Страница 10 из 27
Глава 55. Решение Зиона
Межвидовое спаривание было редкостью, а беременности – и того реже, и почти всегда заканчивались смертью матери. И всё же Клэр была жива, а её живот уже стал довольно большим. Это исключало большинство неестественных сценариев.
В конце концов, единственным выводом, к которому пришёл Зион, было то, что она, должно быть, при неизвестных обстоятельствах нашла свою предначертанную пару. А что до того, где он сейчас… Зиону не нужно было и спрашивать. Окружавшее её молчание говорило само за себя. Её пара, вероятно, уже был мёртв.
Но поскольку Клэр не носила метки пары и не прошла формального ритуала, детёныш в её утробе по традиции мог считаться лишь бастардом – пятном на королевской родословной. И всё же никто не осмелился бы сказать это вслух.
В ребёнке текла королевская кровь, и одного этого было достаточно, чтобы заставить замолчать любого критика. Что ещё важнее, тот факт, что Клэр похитили вампиры, намекал на нечто большее. Это было не просто случайное похищение – за ним стоял план, и ей отводилась решающая роль.
Если станет известно, что он нашёл и спас принцессу, вампиры могут нанести ответный удар. Кто знает, не пошлют ли они за ними другого высокопоставленного вампира? Зион не мог пойти на такой риск. Теперь у него не было выбора – нужно было срочно придумать план.
В итоге единственным разумным планом было защитить Клэр, притворившись, что она его предначертанная пара, и объявив ребёнка своим. Так у него появится веская причина, чтобы забрать её на свою территорию и защищать, пока за ней не прибудет Королевский Конвой.
К счастью, большинство воинов и Альф всё ещё находились на поле боя, так что лагерь был почти пуст. Это дало ему возможность спрятать Клэр и укрыть её от посторонних глаз.
Приняв решение, Зион приказал Грегу и оставшимся воинам охранять его шатёр, пока Клэр отдыхала внутри. Она мирно спала, не подозревая о хаосе, что всё ещё творился снаружи. Уладив этот вопрос, Зион вернулся на передовую.
Его появление на поле боя переломило ход войны. Сражаясь плечом к плечу с Альфой Деймоном, им удалось одолеть лорда вампиров. Необузданная сила и боевые навыки Шуры проявились во всей красе, повергнув всех в изумление.
Никто из Альф в его возрасте не мог сравниться с силой Зиона, а теперь он уже мог постоять за себя в бою с любым из них. Дай ему ещё немного времени, и он, без сомнения, станет ещё более грозным противником.
Раньше они никогда по-настоящему не замечали его силы или потенциала – Зиона всегда недооценивали и сбрасывали со счетов. Но теперь они в ошеломлённом молчании наблюдали, как он разрывает вампиров, будто те были из бумаги. Его огромная, чёрная как полночь волчья форма, казалось, растворялась в ночных тенях, и лишь светящиеся золотые глаза выдавали его местоположение. Одним взмахом могучих лап он мог разорвать вампиров пополам, а его челюсти с ужасающей лёгкостью ломали шеи.
Беты, что когда-то насмехались над его воинами или недооценивали их, теперь почувствовали, как по спине пробежал холодок. Инстинктивно они образовали вокруг него осторожное кольцо, и никто не смел подойти слишком близко. Зион, а вернее, Шура в своей волчьей форме, с безжалостной эффективностью с лёгкостью убивал по пять вампиров за раз.
Хоть он и был немного крупнее среднего волка-Альфы, его движения оставались быстрыми и ловкими. Шура был подобен хищнику, созданному для войны: каждый шаг выверен, каждая атака смертоносна. Было ясно, что он преуспел не только в открытом бою, но и в засадах и убийствах.
Когда Лорд Вампиров заметил Зиона в его зверином обличье, его взгляд, полный жажды убийства, впился в оборотня. С вершины башни он понял, что Клэр исчезла, и его ярость не знала границ. Вне себя от гнева, он спрыгнул вниз, намереваясь схватить Зиона, утащить его высоко в небо и сбросить на верную смерть.
Но Зион предвидел этот шаг. Не позволив застать себя врасплох, он стремительно увернулся в сторону и вцепился мощными челюстями в правое крыло Лорда Вампиров. Яростно тряхнув головой, он намеревался сломать кость в крыле, чтобы лишить Лорда Вампиров возможности летать, пока то не заживёт. Однако Зион недооценил собственную силу – вместо того, чтобы просто сломать кость, он начисто оторвал крыло.
Теперь, когда Лорд Вампиров был приземлён и не мог рассчитывать на полёт, у него не было другого выбора, кроме как сойтись с Зионом в открытом бою. В этот момент Альфа Деймон отдал приказ.
– Защищайте молодого Альфу! Не подпускайте к нему вампиров! – взревел Альфа Деймон.
Как и ожидалось, в тот момент, когда вампиры увидели, что их лорду оторвали крыло, вся их ярость обратилась на Зиона. Они устремили на него взгляды и направили все свои атаки в его сторону. Но эта перемена сыграла на руку оборотням – остальным стало легче расправляться с отвлечёнными вампирами. Зион невольно стал идеальной приманкой.
Несмотря на свою силу, исцеляющие способности Зиона не могли сравниться со способностями Лорда Вампиров. Хоть раны Зиона и были незначительны, они всё же замедляли его, давая Лорду Вампиров драгоценные мгновения на восстановление. Именно тогда в бой вмешался Альфа Деймон. Два Альфы сражались идеально слаженно, по очереди нападая на Лорда Вампиров. Пока один отдыхал, другой дрался, не давая врагу времени на полное исцеление.
Но они всё же недооценили регенеративную мощь Лорда Вампиров. В мгновение ока его оторванное крыло полностью отросло, и он снова взмыл в небо.
Когда вампир начал набирать высоту, Зион внезапно перевоплотился в человека и прыгнул за ним, не давая ему подняться выше.
Лорд Вампиров, находившийся уже почти в пятидесяти метрах над землёй, насмешливо ухмыльнулся. Он предположил, что Зион снова пытается оторвать ему крылья, и когда молодой Альфа сорвался и рухнул на землю, вампир решил, что всё кончено. Он взмыл ещё выше, на высоту ста метров, упиваясь своей мнимой победой.
Внизу Зион, тяжело дыша, с трудом поднялся на ноги. У него была сломана рука и два ребра. Но вместо того, чтобы упасть, он ухмыльнулся и посмотрел вверх на Лорда Вампиров.
Именно в этот момент Лорд Вампиров понял, что что-то не так.
Раздался тихий шипящий звук… запахло горящим фитилём…
Его глаза расширились от ужаса. Он извернулся в воздухе, пытаясь дотянуться до своей спины, – вращаясь, царапая её когтями, – но было уже слишком поздно.
БУМ!