Вор из Маравеля

Глава 28. Сила молитвы

На следующий день…

Как и в любом другом городе, на главной улице столицы располагались самые важные с точки зрения властей здания. В самом её начале, на вершине холма, располагался собор. Ничто другое просто не имело права занять самый центр. Что может быть важнее бога для жителей Солмариса? Разве что жизнь собственных детей. После собора располагались постройки, напрямую связанные с жизнью острова. Например, городская ратуша, где верховодило гражданское правительство. А прямо напротив неё – столичный университет, выпускающий важнейших для жизни архипелага чиновников и учёных. Чуть дальше по улице – военная академия для офицеров флота и пехоты.

И многое, многое другое. Эстрелла – большой город, а Эстрелла-Мар – достаточно большой остров, чтобы места хватило всем. Это значило, что если кому-то не по нраву жить в пределах стен, то он может легко, если есть деньги и влияние, выбить себе местечко где-то на природе. Как, например, сделал это Иерарх Хосе, получивший от Церкви право занять на время визита отдалённое поместье с живописными видами на море и рассвет. Правда, новоиспечённый хозяин так ни разу его и не увидел, ибо просыпаться столь рано было, мягко говоря, не в его вкусе.

К слову, о вкусах. Иерарх Хосе, ранее прославившийся службой в рядах доблестной стражи города, ныне приобщился к кухне. В самом прямом смысле этого слова. Оказывается, можно получать удовольствие не только от того, что раскрыл очередных преступников, пытающихся пошатнуть общественный порядок на острове, но ещё и от пищи.

Как сказал кто-то из великих, оставивших свои мысли на страницах доставшейся ему поваренной книги, «процесс приготовления не менее священен, чем процесс употребления». Готовить пищу для Иерарха оказалось столь же увлекательно, как и поглощать её. Отложив в сторону меч, бывший жёлтый мундир нашёл для себя удобным кухонный нож. Нашлось место и для весьма значительных сбережений, половину которых съело оборудование самой современной кухни, способной выдержать даже самые немыслимые эксперименты с едой.

Но наступили… тяжёлые времена, иначе и не скажешь. Во-первых, та самая кухня, о которой говорилось ранее, осталась на родном острове, где он построил себе достаточно уютное гнездо. Здесь и сейчас у него была лишь не самая лучшая замена, являющаяся удручающим зрелищем. Однако, он не унывал и воспринимал это как своего рода вызов. Сможет ли он не уронить планку качества, используя столь низкосортную утварь?

Вторая же проблема была в том, что…

— Господин, желаете заслушать отчёт о делах? – на кухне вдруг появился служка из старшего поколения. То есть ему уже где-то двадцать лет стукнуло или даже больше. Совсем скоро уйдёт в монахи, а затем и в большой мир, чтобы нести слово божье в самые отдалённые уголки. Как небезызвестный Луис, по собственной воле отправившийся наставлять пиратов. И, видимо, так хорошо справился со своей задачей, что они надрали задницу выскочке Велардо…

— Господин? – повторил свой вопрос служка, не услышав отклика от грузного Иерарха. Когда Наво воровал его одеяния, он невольно сравнил габариты Хосе и Велгантэ. И был, в общем-то, прав. Вот только если пират лишнего жира практически не имел, то Хосе выглядел как уставший от вечной битвы воин, обзаведшийся солидным пивным брюхом, окладистой бородой и добрыми глазами мясника, решающего как именно разделать лежащую перед ним тушу. Свиную, кстати. Вот утром только доставили. — Я Вам мешаю?

— А? – отвлёкся, наконец, Хосе от своих дум и обернулся на служку. — Ох, прости, дружок. Совсем в своих мыслях потерялся. Да ты проходи, проходи, не стой на пороге. Вон, можешь чаю себе налить с пирожками. Вчера испёк. С ягодами. Это нынче модно, да и ягод теперь на рынке как-то слишком много вдруг стало.

— Благодарю Вас, господин, - служка отказываться не стал и послушно прошёл на кухню, сноровисто разливая чая по двум чашкам и выставляя тарелки. Когда Иерарх говорит «налей себе чаю», стоит подумать и о том, что он тоже захочет чай. По крайней мере, с Хосе это работает всегда. Никогда не отказывается. — У меня появились новости для Вас, многие из них печальны.

— А хорошие есть? – уточнил Иерарх, схвативший было булочку, но недонёсший её до рта. Посмотрев на несчастную сдобу, он вздохнул и всё же сел напротив служки. — Давай хоть с них начнём.

— Как Вам будет угодно, - молодой человек кивнул и неторопливо промочил горло чаем. — Как Вам наверняка известно, приготовления к празднеству продвигаются с изрядным отставанием от привычного всем графика. Но блюститель уверяет, что к назначенной дате всё будет готово.

— Звучит хорошо, - Иерарх кивнул с довольной улыбкой. — Правда, боюсь я за вашего брата, за служек то есть. Ох и загоняет их старик с этой спешкой. И куда только торопимся? Из-за жуков? Не верю я, что всё с ними так уж плохо. Просто приспособиться к ним надо, а мы уже из штанов выпрыгиваем, чтобы успеть помолиться. Не дело это всё.

— Понимаю Вас, но с жуками как раз связана следующая проблема…

— Ну что там? – поторопил его Хосе, нахмурив кустистые брови и положив на стол ладони, которыми можно рвы копать. Сносу им не будет.

— Заказанные Вами ингредиенты, увы, доставлены быть не могут.

— Так, давай попроще. С человеком всё же разговариваешь. Что там с моими ингредиентами? Там же всё честь по чести уплочено. Кому надо и сколько надо!

— Прошу прощения, от волнения язык заплетается. Дело в том, что нанятые нами перевозчики отказались идти за ингредиентами. Как Вы знаете, некоторые из них уникальные и выращиваются лишь на определённых островах…

— О да! – закивал с важным видом Хосе. — Знал бы ты, скольких трудов мне стоило собрать полный справочник по всем травам, фруктам и овощам, произрастающим на наших благословенных островах. Но теперь я точно знаю, где и что растёт. Вот попробовал бы ты мой особый грибной суп – сразу бы сказал, что я не зря старался!.. Ну ничего. Закажем снова, и тогда…

— Грибов не будет. Боюсь, больше никогда.

— … Не понял?!

— Дело в том, что остров, на котором они росли, подчистую сожрали жуки. Там остались только голые скалы. Они съели даже почву, трухлявые деревья, где и росли эти грибы. Они съели всё!

— Проклятье! – вздохнул Хосе. — Что, совсем ничего не осталось? Даже самого маленького грибочка?