Страница 109 из 218
Канцлер ударил из разбитого сердца.
Целый узел Марии ответил.
Между ними возникла чёрная дуга.
Девочка вскрикнула.
Её тело стало прозрачным.
— Убери сердце! — крикнула взрослая Варвара.
— Если уберу, маршрут вернётся!
— Ты исчезаешь!
— Я знаю!
Молодая Варвара схватила целый узел.
Мария удержала её руку.
— Не трогай. Он запишет тебя матерью.
— Ты уже называешь меня так.
— Это мой выбор. Сердце сделает твоим.
— Разница?
— Потом не сможешь отказаться от меня, даже если понадобится.
Варвара посмотрела на девочку.
— Не уверена, что уже смогу.
Мария испугалась сильнее.
— Поэтому не трогай.
Комендантка прижала нулевую пластину обеими руками.
— Я удержу дугу.
Металлическая повязка на её глазу вспыхнула. Кожа вокруг почернела.
— Ты погибнешь, — сказала Мария.
— Я уже.
— Для меня нет!
— Именно поэтому должна уйти первой.
Девочка бросила сердце.
Маршрутный пульт дёрнулся.
Рычаг «Будущее» пошёл вниз.
Сергей поймал целый узел.
Два сердца оказались в его руках.
Чёрная дуга вошла в контур на обеих руках.
Он увидел все маршруты.
Исходный Ротенбург.
Свой мир.
Нижний источник.
Императорскую столицу через сутки после их отъезда.
Западный архив в настоящем.
И ещё одну станцию, скрытую под именем.
«МАРИЯ».
Она находилась не в будущем и не в прошлом.
Она существовала прямо сейчас в Императорском контуре.
— Здесь две Марии, — сказал Сергей.
Девочка побледнела.
— Не открывай.
— Вторая — великая княгиня?
— Была.
— Что значит «была»?
Канцлер засмеялся из сердца.
— Расскажи им, девочка.
Мария отступила.
— Когда Императорский контур снова включился, великой княгине пришлось выбирать: умереть или разделить тело.
— С тобой?
— Сначала.
— А потом?
— Она отдала мне всё.
— Добровольно?
Мария молчала.
Комендантка сказала:
— Не дави.
— Это важно.
— Ей было несколько часов.
— Сейчас ей восемь.
— Внешне.
Сергей приблизил сердца.
— Мария Константиновна внутри тебя?
— Нет.
— Где?
Девочка посмотрела на скрытую станцию.
— Она стала Императорским контуром.
Вагон содрогнулся.
Из маршрута «Мария» пришёл сигнал.
Не голос.
Приказ, от которого чёрные рельсы выпрямились.
«НАСЛЕДНИЦА ОБНАРУЖЕНА».
«ВЕРНУТЬ В СТОЛИЦУ».
Рычаги пульта дёрнулись сами.
Молчанов и Михаил удерживали ключи, но механизм начал разворачивать их запястья.
— Канцлер потерял управление, — сказал молодой инженер.
— Кто перехватил? — спросила Варвара.
Мария смотрела на надпись.
— Она.
За окнами возникла имперская столица.
Только не та, которую они оставили.
Над дворцом вращалось золотое кольцо размером с город. Улицы были залиты светом. Тысячи людей стояли неподвижно, подняв лица к небу.
На каждом горел золотой контур.
Голос великой княгини Марии Константиновны прозвучал из самого пути:
— Верните мою дочь.
Девочка закрыла уши.
— Она не должна узнать, что я жива.
— Уже узнала, — сказал Воронцов.
— Тогда она откроет Императорский контур полностью.
— Что произойдёт?
Комендантка подняла нулевое ружьё.
— Все жители столицы станут одним человеком.
Маршрутный рычаг ударил в положение «МАРИЯ».
Вагон начал падать к золотому городу.
Молодая Варвара схватила девочку.
— Переводи на наш Ротенбург!
— Не могу! — крикнул Молчанов. — Императорское право сильнее!
Сергей увидел единственный свободный путь.
Рычаг «Дом».
Если открыть его, поезд выйдет из-под власти обоих контуров.
— Не делай! — крикнула комендантка.
— Иначе попадём в столицу!
— Канцлер этого и хочет!
Золотое кольцо заполнило окна.
На его поверхности открылся глаз Марии Константиновны.
— Дочь, — произнесла она. — Я нашла тебя.
Сергей сорвал металлическую скобу с рычага «Дом».
Пульт раскрылся.
Под ним оказалось не название его мира.
Там стояло:
«ПЕРВОНАЧАЛЬНЫЙ МИР».
«СТАТУС: УНИЧТОЖЕН».
И ниже:
«ПОСЛЕДНИЙ ЖИВОЙ НОСИТЕЛЬ: СЕРГЕЙ ВИКТОРОВИЧ ВОЛКОВ».