Страница 16 из 72
— Так тебе! — воинственно воскликнул Милон. — Новые не скоро вырастут! Будешь знать, как воровать у государя редких птиц, и отвлекать нас!
Дик тем временем поймал на поляне цаплю и наконец освободил ей клюв и крылья. Она немедленно цапнула его, разрезав острым клювом два пальца. Расправила крылья и, сверкнув алыми маховыми перьями и золотистой грудкой, с заливистым клекотом устремилась на свободу, к воде.
Дик обернул руку чистым платком, чтобы остановить кровь.
— Ой-ёй, — вздохнул Милон. — Просьбы о помощи дорого стоят.
— Пауку хуже! — засмеялся Дик, вскочил на спину Олевира и тронул коня. — Вперед!
Из Тенистых оврагов, встретив родню Милона, получив благословения правителя, десять баллов и гору вкусной еды в дорогу, рыцари выехали уже в объятья ночи. В лесной стране каждую ночь полная луна. Ее сияние разных оттенков.[1] Единорог уверенно бежал в хризолитовых лучах, сверкая перламутром своей гривы. Олевир следовал за ним. Судя по тому, что черные кривые стволы и перекрученные узлом ветки сменились серебряными стрелами осин и темными колоннами «королей леса», они снова пересекли границу. Теперь их путь лежал прямо к луне, на юг.
Поваленных деревьев стало больше, скрюченные сухие паучьи лапы тянулись к путникам, под копытами коней хлюпало — Болотный край. Между деревьями ночными пчелами мелькали огоньки, но песни не слышно.
Перебираясь по скользким кочкам, Олевир по колено провалился передними ногами в трясину. Дик сразу спрыгнул на ближайший пень, поймал коня за шею и вытащил его.
— Видишь, не хочешь носить уздечку, терпи, когда тянут за гриву, — он весело погладил дрожащего коня и пошел вперед, показывая дорогу и успокаивающе разговаривая с ним. Милон ехал сбоку, другой тропой. Дик сразу крикнул ему, чтобы не сворачивал. Встретятся на той стороне.
* * *
[1] (от составителя) Если полная луна в лесной стране — белая, значит, полнолуние совпадает с окружающим миром людей. В другие дни она бывает любого цвета. Это явление — «лунная радуга». И наоборот, когда цветная луна: красная, желтая, голубая, бледно-зеленая появляется вне круга, очерченного феями, это значит, граница рядом. Безлунная ночь — Черная луна, снова совпадает в соседних краях.