Страница 104 из 175
— Тебе же все равно, — напомнил Кристэриан. — И, между прочим, я просил не называть меня по фамилии.
— Я же сказал, что подумаю.
— Долго же ты думаешь.
— В отличие от тебя, я хотя б умею это делать.
— Стоп! — прервал их Даниэль. Разговор снова ушел в другое русло. — Я смотрю, вы оба в этом не сильны. Поэтому упрощу для вас задачу. Просто поднимите руку. Кто — за, чтобы Ричард присоединился к нам.
Руку подняли все, кроме Анны.
— Ты что, держишь нейтралитет? — Удивленно повернулись к ней остальные.
Аннабель покачала головой.
— Нет. Я — против.
— Против?! — Даниэль в изумлении посмотрел на неё. — Я думал, ты будешь первой, кто окажет Ричарду поддержку. Помнишь его печальную биографию?
— Да, то, что он рассказал — ужасно, — губы Анны дрогнули. Однако взгляд остался твердым. — Но я бы не хотела, чтобы Ричард был рядом с нами.
— Но почему? — Даниэль развел руками. — Не хочешь подвергать его опасности?
— Это тоже, — не слишком искренне подтвердила Аннабель. — Но главное — я ему не доверяю.
Кристэриан приложил ладонь к уху.
— Я, наверное, ослышался, солнышко. Ты, и не доверяешь?! Да ты даже Мерксу поверила. Несмотря на его внешность.
— При чем здесь внешность? — Надулась Аннабель.
— Да так, не при чем, — пожал плечами Кристэриан. — Просто она так и кричала: «Я двинутый маньяк! Спасайся, кто может!». А этот, вполне нормальный мужчина умудрился вызвать у тебя недоверие.
— Да, умудрился! — Вызывающе вскинула голову Аннабель. — Он подозрительно себя ведет.
— Согласен, — уверенно кивнул Дэймон. — Здесь Аннабель полностью права. Какой нормальный мужчина, умеющий отлично сражаться, будет спасать попавших в беду путешественников, среди которых есть симпатичная девушка? Это действительно бред.
— По-моему, ты иронизируешь, — прищурилась Аннабель. — Но мне все равно. Даниэль спросил мнение каждого. Я свое высказала.
Парни вновь удивленно переглянулись.
— Я, конечно, благодарна Ричарду за наше спасение. — Продолжила Аннабель. — Но для всех будет лучше, если он уйдет и, в первую очередь, для него самого.
И вдруг Кристэриана осенило.
— О, как же я сразу не догадался? Это же влияние Меркса. После всего времени, проведённого с этим уродом. Конечно, ты не пришла еще в себя. Ну, и дурак же я, — Кристэриан в порыве нежности обнял Аннабель, притянув к себе. — Ты столько пережила.
— Да, о чем ты говоришь?! — Аннабель раздраженно отпихнула его в сторону. — Никто на меня не повлиял!
— Вот и хорошо, — успокаивающе погладил ее по спине Даниэль и шепотом обратился к остальным. — С ней сейчас лучше не спорить.
Аннабель сердито взмахнула руками.
— Не надо делать из меня сумасшедшую! Я трезво оцениваю ситуацию. Ну, зачем он нам нужен? У нас в отряде только Избранные и перед нами стоит определенная цель. Какую роль в этом должен играть Ричард? Чем он нам может быть полезен?
— Аннабель, ты становишься меркантильной, — покачал головой Даниэль. — Но, если тебя интересует эта сторона, то я отвечу. Разве ты не заметила, что нас слишком мало, а драунгов и другой нечисти слишком много? Тебе не жаль, того же Кристэриана, который зачастую сражается один против десятерых, а то и более противников?
— Это для меня пустяки, — гордо вставил Кристэриан.
Даниэль метнул на него раздраженный взгляд.
— Помолчи, — И продолжил убеждать Аннабель. — Ричард поможет нам в сражениях. Разве в битвах бывают лишние воины?
— Если хочешь брать его — бери, — рассерженно отвернулась Аннабель. — Я свое мнение не изменю. Вас все равно большинство. Так что, делайте что хотите.
— Ну, значит — решено, — удовлетворенно кивнул Даниэль.
Парни подошли к Ричарду. Аннабель осталась стоять на месте.
— Ну, что ж, мы посовещались и решили, что такие бойцы, как ты, нам пригодятся, — протянул Даниэль ему ладонь. — Так что, добро пожаловать.
Ричард с признательностью пожал всем руку.
— Меня зовут Кристэриан, — начал бодро информировать нового союзника рыцарь. — Это Даниэль, а вот это — чудо с отмороженной физиономией — Дэймон. Сам он свое имя редко называет. Так что смотри не забудь.
— А как зовут прекрасную даму? — посмотрел в сторону Аннабель Ричард.
— Ее зовут Аннабель, — все так же энергично ответил Кристэриан.
Хранительница, немного поостыв, тоже присоединилась к компании. Но ее неприязненное отношение к Ричарду никуда не исчезло.
— Ну, что, раз Кристэриан уже всех представил, значит можно выдвигаться в Амрилан — распорядился Даниэль — Ричард, сходи за своей лошадью. Мы тебя подождем.
Мужчина послушно ушел и в скором времени привел превосходного красно-рыжего скакуна с черными гривой и хвостом.
— Ничего себе у вас в деревне лошадки — восхищенно присвистнул рыцарь, который был их очень большим ценителем — Никогда не видел подобного окраса, как эта порода называется?
— Не помню — равнодушно пожал плечами Ричард — Мне ее подарили на день рождения.
— Надеюсь, от нас ты подобных подарков ждать не будешь — выразил свое пожелание Дэймон, садясь на Зеро.
Отряд двинулся в путь. Аннабель уже по традиции ехала вместе с Кристэрианом, за неимением своей лошади, но не трудно догадаться, что никто из них особо об этом не жалел.
— Меня интересует один вопрос — признался Даниэль — Как вам, парни, удалось преодолеть ту стену?
— О, это было нечто — глаза темного эльфа засветились — Кристэриан попытался героически перелезть этот барьер, но чем выше поднимался он, тем выше становилась стена. И когда наш бесстрашный рыцарь поднялся метров на десять, стена неожиданно исчезла, и граф Грандес с не самыми изящными выражениями, рухнул на землю.
— И ты, естественно, оказал мне дружескую поддержку — иронично произнес Кристэриан.
— Помог подняться? — наивно предположила Аннабель.
— Это же Дэймон — напомнил рыцарь — Он оказал свою фирменную поддержку — громко расхохотался.
— Поверьте, это и правда было смешно — убедительно сказал темный эльф.
Ричард слегка усмехнулся:
— Охотно, верю.
— До Амрилана еще далеко? — спросил Даниэль, с тревогой вглядываясь в темную чащу леса с целью своевременного обнаружения там братьев-близнецов Меркса, стремящихся отомстить за смерть своего родственника.
— Ты что, сам не знаешь? — раздраженно отозвался темный эльф — Вроде мы вместе выезжали оттуда.