ног.

— Страх мутит разум и зрение. Ничего, кроме ужаса жертвы, мы не видели. Ещё — старательное убеждение в том, что всякое сопротивление бесполезно.

Тем временем, остальные тоже вспомнили о Дике и стали кричать, требуя у него отчета и обвиняя его за прежние слова.

— Не говорил, что нам ничего не грозит, — твердо ответил Дик. — Всех можно убить. Но не убить и съесть.

— А нам тогда будет уже всё равно! — жалобно сказал сыщик.

— Ты совершеннолетний?

— Нет. Мне одиннадцать.

— Тебя охраняет закон детства. Убить тебя гораздо труднее, чем думаешь. И это ни в коем случае не пройдет безнаказанно. Но тебя, и почти любого, можно запугать так, что он умрет сам. От страха. Если тебе всё равно, жить или нет, то не борись. Возьми, — Дик небрежно указал на тарелку с первым номером. Паникер попятился и отошел в угол.

— Вас в школе учат истории? Что было во время Первого Противостояния?

— Армия бездны сжигала всё вокруг, разрушала дома, ловила людей и.. заставляла их умирать, — отличник запнулся не потому, что забыл урок, а потому что понял, к чему клонит рыцарь.

— Не делай то, чего не хочешь, — Дик оглянулся на решетку: — О, наконец-то! За смертью вас посылать!

Две крысы в белых фартуках принесли поднос, уставленный кружками с молоком. Каждая кружка накрыта свежей булочкой.