Это твоя ошибка, дамочка-Бог

Глава 23

Когда-то в шутку я назвал дворинов большой цыганской семьёй. Как оказалось со временем, от истины я ушел недалеко: у этих ребят совершенно не было друг от друга секретов. И я заявляю это со всей уверенностью — как живой свидетель.

Самое забавное, что встречу со мной инициировала Саффа. Она же вела переговоры, от неё зависело решение. Вроде бы всё просто и понятно, правда?

Но есть нюанс. Всё это происходило под чутким наблюдением старших — «первых свидетелей», как их здесь называли. В нашем случае эта почётная роль досталась отцу и крёстному, дворинам, занимавшим главные позиции в семье.

Да-да, именно так. Сворф и Толин сейчас выступали в роли почётных наблюдателей. Они просто сидели за нашим столом, как зрители перед телевизором: без права голоса, без возможности вмешаться в разговор, но зато с чувством выполненного долга и глубокой важности момента. Им только не хватало попкорна и стереоочков, но за неимением таковых в этом мире они довольствовались красным сладким вином да жареным мясом с овощами.

К фруктам они вообще не прикасались. Просто потому что не успели — близняшки опустошили пиалы под чистую.

— Я всё равно ни за что не поверю, рон Миха, что ты собрался заработать деньги на простых стаканчиках кофе и чая! — Саффа ударила кулаком по столу, едва оторвавшись от жареной куриной ножки.

Судя по нашей затянувшейся беседе, дворяна была настроена решительно и пыталась вывести меня на чистую воду. Но я тоже не желал сдаваться. Выкладывать все карты на стол и раскрывать детали своей задумки я не собирался — особенно в свете того, что окончательное решение по моей идее еще не было принято.

— И правильно делаешь, что не веришь, — не стал врать и увиливать я. — Но это ровным счетом ничего не меняет. Свои козыри я из рукава доставать не стану, пока не решится основной вопрос.

Нет, переговоры дворинов — это что-то с чем-то. Поначалу мне было даже неловко, что Саффа сидит передо мной в таком виде — то есть нагой вообще. Она даже не прикрылась полотенцем. И, как оказалось, этому существовало вполне логичное с точки зрения здешнего народа объяснение. Любая рискованная сделка, не имеющая гарантий, обсуждается между партнёрами в купелях голышом. Это служило символом абсолютной открытости. Подозреваю, что в те времена, когда вводили этот обычай, он был еще и символом безопасности: попробуй-ка незаметно достать топор или меч из голого тела! Оттого тут и присутствовали свидетели.

И как бы для меня это ни было отсылкой к нудизму, эксгибиционизму или банальному разврату, для дворинов подобное являлось высшей степенью уважения и проявлением чести по отношению к партнёру. Но, честно говоря, это еще можно было понять. В конце концов, хорошо, что они тут при переговорах не едят собак, пауков или какую-то еще ползающую гадость.

— Получается, ты намеренно утаиваешь самое главное, человек.

На последнем слове она сделала особое ударение, словно для нее это прозвучало как «гадкая, мерзкая, подлая, слизкая тварь».

Однако я отчего-то не верил в её показную воинственность и прочие штучки, которые так любят всякие бунтарки. Саффа обзывала меня, грубила, вела себя откровенно мерзко и отвратно, только вот меня как-то не пронимала её игра в злую и страшную тетку. Вот от слова совсем. Или актриса из неё была бездарная, или глаза её выдавали, но между строк я отчетливо читал горячее желание узнать побольше о моём проекте. Причём даже не желание, а острую необходимость поверить в него. Он был нужен ей так же, как и мне. Но так как видели мы друг друга сегодня впервые, естественно, ни о каком доверии не могло быть и речи. И скорее всего, именно поэтому она и пыталась разыграть этот спектакль.

Причем я прекрасно представляю, как со стороны это всё смешно выглядит. Чуть ли не двухметровая детина — ну ладно, приврал, метр восемьдесят девять, сидит в глухой защитной позиции против рыжеволосой мелкой фурии, не дотягивающей и до метра шестидесяти.

Ну ладно, оставим лирику.

Я понимал, что всё же придется раскрыть секрет одной из моих «заготовок», иначе переубедить их не выйдет. Но был и положительный момент: здесь как раз присутствовал Толин — последний партнер, от которого мне нужно было получить добро хотя бы на пару экспериментальных точек. Я надеялся добиться разрешения поставить их в Виноградном и Шелковичном районах. В моем Арбузном нормальная статистика для просчетов не получится: точки будут давать прибыль, в этом я не сомневаюсь, но им потребуется слишком много времени, чтобы набрать популярность. А вот в кварталах дворинов всё окупится в считанные дни за счет бешеного проходняка. Жизнь там кипела круглосуточно — для местных ночь была просто еще одним временем суток, а не поводом запереть двери и лечь спать.

Единственное, в этом случае я совершенно не понимал, как всё разрулить и как мы будем договариваться. Ведь если мы установим точки в Шелковичном и Виноградном районах, которые под контролем дворинов, то как в случае чего мне отпетлять от моего клана Борос, если у них возникнут ко мне вопросы? Рано или поздно станет известно, что я связался с бородачами. Хотя, это уже, наверное, не секрет.

Вопрос в том, как мой клан на это отреагирует? Дружбу дружить вообще нормально с соседним районом, или нельзя? Плюс ко всему, пока что я банально не знал, кто именно заправляет в районе дворинов и как вообще у них вся система клана построена.

Саффа поднялась со своего места и потянулась в сторону молча сидящих дворинов за кувшином с вином, который стоял рядом с ними. Налила себе полный бокал красного сладкого и, вспомнив, что она тут хозяйка, решила подлить в чаши Вирт и Виры. Я же воспрепятствовал этому, перекрыв путь рукой и намекая, что им уже хватит.

— Послушай, Саффа, мы ведь как баржи в узком перешейке — не разойдёмся, если не пойдём на компромиссы, — пришла мне на ум вот такая спонтанная аллегория (к тому же я хотел проверить, вообще эта рыжая в теме или нет). — Со своей стороны я готов уступить один из моих секретов. То есть показать самый слабый козырь тебе. А возможно, и два. Но если я протяну руку для приветствия, то и ты должна сделать ответный жест. Причём по своему весу и значимости — не меньше моего.

— Мы с тобой знакомы всего ничего, человек, а ты уже почему-то решил, что я тебе что-то должна, — не заглотила наживку эта хитрая рыжая рыбка.