Страница 68 из 76
Они ждали, пока солнце село и сгустилась тьма. Внизу лежали неподвижные тела, и люди, и волки. Но спускаться нельзя, по лесу постоянно бродили новые дозорные отряды, и несколько волков, ощетинив шерсть на загривке, ходили внизу под сосной, готовые броситься на всякого, кто будет угрожать королеве.
Тишину леса разорвал хриплый клич боевой трубы, точно заорала ворона. Над замком грянул гром и раскололись тучи, заливая стены неживым светом. В небо полетели огненные шары. Казалось, на замок нацелены метательные машины. Но то были не ядра, а шаровые молнии. В ответ со стен замка полыхнули ветвистые молнии и пронзили огненные ядра. Загрохотали чудовищные взрывы. Брызгали фонтаны искр с кусочками лавы, как во время извержения огнедышащих гор. В стены замка со всех сторон ударили столбы огня, но река забурлила и поднялась так, словно хотела взобраться по стене.
Камни замка начали шевелиться, он то терял очертания, то снова выравнивался. Башню качало страшнее, чем дерево от сильного ветра. Крыши рушились, шпили проваливались, стены выгибались, превращаясь в удобные лестницы для тех, кто штурмовал замок, и становились на дыбы, сбрасывая идущих на приступ, когда защитники замка одерживали верх. Повелители стихий ослепляли друг друга вспышками света, поливали огнем и водой, оглушали и сбивали с ног ураганным ветром. Со стен замка не только сами собой летели камни, сильнее и прицельнее пушечных ядер. По стене, где нападающие поднялись выше всего, лилась река расплавленного металла. Сильверголдов можно понять: вы хотели получить наши сокровища? Вот вам золото и серебро, хоть залейтесь!
Никакой тучи стрел, никаких криков «на штурм!», «в атаку!». Людей участвовало не так уж много. Наступали открыто только отряды, где мо́нты прокладывали дорогу простым солдатам, сокрушая стены мановением руки. Но среди защитников замка тоже бились горные люди, и одни дэйки наскоро латали бреши, которые усердно пробивали другие. Это напоминало перетягивание каната. Только канатом были силы стихий.
— Что же будет, Дик? Что нам делать? — нервничала Ласка, имея в виду помощь осажденным. На ее глазах замок рушился, камни лавиной летели в реку, сметая всех идущих на штурм. Защитники Норлада сосредоточили свои силы на укреплении башни, остальными постройками они с легкостью жертвовали. Над замком сверкали молнии, гремел гром, лил дождь из воды, огня, камней и металла. Иногда сквозь грохот прорывался звук трубы или голос басовых струн, когда ветер гудел в кронах деревьев и зубцах башен. Около полуночи наступило затишье. Обе стороны собирались с силами, а может быть, пошли на переговоры.