Страница 152 из 175
Когда Чемпион поглощал очередное по счёту ведро его хозяина, окликнул чей-то удивлённый возглас.
Обернувшись, Крис увидел невысокого худощавого мужчину, около сорока лет вышедшего из калитки дома, которому принадлежал колодец.
— Кто вы? — сурово, но с явными нотками тревоги поинтересовался он.
— Прошу прощения, господин, что я так нагло нарушил ваше владение. Поспешил извиниться рыцарь. — Я совершил длинное путешествие. Мой конь нуждался в отдыхе и воде, а поскольку в вашем прекрасном городе мне не удалось найти гостиницу, то я вынужден был воспользоваться вашим колодцем без разрешения.
По виду хозяина нельзя было сказать, произвели на него впечатление, учтивые речи Кристэриана или нет.
Он только пристально рассматривал уставшего путника и его коня, словно они свалились на него с луны.
Но в конце концов он все же нашёл в себе силы ответить.
— Поите своего коня сколько угодно.
Эти слова могли бы сойти за образец вежливости, если бы не все тот же изучающий взгляд, которым мужчина пронзал рыцаря.
— Кстати, нет ничего удивительного в том, что вы не нашли гостиницу, у нас её нет.
Кристэриан устало отбросил со лба прилипшую прядь волос.
— Жаль, я надеялся, что к моему приезду всех здесь известят, и гостиница будет построена. Это шутка, — слабо улыбнулся он, увидев, что хозяин вытаращился на него ещё больше.
— Ясно. Смешно. — Мужчина издал преувеличенно громкий смешок, желая показать, что оценил чувство юмора собеседника.
— Но на самом деле отсутствие гостиницы лично меня не радует, — признался Кристэриан. — Мне просто необходимо где-то остановиться, иначе я засну прямо на ходу и кто знает, как это отразится на моём поведении. Может, здесь кто-то сдаёт комнаты?
Пропустив всю тираду мимо ушей, хозяин сам задал вопрос, неотрывно глядя на виднеющуюся из-за спины парня рукоять меча.
— Вы воин или просто носите оружие для безопасности?
— Я воин, который носит оружие для безопасности, — ответил Кристэриан, но вновь посмотрев на недоумевающее лицо собеседника, уже нормально сказал. — Я— королевский рыцарь.
Вот эти слова заставили мужчину просто засиять от удовольствия и тут же предложить свои услуги.
— Меня зовут Фрэнк. И я сочту за честь. Если вы остановитесь переночевать у меня сеньор, простите, не знаю вашего имени..
— Кристэриан, — непривычно просто для себя представился рыцарь и тут же поспешно добавил. — Я не против и если вы не обидитесь, проводите меня сразу в комнату, где я смогу отдохнуть.
— Конечно.
Уже через полчаса, приняв ванну после дороги, Кристэриан спал на мягкой односпальной кровати в комнате для гостей.
Но по ощущениям, уже через час его несколько раз энергично встряхнули. Открыв воспалённые от недосыпания глаза Кристэриан, злобно рявкнул:
— Какого демона вы здесь делаете? И кто эти чудики?
Указал он на двоих незнакомцев.
— В вашем городе, что главное развлечение смотреть на спящих людей? Незваные гости неуверенно переглянулись.
— Это слуги герцога Ирвина Коттона, — представил их Фрэнк. — Они здесь, чтобы передать вам настойчивое требование явиться к его сиятельству.
— Катитесь отсюда вместе со своим Ирвином.
Кристэриан повернулся на другой бок, намереваясь продолжить свой сон, но гости не сдавались.
— Вы не совсем верно, нас поняли, — повысив голос, произнёс один из слуг. — Это не просьба, это приказ титулованной особы. Вы обязаны её выполнять.
— Ах, приказ, — задетый высокомерным голосом говорившего Кристэриан, как подорванный, вскочил с кровати. — Что же, значит, мне придётся его выполнить? Я правильно понимаю?
— Да это же, очевидно, — самодовольно отозвался слуга.
Вся усталость и сонливость мгновенно были забыты. Эмоции Кристэриана, как всегда взяли вверх и вместо того, чтобы просто сообщить Фрэнку и остальным свой титул или статус избранного, он уже собирался нестись к Ирвину, чтобы в лицо высказать все, что он думает о его приказах.