Альтернатива

Глава 40 Texit

США, штат Техас, Остин, Конгресс-авеню, у здания Капитолия,

конец зимы 2034 года

Территории вокруг Капитолия Техаса между Колорадо-стрит и бульваром Сан-Джасинтоу были запружены десятками тысяч неравнодушных техасцев. В эти дни в миллионный Остин прибыло около двухсот двадцати тысяч гостей, желавших принять участие в историческом событии – церемонии провозглашения независимости Республики Техас, бывшего Штата одинокой звезды.

Рядом со зданием Капитолия свил гнездо журналистский серпентарий из разнокалиберных фургонов телекомпаний с логотипами NBS, FOX News, CNN, TSN, BBC и прочих. На крышах фургонов были развернуты антенны, предвестники прямой трансляции, в воздухе завис вертолет CBS News.

У одного из фургонов готовилась к репортажу молодая, но уже мегапопулярная журналистка местной телекомпании Эмма Смит. Вокруг нее собрались зеваки и любители попасть в «Кадр дня» местных теленовостей. В Америке «Кадр дня» – одна из популярнейших рубрик, которая приносит обычному человеку минуту славы и приятные бонусы на криптокошельки от телекомпаний. Народ галдел, строил рожицы и мешал Эмме, но такова плата за популярность.

— Готов? – спросила Эмма оператора, и тот жестом показал, что к эфиру готов.

Да, во многих республиканских штатах до сих пор законодательство и профсоюзы не разрешают заменять операторов и других бэкстейдж-специалистов дронами, роботами и искусственным интеллектом. Многие считают это анахронизмом и прошлым веком, но республиканцы упорно держатся за человека труда.

В этот момент из здания Капитолия к собравшейся толпе неспешно вышла торжественная процессия из нескольких человек, причем один из них был весьма пожилым и опирался на костыль. Толпа взорвалась аплодисментами и одобрительным свистом.

— Мы ведем свой репортаж от здания Капитолия в городе Остин, штат Техас, – перекрикивая гомон и указывая в сторону Капитолия, начала свой репортаж Эмма. – Вы видите этих людей? Губернатор штата, спикер палаты представителей, сенаторы легислатуры Техаса, вице-губернатор и, наконец, главный герой – недавно освобожденный из тюрьмы Клементса Ричард Лэнс Макларен, осужденный американским правосудием на девяносто девять лет! Ему уже восемьдесят, но он сегодня с нами!..

На этих словах в кадр влетел голый по пояс экстравагантный молодой техасец в диковатом головном уборе, состоящем из ковбойской шляпы и рогов техасского лонгхорна, в ковбойских чапах из воловьей кожи и сапогах-роперах для родео. На груди его красовалась красно-синяя надпись Republic of Texas, а на спине, которая периодически попадала в объектив камеры, были обозначены границы штата Техас с одинокой звездой в центре. В руках это буйное дитя техасской независимости держало голографический плакат, который, переливаясь, наглядно демонстрировал, как бывший штат отпадает от территории США. Парню очень хотелось победить в номинации «Кадр дня». Однако Эмму сложно было сбить с толку. Мягко отодвинув локтем дикаря, журналистка продолжила репортаж:

— Именно Ричард Макларен стоял у истоков общенационального движения за создание Республики Техас. Напомню, год назад законопроект о референдуме был одобрен обеими палатами легислатуры штата и подписан губернатором.

В кадре прямой трансляции на полиэкране появилось отдельное окно с хроникой референдума: очереди на избирательных участках, ликующие техасцы с бюллетенями, многочисленные интернет-мемы, подсчет бюллетеней и, наконец, торжественное оглашение итогов голосования.

— Несмотря на продолжающееся рассмотрение Верховным судом США легитимности этого закона, а также угрозы со стороны федерального правительства, наш референдум состоялся!

Эмма Смит теперь практически продиралась сквозь ликующую толпу, чтобы оказаться у ступеней Капитолия, где губернатор готовился произнести историческую речь.

— Мы присутствуем при историческом событии – объявлении независимости Республики Техас! Церемония начинается! – срывающимся от напряжения и волнения голосом прокричала в микрофон репортер.

Словно дождавшись последних слов журналистки, губернатор штата Кристофер Принстон постучал по микрофону и поднял руку с просьбой внимания и тишины. Гул на площади стих, и на кадрах трансляции бегущей строкой появилась цифра дня: «73% избирателей поддержали независимость Техаса». Затем появилась другая бегущая строка: «Техас, Остин. Церемония объявления независимости Республики Техас».

— Соотечественники! Техасцы! – начал свою историческую речь губернатор штата, а теперь уже, без сомнения, первый глава новопровозглашенной республики. – Мы долго и сложно шли к этому выбору! Мы мужественно отстаивали право Техаса для техасцев. Наше право не признавалось двести лет! Наших героев, – губернатор показал на согбенного Ричарда Макларена, – бросали в тюрьмы! Федеральное правительство оказалось не способно решить наши проблемы! И тогда народ Техаса сделал свой выбор!

Слова губернатора утонули в овациях и криках:

— TEXIT! TEXIT! TEXIT!..

* * *

Человек обычно не замечает, насколько убедительна эстетика зла. Не задумывается, почему руины разрушенного храма вызывают у него больше эмоций и романтической мечтательности, чем открытые врата действующей отреставрированной церкви. Не осуждает себя за болезненный интерес к залипательному контенту, где ураганы и пожары уничтожают в пыль и золу целые города, унося жизни тысяч невинных жертв. Смотрит, потому что «эпично». Потому что стихии обладают очарованием внеморального насилия. Какая мораль, ведь это мать-природа! Верно. Но очаровываемся этими кадрами мы. И мы снимаем пользовательский контент, не в силах остановить видеозапись даже с риском для жизни. Даже понимая, что погибнем. Очарование разрушительной силы зла.