Страница 15 из 77
Глава 13
Артигус и Хаадар были правы..
Почти в каждом дворе были руны. Где-то у самого входа во двор на деревянной калитке, где-то на двери, ведущей в амбар, на полу, на стенах, в общем, много знаков я нашла. И везде были зараженные. Мужчины, женщины и.. дети..
Сердце сжалось от жалости. Это же живые люди были. Кто? За что так ними? И снова тот же вопрос, зачем они кому-то!
Пару раз меня вывернуло-таки. Еле успела добежать до кустов. А после накрыла такая слабость, что я буквально взмолилась, чтобы мы немедленно убрались из этого места.
Я поклялась себе, что найду способ вылечить их, вернуть к нормальной жизни.
Покинув деревню, мы шли молча. Решили остановиться на ночлег подальше в целях безопасности. Но мой резерв на нуле. Я просто не могу больше! И сделав очередной шаг, я просто валюсь на землю. Впрочем, упасть мне не дали, рядом оказался Арт и подхватил на руки.
— Мне просто нужно передохнуть! Давайте остановимся хотя бы на несколько минут, — прошу я заплетающимся языком.
— Нельзя здесь останавливаться. Мы не знаем, где сейчас тот, кто сделал это с людьми в деревне. Ты ведь не хочешь пополнить армию искаженных? — тихо уговаривал меня Арт.
Нет, такой судьбы я врагам не пожелаю..
— Я понесу тебя, отдохни, — шепчет мне дракон.
А я что? А у меня сил быть приличной девочкой не осталось. Поэтому я устраиваю голову на плече Арта и моментально отрубаюсь..
Мне снится странный сон....
Как будто я в белом платье стою посреди чистого поля, в одной руке держу огромный нож, в другой — большую кружку и улыбаюсь. А впереди на меня идет толпа людей с перекошенными лицами, со звериным оскалом, выставив вперед руки с чудовищными когтями. А впереди этой процессии Арт.. Его лицо почти белого цвета с черными прожилками, и глаза черные-черные пустым взглядом смотрят на меня.
Я улыбаюсь широко и радостно и, полоснув ножом по запястью, подставляю кружку к ране, наполняя ее своей кровью.
А потом передаю кружку Арту. Он пьет из нее, а после поднимает глаза, и они снова синие, и он улыбается мне тепло и говорит: «Моя этери!»
Просыпаюсь я от холода.
Резко вскочив осматриваюсь. Похоже сейчас раннее утро. Еще темно, но на небе уже проглядывает рассвет. Неподалеку спит ифрит, а вот Арта нет рядом.
Сердце тревожно забилось. Вспомнился дурной сон.
Решаюсь пройтись, осмотреться. Впереди чернеет лес.
Может, он в кустики пошел по нужде? А я, как дура, попрусь вслед за ним?
Ну чего ты, Лера? Прекрати истерики!
Нужно просто подождать, он сейчас вернется.
Но проходит еще время, уже можно было сделать все свои туалетные дела, а Арт все не появляется.
Решаю идти к лесу, посмотреть, где он может быть. В памяти свежо воспоминание о волках..
Стараюсь идти тихо, в свете закатных лучей внимательно рассматриваю дорогу.
Кричать не решаюсь, мало ли кого могут привлечь звуки моего голоса.
* * *
Арт.
Осторожно ступаю среди деревьев, стараясь не шуметь. Всё тело ноет, но гораздо хуже ощущение тяжести, которое оставляет темная энергия, несмотря на лечение Леры. Ее светлая магия лишь ослабила влияние тьмы и исцелила человеческое тело. Чернь же проникла в его естество, заражая и отвоевывая новые и новые участки души.
Что же теперь?
Я должен разобраться во всем до конца, найти того, кто стоит за этим. Должен отвести Леру в безопасное место.
Каждое движение отдается странным покалыванием, словно невидимые нити пытаются связать мою душу с чем-то мрачным и опасным, будто кто-то накинул поводок и пытается затянуть петлю на шее, подчиняя своей воле.
Останавливаюсь возле старого дуба, присев на корточки и опускаю голову. Мне нужно выиграть немного времени!
Закрыв глаза, я пытаюсь сосредоточиться на своем дыхании, надеясь усмирить непонятную жажду.
Но внутренний голос настойчиво шептал: «Это начало конца»..
— Прочь! — яростно шепчу тьме, притаившейся внутри. — Прочь!
Внезапно легкий звук привлек мое внимание. Дикий зверь копошится неподалеку? Все органы чувств напряглись до предела, я слышу звук биения сердца существа. Не в силах совладать с заполняющей мое сознание жаждой, бросаюсь вперед.
Это было последнее, что я помню.
Очнулся на поляне с разорванным трупом какого-то зверька. Из-за залившей всё вокруг крови даже опознать невозможно, кто это был. Кровь.. Вкус крови на языке.
Нужно возвращаться в лагерь. Там Лерра. Ее свет остановит ненадолго тьму. Ее присутствие успокаивает и усмиряет мое сердце, даже когда вокруг царит безумие. Я не жалею ни о чем. Ведь если бы я не прикрыл Лерру, искаженный ранил бы ее.
Медленно разворачиваюсь лицом к нашему лагерю. Тусклый свет восходящего солнца пробивается сквозь кроны деревьев, освещая путь назад.
Я чувствую себя слабым, уязвимым перед силой, которую не могу контролировать. Теперь я понимаю, она стала частью моего существа, и с каждым мгновением ее власть растет.
Нужно торопиться!
Возвращаясь назад, я чувствую какое-то движение впереди. И стук ее сердца. Его он не спутает ни с чем.
Лерра!
Заметив меня, она бросается ко мне, едва не упав, споткнувшись о корягу.
— Арт! Тебя долго не было, я волновалась! — с тревогой смотрит на меня Лерра. — Что это, кровь? Опять волки? — тянет ко мне руки девчонка.
— Нет! — рычу в ответ и отталкиваю ее. — Возвращайся назад и не ходи одна! Сколько можно повторять?! — Боль и непонимание в ее глазах как удар под дых. Но сейчас я не могу говорить с ней. Ощущаю себя грязным..
Она уходит, пряча слезы от обиды. Пусть так, зато она будет в безопасности.
Из тени деревьев выходит ифрит. Глаза его сверкают мрачным светом, отраженным от бликов солнца, губы плотно сжаты.
— Мы оба знаем, почему ты ушел сюда один, — сказал он спокойно. — Ты чувствуешь ее, верно?
Я напрягся, готовясь к худшему. Казалось бы, вчерашний враг пришел, чтобы воспользоваться моей беспомощностью.
Но Хаадар удивил:
— Ошибаешься, принц драконов, думая, будто я намерен нанести удар в спину. Мы можем говорить открыто? — Я киваю. — Я видел, как это случилось. Ты защищал свою этери. Я поступил бы так же. Но теперь тьма в тебе. Те люди в деревне тоже сначала сражались с искаженными, а потом стали такими же. Я знаю, кто твой враг, только вот одолеть его в одиночку ты не сможешь. Слишком мало времени у тебя, дракон.
Я молча слушаю его, недоверчиво глядя на бывшего врага. Как могло случиться такое, что один из тех, кто хотел моей смерти, теперь дает советы?
— Почему ты говоришь это именно сейчас? Почему молчал раньше?
Хаадар пожал плечами: