Страница 109 из 168
Окончательно Мольтке стал великим немецким полководцем, когда одержал триумфальную победу над французской армией во Франко-прусской войне 1870–1871 годов. Тоже благодаря тактике и стратегии. Однако во время этой войны Мольтке все чаше вступал в конфликт с Бисмарком, поскольку предлагал более суровые меры для наказания французов, чем прусский премьер-министр. В отличие от своего кумира Клаузевица Мольтке в те дни хотел — по крайней мере, на время — разделить войну и политику. Требования Мольтке основывались прежде всего на действиях французских партизан, так называемых франтирёров.
Но в конечном счете Мольтке всегда склонялся перед главенством политики. После победы над Францией он семнадцать лет оставался начальником генерального штаба. В это время он, кроме прочего, занимался планированием того, как Германская империя могла бы устоять в возможной войне на два фронта. В отставку Мольтке подал лишь в восемьдесят восемь лет. Причиной тому был не только преклонный возраст, позволивший ему легко удалиться от дел, но и его антипатия к молодому императору Вильгельму II.
В своей последней речи перед германским парламентом, произнесенной в Берлине четырнадцатого марта 1890 года, уже девяностолетний Мольтке, который до самого конца трудился над усовершенствованием военной техники и тактики, словно догадываясь о чем-то, предостерегал от опасностей современной войны. Она может «оказаться семилетней, может оказаться тридцатилетней — и горе тому, кто подожжет Европу, кто первым поднесет горящий фитиль к бочке с порохом!».