Страница 36 из 80
На одном повороте сбился. Свернул не туда, прошёл с полсотни шагов и понял, что под ногами уже не осыпь, а ровная земля, которой по дороге сюда не было. Постоял, давя в себе злость на самого себя, заставил голову работать. Вернулся к повороту, нашёл каменный сброс, тот, что заметил из-за плеча Лаэрса, и от него взял правее. Дальше пошло легче.
Дыхание сбивалось, я то пытался бежать, то снова переходил на шаг, когда боль становилась слишком сильной. Зерно срывалось на четвертой пульсации, и я ловил себя на том, что почти рад каждому срыву.
Пока я шел, в голове складывалась крайне неприятная картина. Метка сектантов все это время горела внутри меня. Лаэрс нашел меня именно по ней, и каждый раз, когда я от страха или злости использовал глифы, она вспыхивала ярче. Из-за этого меня было видно даже сквозь школьную защиту. Раз меня нашел один, найдут и другие. Тем более в школе точно есть кто-то из их людей.
Выходит, нужно либо научиться прятать источник, чтобы метка не светилась, либо найти способ от нее избавиться. Лаэрс сказал, что снять ее почти невозможно. За это «почти» я и цеплялся.
Школа Равновесия учила поглощать энергию неба спокойно, втягивая ее через кожу, а не всасывать в источник резкими рывками. Возможно, таким же плавным способом получится скрыть и сам источник, увести его глубже, чтобы чужой взгляд его не заметил? Надеюсь, но не уверен. Понятно было только одно: без этого любой мой страх, гнев или применение глифа будут работать как сигнальный костер для врагов. Но как тогда вообще развиваться, если нельзя использовать техники?
И ещё одно не отпускало, царапало под рёбрами всю дорогу. Слова про мой дом. Лаэрс не знал, цела ли моя деревня, или его братья уже добрались и до неё, как добрались до деревни Финея. Рун, Ксур, Марта, Айна. Живы они или нет? Сейчас я ничего не мог с этим сделать, и от собственного бессилия делалось только злее.
Где-то справа, внизу, зашумел ручей, и я узнал его. Тот самый, у которого встал на ночь караван. Прибавил шаг.
Сначала я увидел дым. Тонкий, низкий от живого костра. Потом, между склоном и кустами, проступили повозки, прижатые бортами друг к другу. Гары темнели тяжёлыми буграми внутри кольца. Кто-то затягивал ремни на грузе, несколько возились у переднего колеса.
Замер за кустом, не доходя, и перевёл дыхание. Прежняя осторожность вернулась поздно, но всё-таки вернулась. Выйти к настороженному лагерю под утро, грязным и в крови, без оклика… Всё равно что напроситься на топор в голову. Я прикинул, с какой стороны меня увидят первым, и тронулся не из кустов напрямик, а вдоль открытого края, чтобы руки и пустые ладони были на виду раньше лица.
День у них уже начался. Уверен, что Эрхард уже в курсе, что меня нет, да и другие, скорее всего тоже. После ночного нападения на караван в этом нет ничего хорошего. Пытался придумать, что ответить на вопросы, которые возникнут, но в голову ничего не шло.
Выдохнул и сжал кулак. Меня заметили шагов за тридцать.
— Стоять!
Голос знакомый. Один из дозорных, что менялись ночью. Я остановился, развёл руки в стороны, чтобы показать, что не представляю угрозы. На меня смотрели уже несколько охранников. Гарек отделился от повозок и пошёл навстречу. Ладонь у него лежала на рукояти ножа.
— Где тебя носило? — крикнул он.
— Меня… — попытался ответить, но получил удар в живот.