Страница 131 из 175
— Куда там — разочарованно махнул рукой рыцарь, попутно прогоняя от себя странное ощущение, которое он на секунду ощутил от Ричарда. — Разве Дэймона загонишь в воду? Он почти все время пробыл на берегу.
Его собеседник сделал едва заметный кивок, словно прослушал доклад о проделанной работе.
— Может, уже пойдем? — раздраженно спросил темный эльф — или предоставить вам еще несколько минут удовольствия, чтобы обсудить мои недостатки?
— Боюсь, нескольких минут будет явно недостаточно — весело заметил Кристэриан и уже хотел, было, идти дальше, как вдруг его внимание привлекло странное бурление воды прямо посередине озера — Это еще что такое? Под водой жерло спящего вулкана?
— Не знаю — удивленно ответил Дэймон, тоже подходя к самому краю и заглядывая вниз — Никогда раньше такого здесь не видел.
И вдруг, с шумом несущегося по склонам горного потока из воды вынырнуло нечто исполинское с размытыми и дымчатыми очертаниями, отдаленно напоминающее женскую фигуру и, выбросив вперед колеблющийся, прозрачный кулак, схватило темного эльфа поперек туловища и утащило за собой под воду.
— О, черт! — даже не отдавая себе отчет, как бороться с таким невероятным существом, тем более, под водой, рыцарь собирался с разбегу бросится вслед за другом, но, сделав лишь шаг, почувствовал такую сонливость, что заснул прямо на ходу.
«Что ж, пожалуй, я немного подожду здесь, а потом с взволнованным видом прибегу к Аннабель и Даниэлю, чтоб рассказать о трагической гибели их дорогого Дэймона» — с наслаждением смаковал плоды своего труда Ашандар, чувствуя всепоглощающий ужас, который в данный момент испытывал темный эльф, умирая от своего самого большого страха.
Но радоваться демону пришлось недолго, при чем по его собственной недоработке. Усыпленный им стоя, Кристэриан слегка покачнулся вперед и полетел вниз. Едва парень погрузился в воду, как весь его сон моментально улетучился, и он тут же вспомнил, что произошло. Набрав в легкие побольше воздуха, рыцарь нырнул вслед за другом.
Опускаясь все ниже под воду, рыцарь находился в полнейшем недоумении. Во время его купания в озере, оно, как и говорил Дэймон, еле-еле превышало два метра в глубину, а сейчас он погружался все больше и больше, а дна не было и в помине. Кристэриан уже начал чувствовать нехватку воздуха и хотел, было, всплывать, чтобы сделать еще один глоток, но в этот момент чуть не натолкнулся на темного эльфа.
Парень словно застыл в вертикальном положении, не двигаясь и не подавая никаких признаков жизни. Ноги Избранного обвили какие-то неизвестные, невероятно толстые водоросли, больше похожие на скользкие щупальца осьминога без присосок. Эти своеобразные путы рыцарю с трудом удалось даже не перерезать, а скорее перепилить своим мечом, потратив остатки кислорода в легких.
Торопясь, как только можно и уже чувствуя легкое предательское головокружение из-за нехватки воздуха, рыцарь намеревался схватить друга за подмышки, чтоб как можно быстрее поднять его на поверхность. Но стоило ему только дотронуться до него, как темный эльф, словно безумный, движимый исключительно животным инстинктом самосохранения, намертво вцепился в обе руки Кристэриана, не давая тому двинуться.
Чувствуя, что сам идет ко дну, рыцарь, со всего маху, который позволяла ему толща воды, ударил головой Дэймону в лоб, слегка оглушив его. Хватка темного эльфа тотчас же ослабла и рыцарь, держа его за шиворот жилетки, активно двигая ногами и помогая левой рукой, начал подниматься вверх. И снова был какой-то странный парадокс с глубиной, поскольку поверхности он достиг гораздо быстрее, чем следовало, учитывая глубину его погружения. Но обдумывать это поразительное явление сейчас было явно не кстати. Кристэриан с шумом вдохнул живительный кислород и направился к берегу, таща за собой друга.
— Спас, все-таки — взбешенно прошипел демон, наблюдая за тем, как Дэймона рвет водой, которой он наглотался под завязку. Ашандар до последнего надеялся, что они сгинут под водой оба или по крайней мере, рыцарь доберется до друга слишком поздно — Ну, ничего, граф Грандес, недолго вам осталось геройствовать.
Все это время Даниэль и Аннабель мирно сидели в своем небольшом лагере. Очистив, как и обещал, одежду девушки от грязи, маг не переставал на нее возмущаться за выходку с картофелиной, а хранительница, как и следовало ожидать, горячо извинялась, искренне сожалея о своем поступке.
И когда Даниэль находился в самой середине своей нравоучительной лекции, утверждая, что Аннабель перенимает у Кристэриана и Дэймона их неадекватное поведение, хранительница неожиданно прервала его.
— Что-то произошло с парнями — взволнованно сообщила она, вскакивая на ноги.
— Конечно, с ними всегда что-то происходит — сначала легкомысленно отозвался маг, но вдруг сам почувствовал, как все его тело непроизвольно напряглось. В воздухе словно молния пролетела, Даниэль ощутил применение чудовищной по силе магии. Враждебной магии.
— Эти везунчики снова попали в переделку — скорее, не сердито, а устало констатировал он, тоже вставая со своего места.
Услышав эти слова, Аннабель сломя голову, бросилась к парням, намного опередив мага.
Увидев вдалеке бегущую фигуру хранительницы, стоящий и просушивающий свои волосы Кристэриан, тут же бухнулся на песок.
— Ты чего? — удивленно прохрипел Дэймон, все еще не до конца прокашлявшийся от воды.
— Скажи, что это ты меня вытащил — вполголоса попросил рыцарь с закрытыми глазами — И мне срочно нужно оказать первую помощь.
— Ну, ты и псих — хохотнул темный эльф.
Увидев лежащего без движений Кристэриана, хранительница так помчалась к нему, что чуть не упала, спускаясь с холма. Но чем ближе она подбегала, тем более не логичной ей казалась та картина, которую она видела перед собой. Аннабель ощущала страх и опасность, которую перенес Дэймон, но, вопреки всему, темный эльф преспокойно стоял возле распростертого на земле друга, который должен быть в полном порядке.
— Что с ним? — с подозрением спросила девушка, подойдя к Дэймону.
— Грандес чуть не утонул — ответил тот даже без тени беспокойства — окажи ему помощь.
Сообразив, что ее обманывают, хранительница поинтересовалась, что именно она должна сделать.
— Думаю, искусственное дыхание — предположил Дэймон.
— К сожалению, я этого делать не умею — притворно вздохнула Аннабель — может, ты, Дэймон?
— О, нет! — поспешно замахал руками темный эльф — Это точно не ко мне!