Страница 292 из 300
– Убедилась? – уточнил Кардинал. – Я мог бы сказать, что его достали те люди, кто идут по вашему следу. Мог бы использовать смерть твоего друга на пользу себе. Не стану. Спроси у всех этих ребят, я никогда так подло не поступаю, даже если мне это выгодно.
Девушка подняла на него заплаканные глаза.
– А кто тогда его убил? Он же восьмого уровня! Таких ассасинов вообще единицы, четверо, кажется, да и те в Вышеграде. Я на сайте смотрела… И каким должен быть тот, кто смог справиться с «убийцей-архонтом»? Впервые слышу о таком… Может, он сам бросил игру?
– Нет, – отрицательно мотнул головой Юн. – Его убила моя знакомая, Валерия. Новая глава гильдии наемников в нашей провинции. Вчера я лично проводил его к ней. И знал, кого провожаю. По совести, мне на него глубоко наплевать, и оправдываться перед тобой я не намерен, просто хочу, чтобы ты понимала: никто из нас убивать его не спешил. Через твоего друга мы хотели выйти на «кукловода». Хотя бы на его прямого посредника.
Пока обе пленницы пытались сложить воедино происходящее, Виола подошла к мастеру.
– Почему? Что случилось?
– Он пытался сбежать, – ответил Юн. – Сунулся в инвиз, и не смог. Лерка запечатала весь гильдхаус артефактом обнаружения. Восьмой уровень против равного уровня скрытности Хаски. Он не смог. Тогда попытался прорваться в ворота. Убил двух ребят. Короче, Лера сожгла его.
Илона прислонилась к кузнечному горну, собираясь присесть на него в разговоре с мастером… и отскочила с визгом, на ходу отряхивая зад. Камни и чугунное ограждение за ночь нагрелись. Девушка, полностью погруженная в размышления по поводу последних событий, насыщенных остротой, не учла этого. Беда приключилась. Чемпионка она или нет, Илона смешно потирала обожженную задницу, а ребята дружно расхохотались. Как и сама Королева.
– Юбка цела? – смеялся Юн.
– Тебя юбка заботит больше, чем мой бедненький зад? – притворно обиделась Ил.
– В другой жизни было бы наоборот, – продолжал хохотать Юн. – Но не в этой. Особенно, если муж знает, как нравится его жене та самая юбка! А попу твою, страдалицу, мы сейчас охладим.
С этими словами мастер протянул левую руку вперед, на что Илона преспокойненько развернулась, наклонилась и подставила под его ладонь обожженное место. Раз! Мягкий свет «паладина» проник в… ну, понятно, куда. А следом, широкая крепкая ладонь мастера приласкала, то самое, нежное местечко, за что «охлажденная» королева Аркадии от души наградила спасителя смачным девичьим поцелуем.
Внезапно помещение кузницы взорвалось громогласным хохотом. Юн оторвался от любимой жены… и тоже… нет, не засмеялся. Он заржал, да так, будто никогда за всю свою жизнь не видел дива, возникшего перед глазами.
Обе несостоявшиеся убийцы синхронно глотали воздух ртами, разинутыми до невероятных размеров, а глаза девушек напоминали выпуклые шары рака-отшельника, не иначе.
– Дайте им зеркало! – посоветовал Юн. – Пусть на себя полюбуются. Ха-ха-ха!
– Никогда не видели, как муж заботится о жене? – запросто спросила Илона. – Или вы не знали моего мужа, мастера Юна? Может быть, хватит уже полных-то дурочек из себя корчить? Или трудно догадаться, сопоставить детали и сделать правильные выводы? Если мастер Юн является мужем Герцогини Аркадианской, он и есть Герцог Аркадии? Что вылупились? Вот такой он на деле, тот «страшный безжалостный» Кардинал. И не делайте вид, что не знали. Обижусь на ложь – пощады не будет.
Девушки медленно приходили в себя. Наскоро соображали, как уж могли. Перебирали события минувшей кошмарной ночи. С трудом натягивали холщовые штаны, брошенные им Хлоей.
– Нет, – отозвалась одна из них. – Нам не говорили. Мы сами случайно услышали. Когда прибыли в ваш город, подслушали разговор старших на палубе корабля. Из него и узнали, что чемпионка Аркадии и есть Герцогиня Аркадианская. До этого нашей целью была госпожа Илона. Во всяком случае, так нам сказали. И о том, что мастер Юн, он Кардинал, мы не знали. Мы не знали, что чемпионка Илона, жена мастера Юна. Мы не знали вообще, кто такой этот мастер Юн.
– Ого! – усмехнулся Юн. – Вас еще и с деньгами кинули. Ха-ха-ха! Разницу чувствуете? Просто чемпионка или Королева? А уж с информацией обошли – куда уж более! И вы все еще сомневаетесь в том, что для вашего босса вы – всего лишь разменные пешки? Все еще не верите в заранее вынесенный вам приговор? Понимаете, в какую игру вляпались?
– Верим, – закивали девушки. – Теперь верим.
– Разговор будет?
Они снова переглянулись.
– Будет. Спрашивайте. Я больше ничего не стану скрывать. Бочу нет…
– А! – перебил ее Юн. – Вот, значит, как его настоящее имя. Но ты за него не переживай. Радуйся, что не попалась ему под нож. Такая вот любовь у него к тебе была.
– Я же тебе говорила, не пара вы с ним, – прошептала подруга. – Мне девки рассказывали, кто давно в гильдии. Твой ненаглядный Бочу со всеми новенькими так поначалу. Ты мне не верила. Твердила, что тебе просто завидуют, потому что он с тобой. Слава богу, в постель с ним не улеглась. Он же только того и хотел. Эх ты, чуня легковерная.
– Конечно, не пара. Что это за любящие сердца, если они не могут повернуться спиной друг к другу? – усмехнулся Акиро.
Часа два разговорившиеся молчуньи подробно отвечали на все, задаваемые им вопросы. Большинство ответов ребята с вечера вычислили сами. Кое-что лишь дополнили. Причем выяснилось, что исполнительницы знали о собственном предприятии гораздо меньше, чем те, кто им противостоял, зато догадки получили твердое подтверждение.
– Понятно, – подвел итог Юн. – Сэкономили бы нам много времени, если бы упрямо не запирались. Как видите, вы не сообщили почти ничего нового, наоборот, сами узнали массу того, о чем не подозревали. А сейчас, господа, у меня есть огромное желание – залезть на самую высокую башню Аркадии и с ее высоты заорать так, чтобы меня непременно услышали: «Кукловод! Вешайся!»
По внешнему наблюдению большинство друзей не совсем разделяли оптимизм мастера, хоть и весьма обрадовались его настроению, особенно энтузиазму.
– Вы его уже знаете, мастер? – в ожидании спросила Хлоя.
– Нет, – качнул головой Юн. – Пока, нет. Но! Я знаю, другое!
Мастер картинно и величественно поднял вверх обе руки и медленно указал ими в сторону улыбавшейся Вив.
– Среди нас находится единственная и неповторимая с первых дней существования сервера, лучшая в мире ищейка! И она только что взяла след! Урааа!
– Урааа! – дружно поддержали мастера друзья…