Страница 52 из 175
Глава 23 — В гостях у лесной колдуньи
Наконец, герои въехали на поляну, окруженную дубами и густым кустарником, как природным забором. На ней располагались небольшой ухоженный домик и еще меньшего размера сарай.
— Я же сказал, что Лизи доберется, — с явным облегчением указал Кристэриан на спокойно стоящую Чудо около входной двери.
Аннабель тут же спрыгнула с Чемпиона и подбежала к своей лошади.
— Привет, моя девочка, — ласково потрепала она Чудо за шею. Лошадь дружелюбно ткнула мордой ей в плечо. Показывая, что она так же рада встречи.
— Может, сначала поздороваешься с хозяйкой дома? — раздался твердый, слегка скрипучий голос. На пороге стояла высокая, с прямой осанкой, пожилая женщина. Ее сухое морщинистое лицо, все еще хранившее волевые очертания скул и подбородка, выражало сильное недовольство. А темно-синие, почти черные глаза изучающе перебегали с одного нежданного гостя на другого.
— Прошу прощения. Я просто вас не заметила, — Аннабель подошла к ней, улыбаясь. — Меня зовут Аннабель.
— Значит, я уже стала незаметной, — сердито фыркнула старуха. — С такими темпами, вообще превращусь в невидимку.
Бросив взгляд на явно смущенную Аннабель, хозяйка дома добавила уже более мягким тоном.
— Я Ландра. Как вам, вероятно, уже известно.
— Конечно, известно! Как я мог не рассказать про тебя?!
К Ландре подлетел Кристэриан и заключил в крепкие объятия.
— Именно эта — прекрасная во всех отношениях женщина спасла мою драгоценную жизнь, — радостно сообщил он Даниэлю и Аннабель.
— О чем уже неоднократно пожалела, — Ландра с трудом вырвалась из дружелюбной хватки Кристэриана. Но сдержать улыбку все же не смогла. — Ладно, заходите в дом. Хватит топтаться во дворе.
Дом Ландры состоял всего из двух комнат: небольшой кухни и еще меньших размеров спальни.
— М-да, впечатляюще, — издевательски протянул Даниэль, разглядывая пучки сушеных трав, висящих над печкой в углу. Он всегда пренебрежительно относился к, так называемой, «народной магии». — Вероятно, и крылья летучей мыши где-то припасены, — предположил он.
— О, «Воплощение ума» решило продемонстрировать свою гениальность, — ухмыльнулась Ландра. — У меня аж дрожь по телу пробежала от нахождения рядом.
— У меня тоже, — взволнованно поддержала слова целительницы Аннабель, — Даниэль и правда такой умный, что аж страшно.
Даниэль скривился, но промолчал. Вести пререкания с Ландрой ему было явно не по зубам.
Кристэриан подошел к Элизе, которая спала, сидя за столом, уронив голову на его крышку. Рядом, в единственном во всем доме кресле, дремала утомленная переживаниями Стелла.
Кристэриан осторожно дотронулся до девочки, намереваясь отнести ее в спальню. Но Элиза сердито отмахнулась от него рукой.
— Я же сказала, не пойду спать, пока не дождусь Кристэриана, — сонно пробормотала она.
— Все в порядке, Лизи. Я здесь, — прошептал Кристэриан.
Элиза, широко зевнув, открыла глаза.
— Приехал! — бросилась она ему на шею, разбудив Стеллу.
Няня поспешно встала, стыдясь, что позволила себе заснуть.
— Сеньор Кристэриан, вы вернулись, — произнесла она с явным облегчением в голосе.
— Ну, как? Ты убил тех чудищ? — взволнованно спросила Элиза.
— Нет, просто провел с ними воспитательную беседу и отпустил, — весело рассказал Кристэриан. — Они дали мне честное слово, что будут вести себя хорошо.
— Так что, ты с ними даже не дрался? — разочаровалась Элиза.
Кристэриан мотнул головой.
— Не-а.
Элиза хитро прищурилась.
— А почему у тебя тогда лоб в крови?
Кристэриан инстинктивно дотронулся до рассеченной брови. Он уже напрочь забыл о том, что Даниэль ни с того ни с сего влепил в него энергетическим разрядом.
— Это я в дерево врезался, когда ехал по лесу.
Элиза понимающе кивнула.
— Я, когда хожу в темноте по комнате, тоже все время натыкаюсь на стулья или стол.
— У нас это семейное, — хохотнул Кристэриан.
— Элиза, тебе уже очень давно пора спать, — строго напомнила Стелла. С осуждением посмотрев на Кристэриана, который сам должен был сказать об этом малышке. — Сеньор Грандес приехал. Так что говори всем «спокойной ночи» и отправляйся спать.
— Спокойной ночи, — обиженно пробубнила Элиза и нехотя поплелась в спальню.
— Итак, Кристэриан, что все это значит? — потребовала объяснений Ландра, как только за девочкой закрылась дверь. — Я уже готовлюсь спать. И тут ко мне во двор влетает Элиза вместе со Стеллой на чужой лошади. И начинают наперебой рассказывать о каких-то чудовищах, которые вас преследуют. И о том, что Виек провалился под землю. Потом являетесь вы и, судя по вашим голодным глазам, мне еще предстоит кормить всю вашу развеселую компанию.
— Брось, я уверен — ты все это предвидела заранее. И нас наверняка ожидает запеченный гусь, и персиковый пирог на десерт, — весело ответил Кристэриан, пропустив мимо ушей главную суть вопроса.
— Виек, действительно погиб, — Даниэль сел на стул, где раньше спала Элиза. — Все жители пропали вместе с ним.
— Они даже не пытались спастись, — голос Аннабель предательски задрожал при воспоминании о миллионе загубленных душ. — Я не понимаю. Все будто просто заснули. Но, если это результат какого-то заклятия, то почему оно не подействовало на нас?
— Вы — Избранные, к вам нужен индивидуальный подход, — спокойно объяснила Ландра.
— Тогда почему мы с Элизой не заснули? — недоумевающе нахмурилась Стелла.
Ландра раздраженно пожала плечами.
— Кто знает? Вероятно, приход Кристэриана, помешал этому произойти.
— Кстати, после битвы с драунгами к нам явился Ашандар собственной персоной и сообщил, что большая часть Ландории может попрощаться с солнцем, — вспомнил Кристэриан. Но этот весьма прискорбный факт не помешал ему уплетать поставленный на стол рисовый суп.
— Что?! Солнце пропадет?! — с ужасом переспросила Стелла. — Но ведь это будет означать, конец всему живому. Неужели Ашандару это удастся?
— Мы его остановим. — С твердой уверенностью высказалась Аннабель. — Нам осталось найти «Воплощение Воли» и все — демон обречен.
Даниэль сомневался, что все будет настолько легко, но спорить не стал. После ужина ему еще сильнее захотелось спать, и его единственная мысль была направлена на удовлетворение этого желания.
— Думаю, поисками четвертого Избранного мы займемся завтра, — высказался он и выжидающе посмотрел на хозяйку дома. Ни слова не сказав, Ландра ушла в спальню. Вернувшись, она протянула ему два одеяла.