Страница 266 из 300
Юн прислонился спиной к стройному стволу пахучей секвойи. Улыбнулся валькирии и жестом пригласил девушку присесть.
Она присела. Прилегла, положив голову мастеру на колени. Секунду Юн колебался. Пытливый мозг его сообразил, почему Кику ведет себя так, как она поступила. Нужна смена эмоциональных настроений. Все же нагрузку на разум Кику вынесла очень серьезную. Мастер ладонью провел по ее волосам, от чего Кику вздрогнула.
– Прости, – сказал мастер. – Досталось тебе, девочка. Я понимаю.
Кику пару раз повела головой, словно подставлялась под ласку Юна.
– Я спокойна, – сказала она. – И мне хорошо. Я не боюсь. Ничего со мной не случится. Случилось бы раньше, но я повстречала тебя. Это Судьба, мастер Юн. Не переживай за меня, я не сойду с ума. Не теперь. Знаешь, перед уикендом я возвращалась со смены. Зашла по пути в супермаркет, купила продуктов домой, а в подъезде повстречалась с соседкой. Злая она, нелюдимая. Вела на прогулку собаку. Я поставила пакет с продуктами на пол, чтобы не мешал доставать почту из ящика. Ее собака бесцеремонно влезла в пакет. Продукты рассыпались. Пес схватил зубами вакуумную упаковку с полуфабрикатами и начал грызть. Соседка собаку одернула, но даже не извинилась, рожу противную отвернула и поплелась как ни в чем не бывало, прикинь. И как думаешь, что я сделала?
Кику подняла голову и взглянула в глаза мастера.
– Съела ее? – попробовал отшутиться Юн. – Вместо полуфабрикатов?
Кику действительно улыбнулась.
– Ничего! Я опять промолчала, – сказала она. – Подумала тогда: что бы я сделала с ней в игре? Знаешь, я вдруг поняла, я бы ее простила. Пока была с теми, кого уже нет, убила бы сразу. А теперь простила бы. Представляешь? И ведь это благодаря тебе. Так что не бойся за меня, я не сойду с ума. А соседку в следующий раз поприветствую. Вот она удивится!
Юн приподнял ее красивое восточное личико и чмокнул девушку в нос.
– Тогда ты действительно та, кем и должна быть, – искренне сказал он воспитаннице. – Я чертовски рад за тебя, подруга славная. И горд, что ты рядом со мной.
Кику поднялась, села на корточки и поправила волосы.
– Спасибо. Я это знаю. Я чувствую. Я вижу… Ладно, пойду купаться. Еще доспехи мыть и одежду стирать. Девчонки пошли.
Девушки действительно поснимали доспехи и готовились к массовому купанию. Мужская половина семьи удалилась в глубину рощи, как того требовал этикет.
– Парни, – обратился Юн к соратникам, азартно обсуждавшим некоторые особенности борьбы с искушением. – Есть у кого предложения, как нам девчонок отблагодарить? Давайте придумаем вместе. Я что-то в тупике. Устал, наверное, или глупею.
– Гы-гы-гы! – знакомый басок гнома зазвучал в ответ. – Я бы хотел посмотреть, что станет с тем, кто назовет тебя глупым.
– А мне идея нравится, – подхватил Хигаши.
– Назвать мастера глупым? – рассмеялся хускарл. – Так назови, брат! Ха-ха-ха!
Забавная сценка. Ребята смеялись над растерявшимся кузнецом. Акиро же отмахнулся от них и уточнил:
– Только бы ржать по любому поводу. Я сказал, что мне нравится идея мастера, ну, насчет девчат.
– Так я же не говорил, что она мне не нравится, – возмутился Кайн.
– Давайте устроим для них настоящий бал, – предложил Шиджу. – Вы, мастер, правы. Если мы, мужики, не всегда справляемся с нервами, девушки-то? Представьте, как им приходится. Они же гораздо эмоциональнее нас.
Подумав, Юн мысленно согласился с друзьями.
– Хорошо. Пусть будет бал. Но где и как? Опять на корабле? Илонка будет очень рада. Думаю, другие тоже. Но это уже не ново и свежо в памяти. Что-нибудь этакое, чего никогда еще не было. Словами Кэтсу: креативное.
– Есть идея! – подсказал Гарольд. – Мужики, а что, если организовать в честь наших девчат праздник цветов в Аркадии? Помните, как Хлоя и Милка отреагировали на букеты? А тут, допустим, закатить в честь наших красавиц фестиваль в городе. Думаю, праздник получится. И призы для цветочников придумать, чьи букеты, корзины, венки и гирлянды окажутся самыми красочными. Допустим, на том же ристалище столы накрыть. Мама Мио обрадуется. Народные гуляния. И через Мэра. Чтобы Система в «мир» выдала. И чтобы обязательно во всеуслышание прозвучало: фестиваль именно в их честь. Как думаете? Только вот, во что это выльется?
– Неважно. Что мы, не заработаем? – подхватил Юн. Загорелся, как бенгальский огонь. – А ты, Хигаши, каждой нашей девчонке по веночку золотому с алмазами соорудишь. Голосуем?
– Нечего и голосовать! – кивнул Шиджу. – Даже малец раскраснелся.
Юн мельком глянул на Кэтсу. Маг действительно оказался самым младшим мужчиной в семье, но не стеснялся своего возраста. С чего бы? Так и решили.
Далее, когда коллективными усилиями с купанием и стиркой оказалось покончено, мастер разделил ребят мелкими группами, по два-три человека. Предупредил, чтобы в Аркадию заезжали с разных ворот и не толпой.
К вечеру следующего дня Юн, Саса и Хлоя вернулись в столицу. Первое, что они услышали от своего конюха, (НПС, одного из тех, кого нанимала Миланка для работы в конюшнях семьи), были новости. Ими гудела не только столица провинции.
– Представляете, мастер Юн, – докладывал возбужденный мужчина. – Я слышал, даже купцы прибывающих в Аркадию кораблей говорят о новом беспредельном варварстве «Адских Гончих». Говорят, в Зенитаре игроки написали послание, с требованием рассекретить или распустить эту гильдию, и отослали в «поддержку». И, вроде, во Флавии тоже писали такое послание.
Мастер передал породистого жеребца конюху.
– А ты? Ты, как считаешь, «Адские Гончие» – варвары?
Работник по-простому почесал затылок и ответил:
– Я, господин? Ну, если быть честным, то я думаю, что наемники этого заслужили. У меня брат ходил с торговыми караванами. Лошадей менял на перекладных станциях Тракта. Он мне много раз рассказывал, как наемники грабили караваны. Наших, аркадианских, не убивали. Только пошлину снимут и отпускали. А тех, кто пожаловал из других провинций никого не щадили. Если попался им, все! Считай, пропало.
– Вот ты и ответил на свой вопрос, – удовлетворенно сказал Юн и направился к девушкам…