Повелители Подземелий

– Что вдруг случилось с твоим суперударом, красавец? – продолжал воспитательную беседу наставник. – Ты куда вышел? Перед подружками красоваться или на бой? Вот так же ты вышел и на ристалище. Если бы против тебя встал более выдержанный и умный боец, ты бы валялся в крови, а не принимал поздравления. Клоун выискался. Бабий угодник. Достаточно тебе? Или еще раз двадцать внушить?

За столом с вытянутыми лицами застыли ребята. Хигаши опомнился. Попытался в оправдание возразить, но мастер сразу пресек его.

– Так и не понял? Вставай. Еще раз объясню, – кузнец отрицательно завертел головой. – Дошло? Это тут, дома или в любой нейтральной среде красуйся, обнимайся, целуйся, сколько душе угодно. Девчата наши того стоят. Но в бою, братишка, забудь о рисовке. Силы у тебя, что у медведя. Ты кузнец, как иначе? Но голову на плечах иметь надо. Пока ты меч из-за спины выведешь, тот, кто будет стоять против тебя наготове, башку тебе пополам раскроит. Этого хочешь? Безголовым не слишком девчонок порадуешь… Всех касается. Мужиками завтра же лично займусь. И пощады не ждите. Буду дурь вышибать, пока другие душу не вышибли.

Из-за стола вышла Миланка. Приблизилась к мастеру и внезапно наградила его лоб щелбаном.

– Нельзя так жестоко с друзьями. Хигаши, между прочим, в Подземелье никогда не выделывается.

– Я разве жестоко? – запротестовал Юн. – Именно по причине того, что я сейчас говорю с друзьями, искать сладкие выражения мне ни к чему. Я говорю правду друзьям, какой бы суровой она не казалась. Говорю, потому что не желаю никого из вас потерять. А по заднице – это чтобы лучше помнилось.

– Ага! – вдруг рассмеялась Хлоя. – Я сегодня постоянно помнила.

Наконец народ расслабился. Появились улыбки и негромкие смешки.

– А почему ты меня никогда не бил по мягкому месту? – уставилась Милка. – Значит, я тебе вовсе не друг?

– Ха-ха-ха! – уже откровенно и громко смеялся наставник. – Уговорила, Ушастая. С этой минуты определять степень дружбы будем количеством шлепков, полученных по седалищу. Пошли лучше выпьем за всех нас. За искренность и настоящую дружбу.

И они выпили. Потом еще выпили. А потом между разговорами и впечатлениями кто-то напомнил о визите на ристалище Кардинала.

– Да! Крутой дядечка, – подхватила Милана.

– Еще бы! – поддержала ее магесса. – Десятый уровень же.

– Одиннадцатый теперь, – поправила Кику. – Пипец.

По мере того как собратья общались, восторгались и спорили, делали предположения, Виола внимательно следила за реакцией мастера. Потом подтолкнула его ногой под столом.

– Папаша!

Он услышал и рассмеялся, а вместе с мастером и все остальные мгновенно вспомнили, как Юна назвал ныне успешно усопший глава «черепушек».

– Кстати, я теперь так и буду тебя называть.

Собратья враз подхватили понравившуюся идею эльфийки. Со всех сторон понеслись логические обоснования правильности псевдонима. А Виола-то не закончила.

– Эй, папаша, может быть, скажешь им?

Голос Виолы звучал приглушенно, поэтому соседи за столом не могли разобрать ее слов. Только странно, похожими на заговорщиков выглядели эти двое семейных родителей.

– Думаешь, время пришло? – сомнительно спросил Юн.

– А ты посмотри. Нас уже девять. Смотри на них. Разве не таких ты искал? Уровни пока слабоваты, но они-то сильны. Ты убедился сегодня. Я думаю, пора. Дай им дополнительный стимул.

По горящим лучистым глазам девушки мастер понял – Виола верила в свою правоту. Что же, раз она верит, уже достаточно.

– Ладно. Давай. Только с тебя начнем.

– А давай с меня, – согласилась Виола.

– И я даже знаю, как это сделать! – обрадовался Юн. И запел.

Пусть враг числом нас превосходит, силен и дерзок, не беда!

Не отступать и не сдаваться! Нигде, ни с кем, и никогда!

Пусть враг числом нас превосходит. Не убоимся мы его!

Единый дух никто не сломит! Один за всех! И все за одного!

Виола подхватила, и дуэтом они допели куплет до конца. Да еще и Миланка, хорошо знакомая с мотивом и текстом, сначала не решалась, но потом присоединилась к поющим. Получилось шикарное трио.

– Ух, ты! Круто, – аплодировали исполнителям слушатели.

– Кстати, Хлоя, – спохватился Юн. – Откуда текст и мелодия этой песни знакомы тебе?

Хлоя кивком головы указала в сторону Милки.

– Малая ее часто поет, – сообщила девушка.

Понятно. Мастер с улыбкой вытянул большой палец руки.

– Очень красиво все вышло там, на ристалище. Прямо в яблочко! Молодец. Все молодцы.

Румяная горделивая магесса, сидевшая слева от мастера, повернулась к нему.

– А что это за песня? – спросила девушка. – Милка поет, а я запомнила, потому что она мне очень нравится.

Перед ответом подруге мастер многозначительно переглянулся с Виолой, потом ответил терпеливо ожидающей Хлое.

– Это гимн.

Теперь слова мастера неизменно заинтересовали и остальных.

– Чей гимн? – настаивала магесса.

Юн вторично переглянулся с Виолой. Всем видом эльфийка давала понять – вот, как раз в тему.

– Это гимн «Адских Гончих», – объявил мастер.

– Фью! – раздалось за столом с разных мест.

Чтобы не затягивать с выяснениями, с массой заранее предсказуемых закономерных вопросов, мастер встал и торжественно заявил:

– У меня есть подарки. Что это такое, вам расскажет Ушастая.

Он ушел, а заинтригованные компаньоны наперегонки соревновались в фантазии, что бы это могло быть. Только Милана задумалась, ко времени вспомнилось признание мастера в день их знакомства.

Хм. Раз Юн является автором гимна «Адских Гончих», значит он с ними знаком. Круто! Впрочем, он в игре с первых дней, так что неудивительно, не мог он не знать тех, кого знали не только в Аркадии. Сам говорил, писал песню для старых друзей. Вот только почему он сказал: «… кого давно уже нет»?

Когда глава семьи появился внизу, он нес в руке два скрученных свитка с сургучными печатями, в точности такие, какой достался Мелкой в потайной комнате скрытой локации.

– Патенты! – вскрикнула Милка. – Братцы, это призовые Патенты на добавление двадцати процентов опыта к уровню. Во! Фига себе!

– Именно, – подтвердил мастер. – Один из них получит тот из вас, кому мы вместе решим его дать. Поэтому признавайтесь, кому и сколько осталось до уровня. Начнем с Кайна, у парня самый низкий ранг среди всех нас.

– Нет, мастер. Я лишь недавно второй взял. Вы же знаете, я в игре всего ничего.

– Согласен, – кивнул Юн.