Страница 50 из 80
— Скелет получил еще десять ступеней развития, — сухо прокомментировала Майя. — Мышцы с кожными покровами — аналогично. Теперь сможешь ломать голыми руками тонкие кирпичные стены и выдерживать слабые и даже некоторые средние атаки холодным оружием.
— То есть я стал еще более живучим негодяем? — пробормотал я, ощупывая слегка подросшие мышцы.
— Не преуменьшай, — улыбнулась Майя. — В глазах врагов ты давно уже не просто негодяй, а настоящий кошмар. А сейчас можешь смело прибавлять к этой характеристике эпитет «адский».
Где-то в глубине грудной клетки, в районе Источника, прошла вторая волна тепла, более легкая. На этот раз не было вообще никаких неприятных ощущений, только чувство, будто еще сильнее прочистились и расширились какие-то невидимые каналы, по которым растекалась в теле зет-энергия.
— Усиление проводимости ЦНС и каналов Источника, — комментировала Майя. — Это жизненно необходимо, чтобы ты мог одновременно использовать несколько мутагенов, управлять кибром и при этом не забыл, как дышать.
— Весьма полезное усиление, — пробурчал я. — Дышать я, знаете-ли, люблю.
— Конечно полезное, особенно если учитывать твою страсть к спонтанным и импульсивным смертям, — скептически проговорила Майя. — Кстати, об этом. У меня для тебя плохая новость, Аид.
Я глубоко вздохнул и скорчил максимально недовольную физиономию.
— Ну давай. Добивай.
— После перехода на шестой круг твой статус в системе Теоса меняется. Ты прошел половину пути до первой эволюции и соответственно вышел на следующий подуровень иерархии. С этого момента за каждую смерть ты будешь расплачиваться потерей целого круга прокачки.
Я на секунду потерял дар речи, пытаясь полностью осмыслить услышанное.
— То есть, если я погибну, то опущусь на пятый круг? — Признаться, я был весьма неприятно удивлен этой новостью и нисколько не скрывал этого от Майи.
— Все верно, Аид, — кивнула она. — Но с одной поправкой: вернувшись на пятый круг, ты освободишься от этого неприятного эффекта и будешь, как и раньше терять только по одному улучшению. Именно поэтому многие Сципионы древности так и не поднялись выше пятого круга, а первой эволюции и вовсе достигли только единицы. Такова цена воскрешения.
— Охренительный поворот, — поморщился я. — Значит умирать теперь строго не рекомендуется.
— Именно, — подтвердила Майя. — Я бы даже сказала, что это категорически противопоказано.
Я иронично усмехнулся.
— Напомнить тебе наши похождения? — спросил я. — Вероятность смерти зашкаливала, кажется, при каждой второй серьезной опасности.
— Вот тут ты явно поскромничал, Аид. И да, я отлично это помню, — нахмурившись, ответила Майя. — Именно поэтому мы больше не можем позволить себе роскошь вальяжного отдыха в посмертии. Это нам очень дорого обойдется.
— Ясно, — угрюмо протянул я. — Значит слегка подкорректируем стиль боя.
— Я запомнила твои слова, — усмехнувшись, заметила Майя. — Потом ткну тебя носом, когда ты в очередной раз решишь прыгнуть на какую-нибудь смертоносную тварь, чтобы порвать ее голыми руками.
Параллельно со мной Маша проходила свой путь роста и прокачки. Я чувствовал, как ее Источник вибрирует, а по телу проходят волны зэн.
— Внимание, — раздался голос Прохора. — Фаза первая идет успешно. Инициируется расширение Источника. Начинаю увеличение объема резервуара, укрепление стенок энергоканалов и выстраивание дополнительных связей.
Маша напряглась и сжала кулаки. Насколько я помнил, переход на четвертый круг был не таким уж и безболезненным.
— Энергетическое тело уплотняется и приобретает более четкие контуры, — с благоговением вещал Прохор. — Прекрасно. Просто великолепно! Очень чистый рисунок. Структура ауры меня радует.
— Если ты и дальше будешь источать эту приторную патоку, — встряла Майя, — я решу, что ты домогаешься до Маши.
— Я всего лишь даю объективную оценку, — холодно ответил он. — И, в отличие от тебя, использую весьма точные термины.
— «Прекрасно» — это точный термин? Насмешил! — фыркнула Майя. — Ладно, давай, твори свое искусство. Только не забудь, что ей потом в боях участвовать, а не на подиуме красоваться.
— Вижу, что твое представление о боях сводится лишь к тому, чтобы бросаться на противника с криками и вилами наперевес, — заметил Прохор. — Я же предпочитаю, чтобы Маша применяла свои способности с умом и на безопасном расстоянии. И вообще, позволь напомнить, что ты отвечаешь за Алексея, а не за мою операторшу. Так что не лезь, куда не следует
— Поверь, — парировала Майя, — если с твоей операторшей что-то случится, мой оператор будет очень недоволен. А я, в свою очередь, буду весьма недовольна тобой. И знаешь, Прохоруша, из этого ничего хорошего не выйдет, в особенности для тебя.
— Хватит уже! — прикрикнул я на них. — Прохор, продолжай. Майя, дай ему закончить.
— Хорошо, двигаемся дальше, — с легкой обидой в голосе проговорил Прохор. — Переходим к второй фазе: укрепление ЦНС. Маша, сосредоточься на ощущении в позвоночнике. Мы усиливаем проводимость, повышаем устойчивость к перегрузкам. Это позволит лучше удерживать сложные заклинания и снизит риск энергетического истощения.
— Недурно, — сухо признала Майя. — С ЦНС он работает вполне неплохо.
— Спасибо за высокую оценку, — с легким сарказмом ответил Прохор. — Теперь третья фаза: аура. Укрепляю внешнюю оболочку. Это уменьшит потери при использовании щитов и повысит устойчивость к психическим воздействиям.
— То есть, — вставил я, — теперь ее будет сложнее вывести из себя? Это радует.
— Я все слышу, — с легкой улыбкой произнесла Маша.
— Я на это и рассчитывал, — улыбнулся я в ответ.
Полностью ее переход занял около четверти часа. Не было ни судорог, ни криков, только контролируемые глубокие вдохи и выдохи. Я, если честно, позавидовал Машиной выдержке. Когда все закончилось, Мари открыла глаза и посмотрела на меня.
— Ну как? — с легким беспокойством в голосе спросил я.
— Офигенное чувство, Алекс. — Она широко улыбнулась. — У меня будто внутри все встало на свои места.
— Очень точное описание, — удовлетворенно отметил Прохор. — Процедура перехода прошла просто…
— Только попробуй сказать «прекрасно», — грозно прошипела Майя.
— … вполне себе успешно, — недовольно закончил Машин искин.
— Так-то лучше, — с улыбкой инквизитора кивнула Майя.
Михаил с интересом осмотрел нас с Мари, потом ухмыльнулся, погладил бороду и выдал: