Страница 17 из 27
«Я не хотел, чтобы все так обернулось», — сказал Арти. По его голосу было слышно, что он действительно так думает. Усталый. Раздосадованный. Его лоб прорезала морщина. «Вави прознала, что кое-кто из нас недоволен. Думаю, через Анжелу. Вави наняла нас, чтобы мы украли меч Багровой Лилии. Мы собирались забрать его, пока он спит, но Анжела…» Арти покачал головой и приложил руку к сердцу. Чиата поняла, что этот жест символизирует пулю. «Я не хотел, чтобы все так обернулось», — повторил он, вытаскивая меч.
Чиате нечего было ему сказать.
Он кивнул, как будто все понял. «Твой друг у Вави Тероверде».
Это было первое, что заставило ее замереть.
«Ты имеешь в виду Деми?»
«Она назвала его Демиром. Демиром Граппо. Он наследник семьи-гильдии из Оссы».
Как так вышло? Значит, Деми не просто бросил ее? Вмешались какие-то другие обстоятельства? Чиата не знала наверняка, но понимала: это ее отвлекает. Нужно сосредоточиться. А сделать это было трудно, ведь сердце болезненно сжималось при мысли о том грустном молодом человеке. Он был гласдансером. Он мог бы защитить себя. Но почему-то она была уверена, что он этого делать не станет.
«Что она собирается с ним сделать?» — спросила Чиата, чувствуя, как внутри все холодеет.
Арти покачал головой. «Не знаю точно. Все, что я знаю, — это то, что они увезли его в поместье». Он стряхнул пепел с сигары и осторожно положил ее на ближайший заборный столб. «Иди сюда. Давай решим это по-нашему».
Чиата ослабила шнуровку своей свободной белой рубахи, размяла обе руки, остро ощущая каждый порез и синяк. Меч был непривычным, рукоять — старой и разваливающейся. Она помнила, как три года назад сражалась с Арти на том турнире. Он был крупным мужчиной, медлительным, но сильным, и умело использовал свой рост, чтобы держать врагов на расстоянии.
Они медленно двинулись по кругу, подняв клинки на уровень глаз и опустив запястья. Из-за двух дней ходьбы босиком порезы на ногах Чиаты неприятно тянуло. Она выбросила это из головы. Ее избитое тело и ноющие ноги были лишь продолжением меча. Ее тело — оружие на службе Селиз.
«Давайте уже начинайте!» — крикнул кто-то из толпы.
Это заставило Чиату улыбнуться. Эти люди никогда не видели в деле настоящих дуэлянтов, верно? Каждый шаг был финтом. Каждое движение глаз выдавало целые тома информации. Это не топорный мордобой на потеху платящей публике. Она и Арти были бойцами на арене, охотниками, выслеживающими крупную дичь, игроками за карточным столом. Она ловила малейшие колебания его тела, воскрешая в памяти каждую деталь их двух прошлых дуэлей на турнире.
«Передавай Селиз, что я сожалею», — сказал он и бросился в атаку.
Их клинки скрестились в стремительном танце, едва касаясь друг друга — настоящий вихрь ударов. Он пытался прорвать ее защиту и чуть не выбил меч из руки. Богиня, какой же он сильный! Чиата успела парировать удар и скользнула в сторону, проникнув внутрь его защиты, согнув переднее колено в собственном выпаде. Клинок вошел ему в горло, перебив позвоночник у самого основания черепа. Она увидела, как в его умирающих глазах воцарился покой. Затем отступила на шаг назад и ловко вытерла клинок о его плечо, прежде чем он рухнул на землю.
Толпа замерла в тишине.
«И это все?» — спросил кто-то.
«Заткнись», — прошипел другой голос. Чиата проигнорировала их. Над головами толпы она увидела, как на лошадях приближаются еще стражники. И много. Мрачно улыбаясь, она обыскала карманы Арти и нашла там кусочки форджгласа и витгласа. Она вставила оба кусочка в свои пирсинги, добавив к ним осколок форждгласа, который отобрала у вчерашнего стражника. Затем подобрала меч Арти — его рукоять все еще хранила тепло. Так гораздо лучше. Глубокий вдох, успокаивающая молитва. Она взяла его сигару со столба и сделала затяжку.
Сегодня многие жизни будут отправлены к Леди Справедливости.