Страница 44 из 76
В братстве не любили этот варварский обычай, приветствие торелингов. Но в преступном мире такой проверкой чужаков встречали не редко. Особенно горные контрабандисты, с которыми приходилось иметь дело, уводя караваны беженцев от голода и войны. Каждый проводник норовил испытать рыцаря, затащив его руку в костер и не выпуская. Больно обоим, но побеждает тот, кто тверже. Приходилось отвечать. Не вырываясь, а напротив, не отпуская чужую руку, пока не дернется. Словами такого уважения не заработать.
Впервые Дик сам бросил подобный вызов. И никто из рыцарей Темного круга не отказался бы от возможности помериться силами с рыцарем братства, пусть даже ценой собственной кожи. Но хозяин костра не подал руки. Это могло означать только одно: от звания рыцаря его отделяет больше, чем опрометчиво данная клятва..
— Снова? Не надоело?
Теперь улыбнулось «отражение». И сразу в чертах оскорбленного юнца проступил холод нечеловеческого самодовольства.
— Согласиться нечестно, рыцарь. Я могу не чувствовать огонь, — ответил тот, кто был ещё темней, чем представился.
— Не тогда, когда вас держат в нем силой. Проверим?
— Не вижу смысла, — насмешливо прикрыл веки чужак. — Моя цель достигнута. Вы поверили в наше предупреждение.
Дик отрицательно мотнул головой:
— Вам нет веры ни в чем, в том числе и в угрозах. Вы меня боитесь, не я.
— Я бы выиграл в споре, но к чему напрасные жертвы? — собеседник пытался всем своим видом показать, что пожалел Дика.
— Рыцарю Темного круга эта жертва не казалась бы напрасной, — усмехнулся странник.
— В этом моя оплошность? — с жадностью вгляделся в него посланник бездны.
Дик встал, не желая отвечать. Но, уходя, оглянулся:
— Не играйте роли, которой не знаете. Змею выдаёт не только кожа..