Как я медведя женила

Глава 2. Весенняя весна

Слёзы на глаза набежали сами собой. Да как он мог?!.. Как посмел заявиться к моей матушке?!

Я бродила меж рядов гостиного двора и бессильно сжимала кулаки. Потрясение сменилось злостью, а злость — горечью. Чего ещё надо Бержену?! Уехал и уехал в свою Полонью, скатертью дорожка!..

Странное дело, но рынок к вечеру словно онемел. Я страстно желала отвлечься, поспорить с торговкой или грузным хорасаном, но все как воды в рот набрали! Не лезли, ничего не предлагали. Даже кошель был на месте — дурной знак. Ни один воришка не прошёл бы мимо девицы, витающей в облаках!

Я сделала пару шагов и.. резко обернулась. Зря. Уткнулась носом в молодецкую грудь язычника, который крался за мной по пятам!

Зато молчание торговцев перестало быть загадкой — связываться с правой рукой царя, с жутким Тайным приказом, себе дороже. Но выходит, что Руд уже полчаса слоняется со мной?!..

— Ты сегодня в ударе, сваха, — усмехнулся мужчина, — сначала на площади ворон считала, а потом и вовсе на рынок отправилась, в одиночку гулять! То есть, боярские сыны тебе не по нраву, лучше всякие цыгане или хорасаны, а то и наёмники местные. Слушай, если нужны приключения, ты обращайся!.. Так и быть, поглажу девицу по старой памяти!

Я в ответ зашипела дикой кошкой! Вышло не хуже, чем у настоящей оборотницы! Это.. это было подло и нечестно! Однажды, ещё зимой, нам с подружками подлили в медовуху особое зелье. Такое зелье, что неистерпимо захотелось любви: похотливой, плотской и горячей! Но подружки-то при женихах были, с ними утешились, а я.. Я повстречала Руда на свою беду!

— Мной управляло зелье богомерзкое, — упёрла руки в бока, — кто ж в здравом уме будет с оборотнем ожиматься?!.. Чары языческие не считаются!

— Не считаются до трёх брюхатых девок — твоих подружек?.. — оскалился Руд. Я вспыхнула.

— Это по любви! Что по любви, то Богу угодно!

— Сваха, рассуждающая о любви, — Руд подхватил меня под локоть и повёл дальше, к разочарованному вздоху зевак, — это интересный поворот. Я думал, вы только по купле-продаже залежалого товара!

— И тебя, — развеселилась я. Мужчина прищурился.

— По заднице получишь, сваха!

Картинно округлила глаза:

— За что?! Пусть истина та скорбная, зато правдивая! Девки похотливые за тебя замуж не хотят, а приличным барышням пользованный товар не нужен.. Ай!!! Я матушке-царице пожалуюсь!!!

— Ради твоего воспитания я готов терпеть укоры царицы! Отделаюсь подарками да обещаниями, но задница твоя гореть будет, сваха!!!

Я увернулась от его ладони и вдруг застыла, как вкопанная:

— О! Подарки, говоришь?! Беру только заморским кофе и шоколадом!

Язычник чуть не перекрестился:

— Ты Бога-то своего побойся, девка!

— А вот нечего лапы распускать!

На нас уже оборачивались, но я вошла в раж и затихать не хотела:

— Ну, коли нет ни кофе, ни шоколада, то и прощения не жди!..

Руд оценивающе посмотрел на меня.

— С другой стороны, не так дорог кофе, сколько сладости будет в твоём "воспитании"! Иди-ка поближе..

Взвизгнув, я припустила вниз по улице. В юбке да сапожках. От оборотня-медведя.

Ну ума — палата!

Я проскользила по мощёной дорожке, чуть не влепилась в чей-то забор и оглянулась.

Руда не было видно.

Неужели остался у рынка?.. Правильно, больно ему надо за свахой бегать! Не одну по заднице приголубит, так другую, не капризную! Шутить про порченный товар я могла сколько угодно, но девки на Руда вешались. Ещё бы понять, что они в этом хаме находили!

Я вновь закрутила головой. Никого. Только серый кот на столбе пристально следил за мной. Кхм..

— Руд?.. — я подошла к коту: — Это ты?.. Да нет же, языческая бабушка сказала — медведь! А если он котом оборачивается или соколом, или кузнечком?.. В сказках у колдунов же получалось!

Кот, выразительно мявкнув, задрал ногу и принялся вылизывать свои.. эм, причиндалы.

— Как тебе не стыдно, развратник?! — от возмущения у меня перехватило дыхание! — Руд! Немедленно прекрати!

За спиной раздался сдавленный хохот. Ёжки-матрёшки!.. Я повернулась.. и узрела оборотня в самом человеческом виде! Руд аж пополам согнулся от смеха.

Краска стремительно залила моё лицо. Боже, Лапка, ты как обычно!..

— Отстань от кота, блаженная! У него сейчас время свиданий, он готовится!

— Кто же вас, язычников, разберёт?! — всплеснула я руками. — Может, у медведей тоже пора свиданий! Откуда ж мне знать?!

— У медведя, — Руд невесело улыбнулся, показав отросшие клыки, — дурная бабка с царём-предателем, которые сговорились ему и жизнь, и весну испортить! Пойдём, сваха! Разговор к тебе имеется..

Руд

До дворца мы Лапкой добрались, почти не ругаясь. Учитывая наши непростые отношения, это было неплохо. Под конец прогулки девица заметно устала — и мне невольно захотелось подхватить её на руки. Ну что для медведя цыплячий девичий вес?.. Я присмотрелся к Лапке — и осознал, что места для мужских рук у девицы стали намного меньше! Это ещё что такое?!.. Неужели взялась подражать новой царице, хрупкой лебеди?! Вот вечно у девок какие-то заморочки!

Весна кружила столицу в свадебных хороводах, ласкала в тёплом солнце и влюблённо щебетала в кустах или тёмных углах. Медведь ожил от сна, огляделся — и увидел тусклую заморенную девицу, которая в одиночестве бродила по рынку. Клыки вновь поползли — нам обоим не нравилось то, что происходило с Лапкой.

— Чего слёзы-то лила? — спросил я, аккуратно щипая девицу пониже спины. Сваха ойкнула, подпрыгнула и сверкнула на меня глазами. Да там щипать уже нечего, а когда нечего — то не считается!

— Не твоё дело, оборотень! — вскинула хорошенький носик с россыпью светлых веснушек. Веснушки у Лапки то появлялись, то исчезали, вызывая у меня недюжее любопытство. Как и её волосы, которые то отливали медью, то становились каштановыми.

— Как это не моё?! — искренне изумился я. — Вот женишь меня на какой-нибудь змее — и что делать прикажешь?!

Лапка смешно надула щёки, а потом выдохнула и рассмеялась! Я и рад был увидеть её улыбку, и слегка растерян. Чего мы такие смешливые да загадочные?..

..Конечно, я видел её взгляды на высокого парня — приятеля Мартышкина. Но тот по лицу был чистый полонец. С Полоньей империя только недавно заключила мир, а до этого они были кровными врагами. Откуда у Лапки подобные знакомцы?..

Да и парень явно не прост. Кажется, Бержен. Надо бы разузнать о нём побольше.

Но говорить об этом свахе я, разумеется, не стал. Девица же, широко улыбаясь, фамильярно похлопала меня по плечу.