Зов бездны

— Могу проводить вас к нашему господину, если пожелаете, — глухо ответил демон. — Но не советую. Если вам нужна компания, то у меня в подчинении достаточно духов, чтобы развлечь вас. Я — главный на этом участке подземной тюрьмы.

— Комендант?

— Как угодно, — подземный тюремщик с достоинством склонил голову. Дик непочтительно заглянул ему на макушку.

— У вас нет рогов. Как можно заключать с таким серьезные сделки?

— Мальчишка! — зашипел знакомый голос, и лицо местного коменданта скривилось от ненависти. Дик издал горловой смешок, убедившись, что законы верхних тюрем работают и на краю бездны.

— Ладно. Верю, есть немало сил, которых вы боитесь. Как вы заключаете соглашения между собой и князем? Подписываете кровью?

Житель бездны расхохотался, запрокинув лицо. Так что эхо закачалось под куполом.

— Дитя! Ты не знаешь, какая у демонов кровь?

— Покажите. Узнаю.

— Дай руку.

Но Дик не послушался. В руке у подземного коменданта сам собой появился кинжал.

— Дай хоть меч, если боишься, — тоном вызова сказал демон.

Дик не отвечал и не двигался. Вздохнув с сожалением, черный охотник повел рукой, словно фокусник. В его пальцах оказался молоденький листик. Кольнув мизинец кинжалом, демон капнул своей кровью на лист. Красная капля, едва коснувшись живой поверхности, расползлась, зашипела, поднялся желтый серный дымок и от листка остались одни края. Прожженная дыра напоминала след от кислоты.

Демон оглянулся, рассчитывая покрасоваться и столкнулся с острым прищуром карих глаз.

— Спорим, на бумагу эта способность не действует?

— Что? Почему? — демон не сумел вовремя скрыть растерянность.

Дик засмеялся открыто.

— В таблицах кровной принадлежности есть ячейка для демонов, господин комендант! Не зря ведь она там, верно? Дырку к делу не пришьешь! Пишите расписку.

Скрипнув зубами, подземный охотник вытащил из воздуха договор, заранее составленный на имя странствующего рыцаря Дика и всей подземной тюрьмы, в лице главного на участке 3008.

Обычно, ставя подпись кровью, чтобы не иметь возможности отказаться от договора, люди рисуют крестик. Демон так же, не задумываясь, поставил рогатку. И подал договор Дику. Тот внимательно прочел, свернул пергамент и спрятал в нагрудный карман.

— Поклянитесь Тьмой, что всё честно, и смогу сохранить этот договор там, внизу.

— Клянусь. Вам оттуда не выбраться, — уверенно ответил демон. — Так что я ничем не рискую. Вы согласны на условия договора? Вы уже не сможете его отменить.

— Готов.

Дик думал, что его столкнут в яму. Но откуда-то сверху спустилась цепь, крепко обвив его поперек груди.

— Счастливого пути, рыцарь, — насмешливо толкнул его открытой ладонью демон. Пленник закачался над пропастью, медленно опускаясь всё ниже. Когда его лицо уже было на уровне черных сапог «охотника», тот слегка наклонился, чтобы сказать: — Я восхищаюсь вашим умом, Дик. Боюсь, вы не сохраните его в той же ясности. Поэтому, последний вопрос.. Сколько раз мы встречались?.. Молчите? Но уверены, что только трижды. Подумайте хорошенько..

Цепь вращалась. И когда Дик снова мог бы видеть сапоги демона-коменданта, того на краю уже не было.