Страница 48 из 98
Я быстро привела себя в порядок, не дожидаясь горничных, попросила Зарину помочь мне одеться, после чего написала ответ: «Я тоже очень этого хочу».
Завтрак едва полез мне в горло, даже учитывая тот факт, что он в самом деле оказался, как на приеме для особо важных персон. Особенно меня поразили экзотические фрукты, которые я пробовала лишь однажды, после того, как Михаил устраивал бал для посла Маргентии, а тот привез их в подарок вместе с прочими «жестами доброй воли».
Потом я играла с Бантиком вместе с дочерью, но мыслями все равно проваливалась в приглашение Богдана, в то, как это будет сейчас. Куда он меня повезет? В какое-то невероятно красивое живописное место?
Я знала, что Талминбург окружают не только болота, но и прекрасные озера, считающиеся излюбленными местами отдыха и пикников у аристократии. Почему-то мне представлялось одно из таких мест, поэтому я невероятно занервничала, когда набежали тучи. Сложно наслаждаться природой, когда тебя поливает дождем.
Тучи разошлись, и, когда к нам постучали, я подскочила. Задела локтем башню из кубиков, она рассыпалась и напугала успевшего задремать в кресле Бантика. Котенок подскочил с огромными глазами: подозреваю, что такие же глаза были и у меня, когда открылась дверь.
Но за ней оказались всего лишь слуги с подносами, которые уже принесли обед для Снежаны. Дочь уселась есть, что касается меня, я снова подошла к зеркалу: проверить, не выбились ли из прически непокорные пряди, но пряди не выбились. Все было хорошо, за исключением того, что вестей от Богдана не было.
Да, я сама проспала, но ведь уже почти полдня прошло!
Не знаю, до чего бы я додумалась дальше, если бы к нам снова не постучали. На этот раз за дверями оказался Вениамин, один из сопровождающих Богдана. Невысокий, рыжеволосый, он чем-то напомнил мне Юрала, разве что был более широк в плечах и статен. Он склонил голову, а после произнес:
— Добрый день. Я должен вас сопроводить к Верховному.
— В кабинет? – уточнила я.
Вениамин покачал головой.
— Мне взять зонтик, или..
— Ничего не нужно, для вас все уже приготовили.
Я попрощалась с дочерью и Зариной, сказала, что буду вечером, и, недоумевая, последовала за ним. Бестиар провел меня ставшими уже знакомыми коридорами, у подъездного крыльца меня дожидалась скоростная карета. Вениамин подал мне руку, чтобы помочь подняться на подножку, и, когда я села, шагнул внутрь следом за мной.
По его лицу было вообще непонятно, что он думает: взглядом он со мной почти не встречался, а, стоило мне на него посмотреть, поправлял усы и с легкой улыбкой кивал. Все это совершенно не способствовало доверительному разговору, и мне оставалось лишь смотреть в окно.
Мы выехали из Талминбурга, сначала дорога шла между полями, затем искривилась и увела к лесу. Распогодилось, тучи разбежались, превратившись в высокие пухлые летние облака, и я наслаждалась красивыми видами, пытаясь справиться с охватившей меня нервозностью.
Я ожидала, что мы поедем с Богданом вместе, что будем, как в прошлом, сидеть рядом, разговаривать, едва касаясь друг друга, или не едва..
Карета остановилась у самой кромки леса, оборвав мои мысли. Вениамин вышел первым, подал мне руку.
— Идите по этой тропинке, – произнес он, указав мне между деревьями. – Никуда не сворачивайте, через пять минут будете на месте.
— На месте – это где?
— Вы не пройдете мимо. Там очень красивое лесное озеро. Верховный вас уже ждет.
Ну что же, с озером я угадала. Тропинка и впрямь вывела меня к нему, на берегу уже был расстелен пушистый плед, рядом с которыми стояли две тяжелые корзины с едой и вином. Богдан подошел ко мне, взял мои руки в свои:
— Ты даже не представляешь, как я этого ждал, Алина, – произнес он. Но ничто во мне сейчас не откликнулось на эти слова. Ни на них, ни на всю окружающую меня красоту.
— Так вот значит, как это будет? – тихо спросила я и сама же себе ответила. – Украдкой. Исподтишка.