Страница 62 из 69
Они погрузились в подземные горизонты Колледжа. Бесконечный, стерильный лабиринт из белого камня, спиралью уходящий к Гробнице Звезд.
Чем глубже они спускались, тем сильнее менялся воздух. Свежий запах грозы бесследно исчез. На смену ему пришла удушливая, маслянистая вонь. Смердело сотнями мелких и крупных проклятых духов, под завязку набивших подземные залы. Сугуру Гето явно не смыкал глаз все эти дни. Пацан маниакально согнал в подземелья всю нечисть, до которой только смог дотянуться на территории префектуры.
В центральном зале — исполинской подземной каверне с теряющимися во мраке сводами — их дожидалась целая армия.
Сотни мелких, средних и гротескно-крупных проклятых духов сплошным ковром усеивали каменные стены. Гроздьями висели на потолке, глухо рычали, злобно шипели и роняли на пол тошнотворную, кислотную слизь. В самом эпицентре этого пандемониума, на высоком каменном постаменте, возвышался Сугуру Гето.
Девятиклассник Колледжа выглядел как восставший из могилы труп. Длинные волосы нелепо растрепались, под узкими глазами залегли черные, провальные круги. Кимоно насквозь пропиталось едким потом и остатками зловонной проклятой слизи. В левой руке юноши пульсировала гигантская, иссиня-черная сфера. Концентрированный, спрессованный сгусток энергии сотни проклятых духов особого ранга.
— Тодзи… — просипел Гето.
Голос звучал сухо, выжженно, словно шелест мертвой осенней листвы.
— И его ручная древняя тварь… Вы всё-таки вернулись… Вы убили Сатору… Вы украли Сосуд… Вы растоптали сам фундаментальный смысл нашей службы!
— Мы вернулись забрать свое имущество, челкастый, — абсолютно спокойно отозвался наемник.
Широкая ладонь плавно выудила из пасти червя «Освободитель цепей».
— Свали с дороги. Нас интересует только старик Тенген и то, что пылится под его креслом.
— Вы не пройдете! — в истерике закричал подросток, вскидывая обе руки к сводам пещеры. — Ультимативная техника манипуляции проклятиями — «Узумаки»!
Вся сотня проклятых тварей в зале повиновалась приказу. Духи одновременно сорвались с мест, закружившись в исполинскую, визжащую, сводящую с ума воронку. Вихрь из клацающих клыков, изогнутых когтей и концентрированной, слепой ярости. Воронка начала стремительно, неотвратимо сжиматься, конденсируясь в один монолитный, разрушительный импульс. Импульс проклятой материи, мощности которого хватило бы, чтобы стереть в пыль целую гору.
— Ого-о-о… — восхищенно протянул Рю. Карие глаза полыхнули чистым, незамутненным хэйанским азартом. — А челкастый-то знатно подрос! Да это же классическая хэйанская техника спрессованного хаоса! Тодзи, кроши левый фланг! Я беру на себя ядро этой стиральной машины!
— Делай, — коротко рубанул наемник.
Тело рвануло с места.
Небесное Проклятие включилось на запредельный максимум. Убийца не стал искать укрытия или прятаться за щитами. Он бросился прямо сквозь внешнее, смертоносное кольцо визжащей воронки проклятий. Сверхчеловеческая, аномальная физика позволяла ему легко уклоняться от разящих когтей со скоростью звука.
«Освободитель цепей» в железной руке работал как комбайн. Клинок методично, безжалостно рассекал проклятые туши одну за другой. Аннулировал их магическую структуру, мгновенно превращая в осыпающийся серый пепел.
Тем временем напарник вышел в самый центр огромного зала. Дерзко, в открытую подставил грудь под падающий, ревущий импульс «Узумаки».
— «Зеркало Девяти Звезд»! — во всю глотку гаркнул древний маг. — Хэйанский стандарт качества, суки!
Рю с первобытной силой впечатал тяжелый бронзовый диск прямо в каменный пол.
Ослепительная серебряная волна антиматерии выплеснулась из недр зеркала, встретив гигантскую воронку Гето лоб в лоб. Грохнуло с такой силой, что циклопические своды подземной каверны покрылись густой сетью глубоких трещин. Часть каменного потолка с оглушительным грохотом рухнула вниз.
Проклятая воронка «Узумаки» жалобно заскрежетала. Захлебнулась собственной мощью и, под воздействием неумолимого зеркального отражения, начала детонировать сама в себе. Сотни поглощенных духов Гето лопались одновременно, превращая зал в густой, вонючий, непроницаемо-черный туман.
Тодзи, ювелирно воспользовавшись созданным хаосом, вынырнул из клубов едкого дыма прямо перед оторопевшим Гето.
Сугуру рефлекторно попытался вытащить потайной клинок, но Бывший Зэнин сжал тонкую кисть подростка своей гигантской ладонью. С дикой, безжалостной силой выкрутил сустав. И коротким, рубящим ударом наотмашь врезал локтем точно в челюсть мага.
Хруст лицевой кости раздался пугающе отчетливо.
Гето кубарем слетел с постамента. Пробил хилым телом массивную каменную колонну и безвольным мешком рухнул на пол, окончательно проваливаясь в небытие и выпуская из разжатых пальцев жалкие остатки проклятых сфер.
В разрушенном подземном зале повисла давящая тишина.
Рю, прихрамывая, подковылял к постаменту. Тяжело, со свистом втягивал воздух, утирая смоляной пот со лба. Из порванного хаори во все стороны сыпались мелкие, затухающие искорки хэйанской материи, но сам маг стоял уверенно и твердо.
— Периметр чист, — констатировал демон. — Коллекционер покемонов выведен из эксплуатации.
— Заходим в Гробницу, — скомандовал Тодзи, не теряя времени.
Они синхронно навалились на массивные бронзовые ворота в самом конце зала. Створки со стоном разошлись, пуская гостей в главное, сокровенное святилище Магического Колледжа — Гробницу Звезд.
Помещение подавляло циклопическими масштабами. Бесконечная, залитая ровным, слепяще-белым светом пещера. В самом центре, на крошечном каменном островке, омываемом бурными потоками чистой первородной энергии, неподвижно восседала фигура.
Господин Тенген. Древний, загадочный маг, ставший фундаментом всех защитных барьеров Японии. Он выглядел как жутковатое, гротескное четырехглазое существо с неестественно вытянутой, цилиндрической головой. Облачен в безупречно белые церемониальные одежды. От существа веяло запредельным, неземным спокойствием. И бесконечной, старой как само время усталостью.
— Вы всё-таки пришли… — произнес Тенген.
Голос прозвучал глубоко, шелестяще, резонируя от каменных стен пещеры.