Повелитель стали

Глава 53

В потайной библиотеке, вход в которую находится под столом Греты, темно, поэтому я взяла с собой фонарь и теперь переношу его от одной стопки книг к другой. Я просматриваю здешние полки, скользя по названиям на корешках в поисках нужных книг. Усталость в руках после тренировки сегодня утром начинает давать о себе знать, тем более что ночь я провела с Экером. Правда, восстановление проходит не так тяжело, как в Элэхе. Это дар, принесенный мне пробуждением, и результат того, что на суше исцеление и восстановление происходят быстрее, благодарение богам.

Я беру книгу, которая кажется мне интересной, и кладу ее на маленькую стопку, которую я сложила на полу. «Огненные камни и талисманы», «Темная магия», а теперь еще и «Оружие».

Позади раздается восторженный возглас:

– Я сделал это!

Взвизгнув, я быстро разворачиваюсь и вижу Экера, стоящего на столе для чтения.

– Ты что, пытаешься меня убить? – спрашиваю я, прижав руку к груди, где бешено колотится сердце.

– Над приземлением, пожалуй, еще надо поработать, – говорит он, соскочив со стола и пританцовывая на месте. – Но думаю, для начала неплохо. – Он наклоняется, чтобы поцеловать меня.

– Как ты сюда попал? – спрашиваю я, поставив фонарь на стол.

– Это действие тяги, – отвечает он, приложив руку к груди. – Теперь она двусторонняя. И, что еще лучше, мы можем ею

управлять

.

Я толкаю его в грудь.

– Зачем ты это сделал? И где ты сейчас?

– Успокойся. Я нахожусь один в своей комнате и полностью контролирую ситуацию. – Он исчезает, а потом снова оказывается на столе. – Вот видишь? – Он спрыгивает со стола и целует меня снова, будто ничего не может с собой поделать, а затем оглядывается. – Мы вообще где?

– О, ты не знаешь?

Он всматривается в темноту.

– Я ничего подобного не помню. Это часть потайного хода в стенах дворца?

Я приподнимаю брови.

– Ну, если ты этого не знаешь, то я тебе не скажу.

Он широко улыбается в ответ на мою подначку и крепко обнимает меня, зажав между стопками книг.

– Могу предположить, что это как-то связано с Гретой.

– Не втягивай в это милейшую Грету, – говорю я, теребя пуговицы его рубашки.

– Эти книги очень старые. – Он смахивает пыль с обложки одной из них и читает вслух: – «Охота на драконов». – И фыркает. – Что ты тут ищешь?

– Я пришла, чтобы найти что-нибудь об огненных камнях, но вообще просто читаю всякое интересное. – Я расстегиваю его верхнюю пуговицу.

Он придвигается ко мне еще ближе.

– Ну и как, ты нашла тут что-нибудь интересное?

Я расстегиваю еще одну пуговицу.

– Странное дело, но вместо этого кое-что интересное нашло меня.

Протянув руки к своему поясу, он расстегивает его, касаясь моих губ своими.

– Как думаешь, Грета не будет против, что мы оскверним ее тайную библиотеку?

Я с улыбкой тянусь к его штанам и расстегиваю ширинку.

– На всякий случай нам лучше вести себя тихо. – Я чувствую, что он готовится войти в меня, и когда он это делает, забываю обо всем.

Он поднимает меня, обхватив одной рукой за талию, и прижимает к полкам.

– По-моему, прежде всего это относится к тебе.

– Что ты сказал?

Мы были вместе трижды после первого раза, и я уверена, что с каждым актом, включая этот, это становится все лучше и лучше. Он входит в меня с намерением заставить меня нарушить клятву молчания и подтверждает это каждым толчком своих бедер, обхватив ладонью мое плечо, чтобы удержать меня. Другая его рука уперта в книжную полку над моей головой.

Когда мы уже оделись, он щиплет меня за подбородок и целует, тяжело дыша.

– Давай поспорим, где мы встретимся таким образом в следующий раз, а?

Затем он исчезает, как раз перед тем, как я протягиваю руку к книге, чтобы запустить ею в его голову, и только эхо его смеха отдается от стен. Когда я кладу отобранные мною книги на стойку, Грейс тактично делает вид, будто ей ничего не известно о моих грешках.

– Я знаю, что ты в курсе, – говорю я, глядя на нее и густо краснея. – И больше это не повторится.

Она поправляет очки на носу и улыбается.

– Не давай пустых обещаний, – советует она, вернувшись к починке корешка книги, лежащей перед ней. – Я же могу прозревать будущее, ты помнишь?

От этих слов я только краснею еще гуще.

Она смеется.

– Я ведь наложница короля, моя дорогая, так что нет ничего, что могло бы меня шокировать.

– Я не знала, что вы и король все еще…

– О нет, – говорит она, взглянув на меня. – Мы с ним не были вместе уже много лет, но в глазах двора это звание по-прежнему применимо ко мне.

Я оглядываю пустую библиотеку и сажусь на край ее стола, пока она продолжает чинить корешок книги.

– Ты не против, если я задам тебе один вопрос?

– Разумеется, – отвечает она. – Я же как открытая книга.

Я улыбаюсь этому сравнению.

– Я просто хотела спросить… ты любила короля?

Ее пальцы, заклеивающие внутреннюю часть обложки, замирают, когда она поднимает взгляд.

– Да, любила.

В ее глазах читается печаль, которая говорит мне, что не стоит слишком давить. Я беру свои книги и благодарю ее за разрешение пользоваться ее тайной библиотекой.

– Хотя боюсь, теперь это уже не такая тайна, какой она была еще сегодня утром, – добавляю я.

На ее лице снова появляется улыбка.

– Тебе нечего стыдиться, Джовинния. Нельзя любить кого-то неправильно.

Прежде чем уйти, я даю себе несколько мгновений, чтобы осмыслить эти слова ободрения, так похожие на те, что сказала мне Бо, и благодарю Грету еще раз. Я уже почти подошла к двери, когда она зовет меня по имени.

– Король не всегда был таким, каким ты знаешь его сегодня, – говорит она, устремив на меня многозначительный взгляд поверх очков. – За каждое новое приобретенное богатство, за каждое усиление власти и магической силы приходится платить. С каждым таким разом твоя душа понемногу разрушается. Ты понимаешь, о чем я?

Она очень смелая, раз затронула вопрос о власти и магической силе, которых у короля так много, и я склоняю голову, как это делают в Кенте, чтобы показать, что согласна, и бросаю на нее короткий понимающий взгляд.

– Да, понимаю.