Повелители Подземелий

– Ты это видела? – словно не верила, переспросила Хлоя Милану. – Вот это да! Ну и ну! Какой же у него уровень? Наверное, большой, раз так быстро справлялся с госпожой Вив. А я думала, это невозможно.

Вопрос Хлои заставил рыжехвостую собеседницу призадуматься, ведь она обещала мастеру хранить его тайну. Как же быть? Милана просто молчала, будто бы и не слышала вопроса магессы. Зато обе девушки хорошо слышали голоса гостей. Только теперь на гильдейцев обратили внимание.

– Ты уверена? – спрашивал Гром, потрясенный увиденным. – Все еще хочешь остаться?

– Да, – отозвалась Илона. – Я останусь, а ты иди. Не нужно тебе на это смотреть. Мне будет спокойнее.

Пальцы мастера Юна стерли кровь со щеки. Потом он протянул руки и снял Хлою с бочек. Магесса немедленно привела господина в порядок. Руки мастера потянулись и за Миланой.

– У-у-у! – запротивилась Милка. – Я хочу посмотреть.

– Обойдешься, – отрезал Юн. – Ты все выполнила?

Уже на земле Милка кивнула.

– Ага. И даже опробовала. Класс!

Товарищи по семье разом уставились на хвостатую.

– Когда я возвращалась назад, – сообщила Милана, – Мне показалось, за мной кто-то шел. На перекрестке возле Кузнечного Переулка я кастанула «Затмение» и смылась через забор. Ну, может быть, я ошиблась. Может быть, мне действительно показалось?

Потрясающее сообщение Мелкой взбудоражило всех. Они не видели, как отреагировала Илона на слова Милки. Грома к тому времени рядом с прославленной мечницей уже не было.

Однако нужно выполнять обещание. Мастер Юн заметил гостей, входивших в сопровождении Леи, сразу, как только они появились на заднем дворе. Видел и то, с каким пристальным вниманием Илона и Гром следили за тренировочным поединком. Успел даже подумать о том, что, возможно, не стоит открывать козыри перед теми, кто запросто завтра же может оказаться врагом. Но он обещал.

Для того чтобы именитая ученица не выступила в глазах наблюдателей в неловком для нее свете, мастер и удалил со двора подопечных. Так Илоне будет гораздо легче переносить уроки и связанные с ними неудобства. Все же известность свою одаренная девушка приобрела не за деньги.

– Значит, – после традиционного приветствия спросил мастер, – Ты не передумала?

– Нет, мастер Юн. Я буду учиться.

Пока Илона, скинув накидку, поправляла удлиненную распашонку, перехваченную в талии расписным узорчатым пояском, и подвязывала свободные штаны женского кимоно, мастер отметил, что девушка выполнила его пожелание, пришла без доспехов… И все же она красива. Даже очень.

– Что же, я готов, – сказал он.

– Я тоже готова, наставник.

Они вышли на середину площадки. Остановились напротив друг друга.

– Какое оружие выбираешь? И что именно ты хочешь для себя уяснить?

Илону вопрос несколько озадачил. Оружие? Если так, то естественно меч. Но зачем ей оружие при обучении уклонению?

Казалось, учитель прочитал мысли девушки.

– Если мы останемся безоружными, - пояснил Юн, – Если ты не будешь чувствовать отдачу от промахов, то пройдет очень много времени, пока ты освоишься и начнешь работать в полную силу. Я не шучу. Попробуй представить сама, что и в каком количестве тебе понадобится, чтобы отставить стеснение и выкинуть из головы мысли о том, что любой неудачный прием опозорит тебя. Скажешь, что я не прав? Вижу, не скажешь. А если ты будешь думать именно так, толку от наших уроков – ноль. Вот я и спрашиваю еще раз: готова ли ты?

Илона умолкла, сосредоточилась. Ненадолго. Велико было ее желание хоть частично научиться уворачиваться от атак так же искусно, как это получалось у Вив.

Почему лишь частично? Да потому что Илона из расы людей. У нее нет стартового бонуса ловкости и скорости эльфов. Девушка хорошо понимала, что Виолу ей не достать, но приблизиться к ней…

– Я готова, мастер, – вновь подтвердила Илона. – Меня интересует техника уклонения. Я вооружусь мечом, и мы сможем начать.

Илона не стала выбирать деревяшку под меч. На удивление мастера она подобрала одну из тех, какие Вив использовала в качестве кинжалов. А кинжал много короче меча.

Что же, понеслась. Первый раз Юн лишь легонько вытолкнул посох в сторону ученицы. Илона мгновенно отреагировала, отбила в сторону шест.

– А почему не контратакуешь? – спросил мастер.

– Так я же учусь?

– И как ты увидишь мои уклонения, если не станешь атаковать?

Она поняла ошибку. Исправилась. Двойным взмахом, отточенным до совершенства, рассекла воздух и сделала атакующий выпад вперед. Ее оружие устремилось в грудь мастера.

Он стоял в полный рост. Шест упирался в вертикальном положении в деревянный надолб. В момент приближения оружия ученицы Юн резко пошатнул древко в сторону, отбив удар. Затем имитировал атаку сам, но, вместо удара оружием, неожиданно поддел опорную ногу соперницы своей ступней. Илона упала, потеряв равновесие.

– Так не пойдет! – заявил Юн, стоя над поверженной ученицей с посохом наперевес. – Илона, ты выглядишь подобно нубаске. Не нужно думать, что ты только учишься. Действуй, словно в бою. Ты же в реальности никогда бы не попалась на такой дешевенький трюк.

– Я вас поняла, – кивнула умная девушка.

Мечница приняла руку мастера, помогавшего ей подняться, и заняла боевую позицию. Следующая ее атака была настоящей. Комбинированный удар или, как его называют геймеры – комбо. Серия заранее сбалансированных и отработанных ударов и навыков.

Первые три удара мастер отбил, а затем, поняв, что для отражения всей серии ему может не хватить скорости, запросто уклонился от остальных.

– Как вы это сделали? – восхищенно без тени лукавства спросила Илона. – Вы первый, кому это удалось. Даже наш гильдмастер всегда пропускает последние два удара.

Юн улыбнулся. Экая слепая вера в превосходство главы. Хорошо, конечно, когда подчиненные уверены в силе своих командиров. Только у этой медальки, как и у всех остальных, всегда две стороны.

– Я же не твой гильдмастер, я мог бы их отразить, и ты бы не увидела уклонения, – сдержано ответил Юн. – Показать? На самом деле, все куда проще. Я всегда вижу начало удара соперника. Я вижу начало всех твоих действий. Поэтому, когда самый хитрый план воплощается, я к атаке готов.

В серо-голубых глазах девушки отразилось недоумение.

– То есть как, видите?

Юн подошел ближе. Отставил в сторонку оружие и взял изумленную ученицу за плечо.