Страница 145 из 168
Почти через двадцать три часа после посадки они запустили двигатель посадочного модуля «Игл» и полетели обратно к узлу командной капсулы и элемента жизнеобеспечения, в котором между тем Майкл Коллинз непрерывно кружил вокруг Луны. Армстронг и Олдрин пришвартовались, перешли в командную капсулу к Коллинзу и отделили посадочный модуль. Потом три астронавта взяли курс на Землю. Три дня спустя они отделили элемент обеспечения от командной капсулы и уже в командной капсуле вошли в атмосферу Земли. Тормозя парашютами, они приводнились в Тихом океане. В костюмах биологической зашиты они перебрались в надувную лодку, им помогали водолазы. Потом вертолетом их доставили на авианосец «Хорнет». Там их, улыбающихся через окно карантинной кабины — поскольку не было уверенности в том, что они не заразились во время миссии опасными микробами, — приветствовали президент Соединенных Штатов Ричард Никсон и представители ведущих западных телекомпаний.
И в самом деле, первая пилотируемая высадка на Луне и первые шаги человека на чужом небесном теле были значительной вехой в развитии космонавтики. Подлинный масштаб этого события осознают, вероятно, лишь грядущие поколения. Ибо вполне возможно — будем надеяться, лишь через много тысяч лет, — Земля однажды станет больше непригодной для жизни. И если тогда человечество начнет искать новые обитаемые пространства, можно будет сказать, что когда-то, в давно минувшем 1969 году, удалось сделать первый решительный шаг.