Страница 8 из 175
Глава 4 — Метка силы
Когда Даниэль пришел в себя, то увидел, что лежит у себя в спальне. Сквозь шторы пробивался свет. Рядом с ним, сидя на стуле, спал Магнус. Даниэль попробовал встать, но плечо тут же отдалось жуткой пронизывающей болью. Он снова упал на подушку и невольно застонал.
Магнус тут же открыл глаза и выпрямился.
— Ну, и напугали вы нас, молодой человек. Это же надо — трое суток без сознания проваляться, похлеще любой барышни. — Он вымученно улыбнулся.
Даниэль хотел, было, запротестовать, сказать о том, что обычно процедура посвящения протекает безболезненно и безопасно. Но от самой только мысли он уже устал, бессильно закрыв глаза.
В комнату вошла Диана. Бледная и встревоженная. Посмотрев на лежащего Даниэля красными, опухшими от слёз глазами, она тяжело и протяжно всхлипнула.
Магнус поднялся с кресла и поманил Диану за собой в коридор.
— Ну, как лорд Даниэль? — Она нервно сжала белоснежный платок.
— Пришел в себя, — Магнус ободряюще погладил её по плечу. — Сейчас спит. Думаю, ему нужно еще дня три для полного выздоровления.
— Слава Равновесию, — Диана впервые за эти дни улыбнулась.
— Теперь всё будет хорошо. Не волнуйся. А под твоим присмотром, тем более, — Магнус подмигнул и Диана, опустив глаза, покраснела.
* * *
На следующее утро Даниэль чувствовал себя гораздо лучше. Тошнота ушла. Боль в плече стала почти терпимой. Только слабость и апатия продолжали держать его в плену.
— Завтрак, — в комнату вошла Диана с большим серебряным подносом. На нём стояла миска куриного бульона, источая пряный аромат, и блюдце с клубничным желе — его любимым десертом.
Но Даниэль, лишь взглянув на еду, поморщился.
— Спасибо. Я как-то не в настроении.
Диана решительно поджала губы и поставила поднос на одеяло.
— Значит, нужно менять настроение. Три дня голодовки пошли на пользу только вашим синим мешкам под глазами.
Даниэль улыбнулся.
— Отлично. Под цвет глаз.
Диана шутку не оценила. Села на кресло рядом и придвинулась.
— Ну, раз милорд изволит привередничать..
Даниэль покраснел так, что румянец залил не только щеки, но и белоснежную шею.
— Ничего он, то есть я, не изволю.
— Еще как изволите, — Диана взяла ложку и зачерпнула бульон.
— Сначала меня лишили сил, а теперь хотят отнять остатки самоуважения. — Даниэль, подняв подушку, сел повыше. — Нет уж, я намерен бороться до конца. — Он отобрал ложку у Дианы и с воинственным видом проглотил бульон.
— Ого, вот это сила духа, — оценила Диана, и оба рассмеялись.
Когда с завтраком было покончено, она собрала грязную посуду и хотела встать. Но Даниэль удержал её за руку.
— Останься. Одному валяться на кровати очень скучно, — Даниэль смущенно улыбнулся и вдруг до него дошло, что он сказал. — Я имел в виду, мне хочется побыть с тобой. Не в кровати. Просто в комнате, — начал он лихорадочно бормотать.
— Конечно, господин, — голос Дианы прозвучал официально, но глаза сияли счастьем. — Только приготовлю для вас травяной компресс.
Но, когда она вернулась, Даниэль уже спал. Диана осторожно поставила миску с заготовленным отваром. Хотела неслышно выйти, но её взгляд задержался на спящем Даниэле.
Его лицо — нежное, белокожее от природы, сейчас было спокойным и умиротворенным. Платиновые волосы разметались по подушке.
Диана склонилась, аккуратно убрала упавшую ему на лоб прядь и вдруг поцеловала его. Неожиданно даже для себя. В этот самый момент Даниэль открыл глаза.
Диана так и замерла. Внутри всё оборвалось.
«Вот и всё. Прощай, работа. Прощай, репутация. Прощай, запретная любовь».
Но «запретная любовь», в свою очередь, рассерженной совсем не казалась. Наоборот, Диана, к своему удивлению, увидела, что Даниэль смотрит на нее с нескрываемой нежностью.
— Извините, мой господин, я.., — начала, было, оправдываться она, но Даниэль рывком поднялся и страстно поцеловал ее.
У Дианы земля ушла из-под ног. Сердце помчалось сумасшедшим, сводящим с ума галопом.
Дверь с шумом распахнулась.
— Здравствуй, дорогой наш Даниэль, — в комнату вошел не кто иной, как Сандин. Вместе со своим постоянным спутником — таким же магом Натваром.
Диана, совершив невероятный прыжок, оказалась в другом конце комнаты и с очень занятым видом начала вытирать пыль с зеркала. А за неимением тряпки проделывала она это своим передником.
— И вам не хворать, — голос Даниэля сочился досадой. — Что вы здесь делаете?
— Как что?! — Сандин изобразил удивление. — Пришли навестить старого друга.
— А также посмотреть на того, кто даже на обряде посвящения умудрился наделать шума, — хихикнул Натвар. — Это же надо, потерять сознание при таком невинном обряде. Испугался, что ли?
— Просто вспомнил ваши рожи, — ехидно сообщил Даниэль.
— Фу, как некультурно, — сморщил нос Натвар. — Вот этим мы и отличаемся от благородных эльфов. — Брезгливо добавил он. — Эльфы бы никогда не позволили себе такую грубость.
— О нет, началось, — Даниэль устало прикрыл глаза.
Натвар искренне считал эльфов самой совершенной из рас. Он всячески расхваливал их. И всеми способами ругал магов и людей. Натвар настолько восхищался эльфами, что изо всех сил пытался приблизиться к ним: учил эльфийский язык, подрожал повадкам эльфов, носил одежду их народа. Натвар даже вел переписку с каким-то таинственным эльфом, которого сам никогда не видел. Он постоянно сокрушался, что родился магом, утверждая, что этот менталитет ему чужд. Ведь душой он — эльф. Самым большим комплиментом для него было, естественно, сравнение с эльфом. Хотя, внешне он меньше всего напоминал представителей этой благородной расы. Натвар был высоким и толстым. Длинные, темно- русые волосы обрамляли круглое, краснощекое лицо. А его мутно- голубые глаза всегда выражали надменное призрение ко всему живому — кроме себя, Сандина и, естественно, эльфов.
И вот Натвар опять затронул важнейшую для себя эльфийскую тему.
Даниэль попытался встать, чтобы спастись бегством или хотя бы найти смолу, чтобы замазать себе уши. Но тело предательски отказывалось слушаться. Он был обречён выслушивать этот бред несколько часов.
Но помощь пришла, откуда он не ждал.
Когда Натвар в сотый раз перечислял все сражения, в которых принимали участие эльфы и, «естественно», сыграли решающую роль, Сандин резко передернул его.
— Может, хватит?! Я это уже миллион раз слышал.
Натвар обиженно замолчал, а Сандин подошел к кровати Даниэля.