Страница 2 из 3
Я развернулась и ахнула. В сад постепенно начали заезжать повозки с гигантскими клетками. В каждой из них сидели опасные магические твари. Клетки окружали гвардейцы, горделиво шествующие мимо испуганных и удивленных кандидатов. Это событие происходило не случайно. Оно было обязательным. Уже сейчас академия проверяла нас на прочность и отсеивала слабых. Замечу, на ком-то это точно сработало. Я подметила, что одну из повозок окружает наибольшее количество охраны. Да и клетка там не обычная. Вместо клетки на повозке находился огромный короб с редкими отверстиями между досок. Оно и понятно, уже издалека было видно, как существо внутри него отчаянно хочет вырваться наружу. Возможно, в коробе сидел кто-то опаснее обычных тварей. Придвинувшись поближе, чтобы разглядеть, кто настолько свирепый может оказаться внутри, я замерла. Сквозь деревянную щель в меня впились два белых, немигающих глаза. Мгновения хватило, чтобы оновзвыло и начало отчаянно метаться. Удар, еще удар. С ужасающей силой оно начало выбивать дубовую стену. Казалось, вот-вот оно вырвется и убьет меня. Огромная черная мясистая лапа с ломаными когтями все-таки вырвалась и потянулась ко мне. Удар. Воздух коснулся моей щеки. Вокруг меня испуганно закричали. Кто-то побежал в сторону выхода. Я медленно повернула голову и увидела рядом с собой безжизненное окровавленное тело миловидной девушки. Удар предназначался мне, но попали в нее. Из-за повозки вылетел главный стражник. Он успел, кажется за секунду, до того как существо предприняло новую попытку меня убить. Мужчина резко развернулся, достал что-то похожее на целительский укол из кармана и одним махом всадил иглу в лапу монстра. Существо забилось в неистовом крике. Спустя мгновение оно безжизненно затихло. Конюх подогнал коней, и они быстро скрылись в здании. «Я могла оказаться на месте этой девушки». Больше этой мысли меня пугало только то, как повело себя чудовище.
К счастью, я не успела продолжить мысль. Высокая входная дверь академии открылась. Перед нами появилась Вирджиния Дарктон – ректор академии. Об этой женщине ходили легенды. Неудивительно, ведь она столько раз принимала участие в важнейших событиях в жизни королевства. Сегодня был особенный день, и Вирджиния выглядела сногсшибательно. Седые волосы были уложены в высокую аристократичную прическу. Свежий макияж умело подчеркивал ее достоинства, выделяя пронзительные глаза. Строгий черный костюм украшали серебряные узоры. Все в этой женщине было идеально. Ее взгляд, осанка и каждое движение будто сходили с учебников по аристократизму.
— Я приветствую всех вас в этот знаменательный для академии день. Сегодня мы готовы открыть свои двери для каждого желающего. С радостью сообщаю вам о том, что в этом году мы готовы принять сто пятьдесят студентов первого курса. Желаю вам всем удачи! — она развернулась и исчезла за дверью.
Студенты взволнованно зашептались, кто-то начал возмущаться на предмет того, что мест для обучения было несколько меньше, чем в прошлом году. В дверях снова появилась фигура. Неприметный парень в строгом костюме объявил:
— Прошу вас разделиться на четыре колонны. Каждая колонна начинается у дверей справа и слева от меня. Две двери справа и две двери слева. Все просто. Возле них вас встретят студенты второго курса и поделятся подробностями о том, что вам предстоит делать дальше.
Толпа зашевелилась. Не теряя времени, я заняла место в одной из колонн, как тут же в мой бок прилетел острый локоть. Высокая кудрявая девушка с силой отпихнула меня. Наклонившись к моему лицу, она едва слышно прошипела:
— Убирайся отсюда, здесь мое место.
Растерявшись, чуть было не послушала ее. Стоп. Да с чего вдруг я должна терять свое законное место в очереди? Я шла к этому поступлению всю свою жизнь! Девушка, которая всю жизнь наравне с учебой убирала дом и следила за младшими приемными братьями и сестрами, нашедшая в себе силы и уверенность приехать и поступать в академию столицы - отступлю? Сейчас же, ага. Хорошо, я зайду ей за спину. Нам ведь не нужно привлекать много внимания, правда? Малой магией я сотворила прекрасную маленькую белую змею и аккуратно, даже ласково, уложила ее девушке в сумочку. Ну ладно, встану следующей, ведь ей так нужно поскорее попасть внутрь, правда?
Очередь двигалась, но не так быстро, как этого хотелось бы. Когда наступил мой черед, на улицу опустились сумерки, а это значит, что с начала отбора прошло уже около пяти часов. Наверняка экзаменаторы уже совершенно уставшие и злые. И вот, долгожданное:
— Давай быстрей, имя и фамилия, не тупи.
М-да, долгожданное могло быть со мной и повежливее.
Парень, который спросил мои данные, был необычайно привлекательным. Его пшеничные волосы аккуратно уложены гелем, светлая куртка педантично выглажена, а брюки точно из последней коллекции, которую моя сестра показывала мне в журнале. Понятно, у этого родители точно не травники в захолустье.
— Эйрин Блейн.
— Записал, проходи прямо в общий зал. Он ведет в кабинет приемной комиссии.
Дождись еще троих ребят из соседних дверей и заходите вместе.
Как только я оказалась у двери – из нее с криком вылетела та самая девица со змеей, которая уютно устроилась у нее на предплечье и совсем не хотела покидать теплое место. Ну, одним конкурентом меньше. Я резко отвернулась в сторону и начала усиленно делать вид, что изучаю ознакомительные буклеты для кандидатов. Кажется, пронесло. Звук быстро удаляющихся каблуков подтвердил мои догадки.
Только угроза пропала из виду – я вернулась на свое место, рядом с которым уже стояла бледная девушка с серыми глазами и русыми волосами. Несмотря на их длину, такое «достоинство» определенно следовало причесать и завязать хотя бы в косу. Испытание должно проходить на пределе наших возможностей. Будет обидно, если у нее не получится пройти. Она показалась мне безобидной и доброй. Я улыбнулась девушке.
— Тоже волнуешься?
— Совсем нет, ну, может, немного. Думаю также, как и ты. — Она блеснула легкой улыбкой.