Страница 71 из 174
Глава 8. Последний аргумент
— Вот и всё – он сдался! – усмехнулся один из товарищей. – Это было легче лёгкого.
— Да, – согласился другой. – А мы теперь легко устроим налёт на дом Ахеля и разделим золото на двоих, только вот.. Мы же разделим и эту золотую монету тоже? – Заговорщик указал на монету, отобранную у Гарпа.
— Конечно! – Он обернулся к хозяину ларька. – Разменяешь монетку?
Хозяин подошёл к ним и тяжело облокотился на стол.
— Давайте посмотрим, что за монета, – сказал он и зажёг свечу.
После темноты двое приятелей сощурили глаза и внимательно уставились на монету. Она была настоящая. Об этом говорили и знаки, и блеск.
— Я разменяю, – сказал он и потушил свечу, – но возьму проценты.
Все на миг ослепли, привыкая к темноте.
— Пожалуй, это разумно, – нехотя кивнул один из сообщников. – Пять процентов, и расходимся.
Хозяин ларька помотал головой.
— Двадцать, – твёрдо сказал он.
Товарищи переглянулись.
— Не наглей, – сказал один. – Бери семь процентов. Больше ни одного не добавлю! Или мы найдём, где разменять монету, сами.
— Золотую-то? – лукаво улыбнулся хозяин ларька. – Едва ли: в такой-то час. Ну да ладно. Деньги на троих не такие и большие, чтобы долго о них спорить. Я возьму десять процентов, и в придачу угощу вас лучшей настойкой. Такой обмен подойдёт?
— Киселём из шишек? – усмехнулся бандит. – Нет уж, увольте!
— Кисель я разливаю для дураков, – серьёзно ответил торговец. – А для серьёзных людей у меня есть напиток покрепче. Обычно я продаю две порции за шесть медных монет, то есть вам так выгоднее, чем давать мне семь процентов.
— Вроде бы да, – согласился другой приятель. – Но тебе-то зачем действовать себе в ущерб?
— Незачем. Дело в том, что я беру этот напиток по более низкой цене. И поэтому я не в убытке. Так что, по рукам? Теперь мы с вами общаемся серьёзно. Как с Гарпом. Так что отметим это дело! Новые клиенты – это всегда хорошо.
— Чёрт с тобой, – отмахнулся бандит. – Давай!
— Вот и прекрасно! – повеселел хозяин ларька и достал запылённую бутылку, снова зажигая свечу. – Этикетка Столицы, – заметил он, указывая на красную с золотом эмблему. – Пять лет брожения! – Он указал на цифру пять. – И томительно-прекрасный вкус.
— Хватит рекламировать! – оборвал его один из товарищей. – Наливай уже.
— У меня грязные стаканы, – сказал торговец. – Так что осушите-ка свои – и я налью в ваши.
Так они и сделали. После этого хозяин ларька разлил напиток по стаканам и плеснул себе полстакана.
— Говоришь, нет чистых стаканов, а себе наливаешь в чистый? – сощурился другой товарищ.
— Это мой собственный, – возразил хозяин заведения. – Не нравится – не пейте. Но тогда я возьму с вас семь процентов. – Он поднял стакан. – Ну, за сотрудничество!
— За сотрудничество! – подхватили друзья, и все трое осушили стаканы.
Затем хозяин убрал посуду со стола и начал считать деньги в кассе.
— Итак, одна золотая монета – это восемьдесят медных. Восемь я беру себе. Из них шесть я отдал вам в виде напитка только что. Остаётся семьдесят две. Делим поровну – по тридцать шесть – или как?
— Разумеется, – кивнул один из бандитов.
Хозяин отсчитал каждому по шесть монет: по три номиналом десять и по три номиналом два медных. Положив деньги на стол, он протянул руку за золотой монетой. Ссориться ещё и с хозяином ларька друзья сочли опасным и без сопротивления отдали ему монету. Они уже хотели идти, как хозяин сделал им жест на минуту остаться.
— Из уважения к Гарпу, – сказал он. – Помните, что уходя, Гарп сказал: «Читайте „Истории“, 16:5». Я хочу прочитать вам этот фрагмент.
— А что это значит? – спросил один из бандитов.
— Вы и вправду не знаете? – удивился хозяин. – У нас есть святая «Книга Явлений». Вы её никогда не читали?
— Нет.
— Даже местами?
— Нет.
— Вы не верите в Закон?
— Нет, почему же..
— Тогда во что верите именно вы?
— В Явления, – не понимая, зачем нужны эти вопросы, твёрдо отвечал бандит за двоих.
— И в чём суть Явлений? – спросил хозяин.
— Ну.. они помогают. Вроде бы. Вообще, я не знаю. Никогда не интересовался этими вопросами.
Торговец закатил глаза и извлёк из ящика толстый том маленького формата.
— Хорошие же из вас верующие. Даже про книгу, в которой изложены принципы веры, вы не знаете! «Книга Явлений» – вот она! – Он показал им книгу и при свете свечи стал листать. – Состоит из трёх разделов. Первый раздел – «Явления», где сказано про то, что это такое и как работает. Второй – «Служба», где сказано, как служить Явлениям. Скучный раздел. Он для служителей, а не для нас, и читать его целиком не стоит. Третий же раздел – «Истории», где описываются случаи взаимодействия с Явлениями на протяжении нашей истории. А 16:5 значит «шестнадцатая история, пункт пять». Позвольте зачитать это вам в контексте. Для этого мне нужно зачесть два предыдущих пункта и последующий.
— Валяй! – махнул рукой бандит. – Посмотрим, что там Гарп хочет нам передать. Он что, всю книгу наизусть знает?
— Не думаю, – ответил хозяин. – Она очень большая. Но это место, видимо, ему знакомо. – Он начал читать: – «История 16. ..3Тогда настало время наказать обидчика, 4потому что он предал честь союза, заключённого между ним и другом его. 5И сказал обиженный провинившемуся: я убью тебя в поединке, и Явления помогут мне! 6И тот, кто был обижен, победил в схватке». Что думаете?
— Так себе, – ответил наиболее разговорчивый бандит. – Можно было бы и поинтереснее написать. Что думаешь, приятель? – обратился он к своему напарнику.
В ответ он услышал лишь шелест листвы под грузом ночной влаги. Его сообщник лежал на земле и не двигался.
— Что за.. – прошептал он. – Эй, что с тобой?! Ты меня слышишь?!
Он нагнулся и попытался поднять друга. Тот не подавал признаков жизни. Приятель начал бить его по щекам, потом подставил руку и проверил дыхание. Оно было, но очень слабое.
— Помоги, – крикнул он хозяину. – Что ты встал как вкопанный! Нужно позвать на помощь.
Хозяин рванулся к нему, успев убрать на место «Книгу Явлений», и сильно зажал ему рот. Так они стояли несколько секунд. Бандит брыкался, но хозяин оказался на редкость силён. Второй бандит ничем не мог помочь напарнику: подёргиваясь, он лежал на грязной площади. В итоге на земле оказались они оба. Их дыхание остановилось.