Страница 275 из 300
Мастер оторвался от разговора с супругой и прочитал его. Сообщение от Валерии. Интересное сообщение. Девушка писала о поступившем первом заказе. Заказ очень щедро оплачивался, и принес его простой ребенок, крестьянский мальчик НПС. Коротко пояснил, что аванс в пять тысяч золота и пергамент с заданием ему передал незнакомец. Проводил почти до ворот. Заплатил мальчику за доставку два золотых. Тоже очень и очень щедро.
– Ты поняла? – спросил Юн Илону, когда супруга прочла сообщение.
– Не удивительно, – монотонно ответила Ил. – Мы были правы. Искандер тесно общался с «кукловодом». Теперь прощупывают Валерию.
– Именно! – подтвердил Юн. – Жаль, она не пишет о сути заказа. Видимо, большой объем. Ладно. Наведаемся к ней в гости позднее.
– Меня возьмешь? – заинтересованно попросила Илона.
– Нет, красуля, не возьму. И меня никто не увидит. Нельзя. Даже если договориться о встрече на нейтральной земле, хотя бы у Грома, куда ты могла бы спокойно приехать без привлечения внимания, то за Валерией, это наверняка, будут следить.
Подумав, Илона согласно кивнула. Она была умной. Муж прав. И вопросы отпали.
А на ристалище прозвучало объявление о начале показательных боев. Для них не выделяли специального места. Просто освободили приличный квадрат аккурат перед столом виновниц сегодняшнего торжества, и оградили его невысокими переносными стойками с перекладинами.
И вот, в этот самый момент, у выхода показалась помпезная процессия чужаков. Впереди шел темнокожий юноша со штандартом Лютеры. НПС. За ним воин. Крепкий и довольно высокий. По сверкающему усилениями снаряжению и оружию стало понятно – это и был чемпион.
Следом за ним четверо… девушек... несли паланкин. Внутри важно восседал худощавый, богато, но совершенно безвкусно разодетый павлином мужчина. Замыкали процессию двое стражников с гербами Лютеры на плоских щитах. Тоже неписи.
Как только процессия достигла освобожденного квадрата, паланкин опустили на землю. «Безвкусный» мужчина поднялся. Вышел ближе к квадрату и картинно развел руки в стороны.
– Рады приветствовать славный город Аркадию! – с поклоном заговорил человек. – Искренне присоединяемся к поздравлениям юбилярам.
Ему не ответили. Можно подумать, кто-то нуждался в поздравлениях заморских хлыщей. Но их и не освистывали.
– Немного неловко нарушать ваше торжество, – продолжал непрошенный гость. – И все же приходится. Мы предупреждали о визите заранее. Обстоятельства складываются так, что мы никак не можем перенести дело ни на один день.
Пока он изощрялся в фальшивых любезностях, Илона поднялась.
– Ну, мне пора, – улыбнулась красавица. – Пожелай мне удачи, любимый.
Юн ничего не сказал. Он тоже встал. Внимательно огляделся, а потом неожиданно обнял свое сокровище и поцеловал, наплевав на присутствие толпы.
Илона ушла одеваться. Глаза мастера искали за столом девушек Кику, но ее уже не было. Виола поймала взгляд Юна и едва заметным движением головы подтвердила готовность к исполнению задуманного ночью плана.
– Итак, уважаемые аркадианцы, найдется ли среди вас достойный воин седьмого уровня с достаточным запасом смелости, чтобы принять вызов Хаски? Этому бойцу неважен стиль соперника. Он готов принять любой вызов. Но, найдутся ли среди вас смельчаки?
– У меня плохо со слухом? Что бубнит этот жирный индюк? – первый голос, возмущенный самонадеянной наглостью «павлина», донесся с трибун.
– Ты кого трусами называешь, размалеванный попугай? – вскочил паренек на первом ряду.
И его поддержали тысячи солидарных голосов.
– Хэ-хэ! – удивительно спокойно посмеивался чужак. – Конечно, такой толпой вы можете меня поколотить, а ведь я вас не оскорблял. Где же ваше гостеприимство, аркадианцы? Я лишь вслух произнес факт. Желающих же нет? Никогда не поверю, чтобы среди вас не было ни одного воина седьмого уровня. И почему же никто не выйдет сюда, чтобы доказать ошибочность моего предположения?
– Выйдет! – раздался голос позади него. И трибуны взорвались овациями.
– О! – радостно заговорил «попугай». – Судя по всему, это знаменитая госпожа Илона! Что же, другого и не ожидали. Хаски предвидел встречу с тобой, мечница. И даже мечтал о ней.
Илона, любимица всей Аркадии, с гордо поднятой головой выходила к ограждению квадрата… и вдруг. Бабах!
Из невидимости в центре выделенной площадки проявилась фигура смуглокожей девушки, одетой под стать древним римлянкам, только тога была короткой и подвязанной под женской грудью изящным позолоченным пояском. Белый шемаг на голове незнакомки полностью скрывал от зрителей ее лицо. И никакой защиты, кроме бижутерии и пары сверкающих хопешей.
Илона невольно взглянула на мужа. Юн улыбнулся. Она все поняла и замерла.
– А ты, кто такая, восточная нимфа? – притворно и нараспев заговорил человек-павлин.
– Я та… – с вызовом отозвалась Кику (дабы не быть опознанной, сегодня она не применяла привычного устрашения). – … кто накажет тебя за наглость и неуважение. Слишком много чести для самовлюбленных засранцев. Илоны ты не достоин! Наша чемпионка сражается только с благородными воинами, каких в Аркадии много, поэтому у нее всегда хватает сильных соперников на фестивалях.
– Молодец! Так его!
– Да! – понеслось со всех сторон на ристалище. – Покажи ему, подруга!
Все это время приезжий чемпион молча стоял в стороне. И сейчас, когда хозяин бросил на него скользкий взгляд, монах продолжал безмолвно стоять. Лишь слабая тень пронеслась по его лицу.
– Видимо, в Аркадии принято оскорблять гостей? – снова заговорил человек, но уже без притворства. – Даже не представилась, а рассуждаешь о чести.
– Ты для меня пустышка, чтобы перед тобой представляться. Но я это сделаю, – прошипела валькирия. – Не для тебя. Для Аркадии.
Незнакомка провела рукой, и в воздухе возникло навершие ее игрового листа.
игрок: Фурия
Гильдия: Адские Гончие
Уровень: пятый
Помучался ночью наставник, чтобы переделать заглавие игрового листа Кику. Пришлось создавать второй, гильдейский, а не семейный.
– «Адские Гончие»! Да, мать его! – пронесся шумок по трибунам.
– Хэ-хэ-хэ! – прокряхтел чужак. – И это мне будут говорить те, кто режет беззащитных в ночи? Ха-ха! Нападет на спящих? В этом честь? Или храбрость? Так, убивая обездвиженных аватаров, этот ваш Кардинал набил себе двенадцать уровней? Мы слышали о его подвигах.