Мантия вампира

– А еще есть Неприкосновенные. – Тут выражение лица Эйба приняло более серьезной вид. – Они редкие. На данный момент их насчитывается только десять в мире. Как уже говорила Риттман, они – древние и могущественные вампиры, обладающие магией – не такой, как другие. А той самой магией, что приравнивает их к богам.

Неудивительно, но Зои опять подняла руку. Получив одобрение Эйба, она тихо и трепетно спросила:

– Наш Повелитель – Неприкосновенный?

– Все верно, – тихо подтвердил преподаватель, одарив нас предостерегающим взглядом, словно прося быть начеку.

Он выпрямился и снова начал наворачивать круги по аудитории.

– Я здесь для того, чтобы научить вас всем аспектам своего нового существования, – быстро сменив тему, объяснял учитель. – На курсе мы изучаем историю людей и вампиров, вампирскую биологию, вампирскую физику, также у нас будут тренировки и курсы по развитию личности. Вы долго ждали, чтобы сюда попасть, – продолжал он и резко метнул взгляд на меня, – но терпеливость – ключ ко всему. У нас на все три месяца, и вы сможете отдохнуть сразу же после окончания курса, убедившись, что все знания закрепились. – Он замолчал и коротко, но уверенно улыбнулся нам. – Давайте начнем.

Два часа Эйб рассказывал нам о нашей новой биологии. Как объясняла Маргарита, вода, что составляла семьдесят процентов наших тел, заменилась кровью. Так что теперь, как и в воде раньше, мы нуждаемся в крови. Удивительно, что мы сами можем выбрать, какую кровь потреблять – животных или человеческую. А с каждым новым годом в облике вампира мы все чаще ощущаем жажду.

Далее мы говорили о клыках. По желанию мы могли прятать и обнажать их.

– Раз у нас больше нет необходимости охотиться, – объяснял Эйб, – эволюция помогла нам скрыться от других.

Преподаватель предложил нам попрактиковаться и отточить мастерство быстро скрывать и обнажать клыки. Появляется такое странное чувство, когда они начинают расти и выглядывать, а когда их прячешь, появляется звук, как при заточке ножей. Но куда более некомфортно слышать и видеть, как другие в классе делают то же самое.

Если уж у меня и оставались какие-то сомнения в существовании вампиров, то после такой практики они улетучились.

После тренировки Эйб начал вдаваться в научные подробности об анатомии вампиров, но к тому времени я полностью отключилась. Наука мне никогда не давалась легко, и хотя мне было полезно изучить ее с точки зрения вампиров, термины и определения застали меня врасплох.

Во время десятиминутного перерыва Эйб покинул аудиторию, а Зои подпрыгнула с места.

– Невероятно! – На ее лице засияла улыбка. – Мы больше не будем болеть! Только представьте – никакого насморка!

– Ожидание того стоило, – заулыбалась другая девочка.

Я повернулась в сторону Тэнси, сидящей в углу. Она смотрела в пустоту, продолжая тренировку над клыками.

– А какой учитель! – вздохнула Зои. – Такой сексуальный и аппетитный. Я бы с ним переспала.

Один из парней, с которыми она разговаривала, фыркнул.

– Может, в твоих мечтах. Я здесь уже две недели и, поверь мне, пробовал подкатить к старшим. На твоем месте я бы и не надеялся.

– Казалось бы, с нами должны обращаться повежливее, раз наш Повелитель выбрал нас, – обиженно заявила другая девушка.

– Мы должны заслужить свое место, помните? – включился в диалог еще один парень. – Нужно усердно работать, чтобы заслужить право остаться в Лиге. Вдруг если провалимся, то нас вышвырнут?

Это так глупо.

– Вас не могут вышвырнуть, – влезла я.

Зои с компанией повернулись ко мне.

– Почему это? – нахмурилась моя соседка.

– Есть особый пункт в том соглашении, что мы подписали, вступая в Лигу, – объяснила я, но, увидев их непонимающие взгляды, просто закатила глаза. Неужели все тут ослепли и не прочли, что подписали? – До тех пор, пока вы не нарушите правила о неразглашении, вас не выгонят из Лиги. К примеру, Повелитель не имеет права поступить так, если вы просто не справитесь с работой или учебой.

Парень вздохнул от облегчения, но Зои как будто мои слова не убедили.

– А что тогда? В чем смысл, если мы не приносим никакой пользы Лиге?

Я пожала плечами, не в силах дать ответ. Честно, понятия не имею, но этот вопрос лишь доказал мне, что стоит больше углубиться в систему. Я, конечно, не планировала устраивать бунт; у меня была определенная причина, из-за которой мне необходимо продержаться в Лиге, а если я буду бесполезна, то ничего не выйдет.

Когда перерыв подошел к концу, Эйб вернулся в класс. На этот раз он был не один – за ним следовал мужчина в черных джинсах, свитере с воротником, кожаной куртке и ботинках. У него были кудрявые черные волосы, доходившие до ушей, яркие голубые глаза и привлекательное личико. Он выглядел как пловец с широкими плечами и стройным телом, а матушка-природа словно наградила его естественным загаром.

Дыхание сперло, а разум отключился.

Я вообще не слушала Эйба. Наверное, он представлял всем незнакомца, вот только мне с ним не нужно было знакомиться.

Парень глазами пробежался по классу, но даже не задержал на мне взгляд. Может, он меня не узнал? Я не особо изменилась за эти годы – в целом, как и он.

Мне стало безумно страшно и тревожно. Он единственный знал те немногие детали моей жизни, которые я предпочла бы скрыть. Его появление тут – уж точно не какое-то удачное совпадение. Просто ужас.

Мне каким-то образом удалось сохранить внешнее спокойствие и собраться с силами вновь обратить внимание на Эйба.

– …Покажет нам свои навыки, – закончил рассказ преподаватель и указал на мужчину.

Логан, мой первый и последний парень…

Он сделал шаг вперед.

– Как уже говорил Эйб, меня зовут Логан, и я – Одаренный. – Такой знакомый голос, но в то же время такой чужой. – Будучи человеком, я преуспел в футболе – гений и восходящая звезда. Когда мне поставили Метку, талант стал настолько велик, что я и подумать о подобном не мог. – Он повернулся к Эйбу. – Можно пнуть твой стол?

Преподаватель вздохнул, будто точно знал, на какую затею соглашается.

– Только купи мне новый, ладно?

Логан ухмыльнулся, одарив аудиторию многозначительным взглядом. Он поднял ногу и ударил ею по столу. «Ударил» – громко сказано, скорее легонечко задел.

В результате стол отскочил к стене и раздробился на тысячи кусочков.

Воцарилась тишина, и Логан усмехнулся, продемонстрировав дьявольскую усмешку.