Страница 69 из 168
И оно действительно ухудшилось. Когда в 1763 году закончилась Семилетняя война, Франция потеряла большую часть своих колоний. Из-за союза с Австрией ей пришлось держать в Европе слишком много войск. Их не хватало за океаном, из-за чего Канада и французские владения в Индии перешли к победоносным англичанам. В довершение того герцог Шуазёль, ставший с 1758 года самым могущественным министром — тщеславный, эгоистичный, холодный фаворит маркизы де Помпадур, — набрался наглости и провозгласил победой катастрофический мир с Англией, который оставлял Франции лишь несколько Антильских островов и острова у берегов Канады.
Через год после окончания войны Помпадур умерла от болезни легких. Ей было всего сорок два года. Замкнутая в себе и полная интриг жизнь при версальском дворе продолжилась без нее. Что бы она сама ни думала, произнося знаменитое выражение, фраза постепенно угнездилась в сознании разрушающегося общества. И хотя многие осознавали экономические и социальные проблемы Франции, делалось слишком мало. Прежде всего почти бездеятельными оставались правящие слои.
История показала, что общества, которые не способны к реформам, погибают быстрее других. Так было и на этот раз. Абсолютистская Франция проспала время перемен и полагала, что привычная жизнь будет тянуться еще долго. До французской революции оставалось три десятилетия.