Страница 3 из 80
Кайр вошёл, не глядя на нас, за ним — двое серых с золотой полосой Мы все поднялись почти одновременно. Старший ученик быстро нашёл взглядом Гирта.
— Собирайся, — бросил он.
Гирт поднялся медленно, так чтобы все заметили это. Закинул мешок на плечо. Прошёл мимо койки Сарна и пнул её. Бывший лидер даже не повернулся. Когда уже был у двери, то бросил нам:
— Больше не увидимся, Листья…
И вышел. Тавр выдавил из горла прежде, чем у меня успело сложиться слово:
— Куда?
Кайр повернул голову:
— Во второй круг. К Стеблям. Ему здесь больше нечего делать.
Пауза.
— Лиару и Эссу забрали раньше.
Дверь закрылась за ним.
Тавр стоял с открытым ртом.
— Стеблям… — повторил он. — Каким ещё стеблям?
Варис сел на свою койку и потёр переносицу.
— Это второй круг, — выдал он наконец. — После Листьев — Стебли. После Стеблей — Корни.
— И что это значит?
— То, что я тебе сейчас и расскажу.
Тавр тут же вернулся на кровать и уставился на парня. Остальные всё ещё смотрели на дверь в которой исчез Гирт.
— Листья, он же первый круг вы знаете… — хмыкнул Варис. — Это мы. Стебли отличаются от нас. Потому что они вышли на Росток без пилюли школы, а сами. Им хватило тренировок и созерцания. Школа их ценит и больше вкладывается. Им помогают открыть гнёзда, дают первые техники, ставят наставника. Это уже не лекция в зале для всех, а работа один на один или маленькой группой. На Стеблях держится основная масса того, что любая школа имеет. Вот только почему к ним забрали из Листьев… я не знаю.
— А третий круг? — спросил я.
— Корни…. — улыбнулся наш всезнайка. — Гении семей и не только. Те, кто пришёл уже Ростком. У кого в крови техники, в кармане — пилюли, а за спиной — тот, кто всё это оплачивает. Корни в школе существуют отдельно. У них свои наставники, свои залы, свои расписания. Мы с ними даже не пересекаемся.
Тавр сжал зубы:
— А…
— А мы остались Листьями…. — хмыкнул Варис и опустил голову. — Или были ими.
— Были? — Вскочил Тавр.
— До вчерашнего дня. Пока школа верила, что из нас вырастет что-то полезное.
— А теперь?
— Теперь не верит.
В комнате на пульсацию стало тихо.
— Лист, — добавил Варис чуть тише. — Красивое слово. Листья вянут и шуршат под ногами, пока остальные по ним идут.
Тавр опустился обратно на койку. Он пытался что-то ответить, но у него не получалось. Только что по самолюбию сына дружины прошлись очень сильно. Я же только слушал и запоминал.
Все ребята уже почти сдались, но я не собирался, ни тогда в деревне, ни сейчас. Не для этого проделал такой путь. Эстер сказал, что можно как-то получить вклады и за них ещё одну пилюлю, которую мы потеряли в первый день.
— Подожди, — сказал Тавр наконец. — Если нас списали, тогда зачем мы тут сидим? Почему нас не выгнали ещё вчера?
— Не знаю, — Варис покачал головой. — Школа что-то решает. До этого мы просто ждём.
Это было не объяснение, Варис сам не знал. Только сейчас я заметил, что все в комнате смотрели на нас и слушали. Сарн на своей койке усмехнулся.
— Стебли… — выдал он сквозь зубы. — Корни… А мы — мусор под подошвой.
— Не мы, — ответил Варис. — Те, кто не пройдёт следующую попытку.
— Если она будет, — подавил смешок Сарн. — Нам же сказали, чтобы мы уходили из школы сами. Всё. Конец. Нас списали.
— Будет, — выдал Одр у стены.
Все повернулись.
— Им нужны руки, которые не жалко.
Я стоял у окна и смотрел на двор. С него видно было часть мощёной площадки, угол длинного учебного корпуса, дальний навес и кусок прохода, который вёл к воротам.
Утро здесь жило своей жизнью. По площадке проходили серые с золотой полосой. Двое тащили ящик с тренировочным оружием. У дальнего навеса стояла группа — человек десять в серых накидках. Стебли… Рядом с ними уже были: Гирт, Эсса и Лиара, они уже в серных накидках.
И тогда я увидел их.
Накидки тёмного цвета, без знака школы, без жетона на груди. Один пониже, второй пошире. У того, что пониже, на левом плече шла короткая медная полоска. Городская стража. Брен и Торс. И вот они шли по двору нашей школы, спокойно и привычно, как ходят по месту, в котором уже бывали не раз.
Внутри тут же всё напряглось. Зачем они тут? Неужели за мной? Тот кто развязал мешок и забрал трактат Вирга, нашёл жетон… Дыхание перехватило, я окинул взглядом дверь. Уже рассчитал в голове несколько путей отступления. Мешок я успею забрать, а вот моё копьё, скорее всего нет. Плохо…
Не двигался и продолжал наблюдать. Им навстречу из дальней арки вышел один из серых с золотой полосой. Подошёл к Брену, они поздоровались. Брен сказал что-то, серый коротко ответил и кивнул. Торс рядом не двигался, только повёл глазами по двору и окнам. Городской стражник остановил взгляд на мне и поднял ладонь. Развернулся и сказал что-то своему напарнику. Брен тут же посмотрел. Узнал. Я видел, как у него под скулой шевельнулся уголок рта.
Стоял у стекла и ждал, если они пришли за мной, то направятся к нашему зданию. Тогда у меня будет… Десять пульсаций, чтобы забрать мешок и оказаться на улице. Влево, потом вправо. Сорок шагов, потом ещё где-то двадцать восемь, после бежать до ворот.
Вот только Брен и Торс не двигались, продолжали разговаривать и не обращать внимания. Проглотил и почувствовал как по спине скатились несколько капель пота. Мышцы напряжены и готовы действовать. Разговор закончился, и городские стражники направились обратно из школы. Стоял и ждал пока они исчезнут из виду, только потом выдохнул и закрыл глаза. Всё тело потряхивало от напряжения.
— Ты чего у окна? — спросил Тавр.
Я опустил руку, которой держался за оконный край, и почувствовал, что ладонь у меня вспотела. Вытер о штанину.
— Так.
— Так… Это сейчас что значит?
— Ничего, — попытался улыбнуться. — Просто смотрел на класс Стеблей.
— Они там? — тут же подскочил Тавр и Варис.
Все подтянулись к окну и уставились на второй круг.
— У них уже занятия, — хмыкнул парень рядом.
— Ещё скоро гнёзда, а за ними техники и пилюли, — кивнул Варис. — Нам словно специально показывают, что мы ничтожества и ничего не достойны.
— Шалх! — ударил кулаком Тавр.
Время после этого тянулось так, как бывает в руинах перед тем, как из-за плиты должен выйти зверь. Ты знаешь, что он скоро появится, но не имеешь никакого понятия — когда.
Я предложил несколько раз выйти и потренироваться.