Страница 105 из 168
Бисмарк заблаговременно решил вопрос о том, кто должен предложить Вильгельму корону: князья или парламент. Он побудил баварского короля Людвига II в письме к прусскому королю предложить Вильгельму императорскую корону. Людвиг, находившийся в стесненном финансовом положении из-за своих фантастических строительных проектов, получал за этот поступок щедрые денежные пособия. К тому же, поскольку именно он оказался тем, кто предложил Вильгельму императорский титул, Людвиг становился правителем одного из самых значительных государств в составе будущей Германской империи. Таким образом Бисмарк успокоил князей, поскольку корону Вильгельму предлагали не представители третьего сословия. В довершение всего Бисмарку еще пришлось уговаривать Вильгельма, которому его прусская корона была милее императорской, милее звания «свадебного генерала».
Восемнадцатого июля 1871 года Бисмарк достиг своей цели. В Зеркальном зале Версаля прусский король Вильгельм I был провозглашен императором вновь созданной Германской империи. Германия была объединена благодаря тактическому мастерству Железного канцлера.