Страница 40 из 119
— Мы сделали всё возможное, — твердо ответил командир гарнизона. — Они не отдают никого. Упавших под ударами хватают руки сообщников. Те, кто сильнее, нарочно рвутся вперед и вырывают у солдат хлысты. На нас они не нападают, заметьте! Но приходится признать, что все вместе они слишком сильны и опасны.
— Придется не давать им еды, пока не ослабеют настолько, что их можно будет схватить, — сказал один из отцов города. — Это правило любой осажденной крепости.
— Морить детей голодом? Вы с ума сошли! — сквозь зубы процедил глава совета. — Мы не под стенами вражеского гнезда, а внутри него! Вы хотите настоящего бунта? У нас есть один выход: уменьшить число арестантов. Оставить двадцать зачинщиков, лучше тех, у кого нет родителей. Но и несколько домашних мальчиков для лучшего усвоения урока следует наказать. Сейчас просмотрите списки, выберите главных сообщников Дика. Лишних деток и родителей отпускайте. А его — сюда, к нам.
— А если они не пойдут по домам? — спросил комендант.
— Пойдут. Он им не позволит остаться. Этот негодяй разбирается в военной тактике! Но и он всего лишь ребенок.. — глава совета сложил руки «звездой», палец к пальцу, вздохнул и задумчиво устремил взгляд в окно..