Между занятиями

Глава 3. Виртуальная искра

«Встречаясь снова, мы словно открываем книгу, оставленную на полуслове, — слова те же, но чувства глубже и яснее.»

Джессика предложила мне сходить с ней на вечеринку первокурсников. Она говорила, что там будет много новых людей, весёлая музыка и отличная возможность познакомиться с одногруппниками в неформальной обстановке. Я немного сомневалась, ведь вечеринки не были моей стихией, но понимала, что это шанс расширить круг общения и, возможно, наконец-то понять, кто же действительно стоит рядом. В итоге я согласилась, решив выйти из зоны комфорта и попробовать что-то новое.

Я решила написать Нилу, спросить, будет ли там он. Я даже не представляю, как он выглядит.

Я: Джесс уговорила пойти меня на вечеринку первокурсников:(

Нил: Сходи развейся, тебе будет полезно:)

Я: Тебя не будет?

Нил: Думаю, что нет, я же не первокурсник

Я: Очень жаль...

Нил: Не расстраивайся, может посмотрю просто на тебя со стороны:))

Я: Ахаха, маньяк.

Наши сборы на вечеринку с Джесс прошли очень весело и непринуждённо. Она выбрала чёрное платье-футляр с блёстками. Я же остановилась на лёгком нежном платье с пышной юбкой, оно получилось милым и романтичным. Мы обе сделали простой, но аккуратный макияж, подобрали классные аксессуары и в итоге были готовы к вечеру.

— Ты точно хочешь пойти на эту вечеринку? — спросила я, когда мы выходили из общежития.

— Да, — ответила Джессика с улыбкой. — Это отличный способ расслабиться после первой недели и познакомиться с ребятами. Ты же хочешь завести друзей, правда?

— Наверное, — призналась я. — Просто я не очень уверена, что смогу там быть самой собой.

— Не переживай, — подбодрила она. — Мы будем вместе, и всё получится. Я тебя поддержу. К тому же, там обещают классную музыку и много интересных людей.

— Ладно, — вздохнула я, — Попробую. Но если будет слишком громко, я могу уйти раньше.

— Конечно! — улыбнулась Джессика.

Подойдя к месту, где проходила вечеринка, мы заметили уже собравшуюся толпу — музыка звучала громко, слышались голоса и смех. Двери были открыты, и через них пробивался свет, словно приглашая войти.

Мы шагнули внутрь. В помещении было светло и шумно — музыка играла, люди танцевали и общались. По периметру стояли столы с разнообразной выпивкой: коктейли, вино, пенные напитки и безалкогольные варианты. Атмосфера была непринуждённой, и многие уже с бокалами в руках приветствовали друг друга.

Мы взяли по бокалу и сделали первый глоток, почувствовали легкое тепло и раскованность. Выпив, настроение сразу стало легче, улыбки на лицах раскрывались шире. Музыка играла так ритмично, что мы не смогли удержаться и быстро направились на танцпол. Тела сами подхватывали движение — легкие шаги, повороты, качание бедрами под басы.

Через некоторое время я почувствовала, что хочу немного отдохнуть от шума, поэтому тихонько вышла на балкон. Как только дверь за мной захлопнулась, жизнь вечеринки осталась за дверьми, впереди раскинулась тихая улица, освещённая только тусклым светом уличных фонарей. В этот момент мой телефон завибрировал.

Нил: Ты как?

Я: Выпила и стало веселее:)

Нил: Будь осторожнее.

Нил: Почему стоишь одна?

Я: Откуда ты знаешь?

Я обернулась, посмотрела во все стороны, чтобы понять, наблюдает ли за мной кто-то. Нил словно растворился в тишине, он ничего не ответил. Шум вечеринки стал отдалённым эхом, а одиночество на балконе — реальностью, которая необычно тяготила. Я глубоко вздохнула, убрала телефон и повернулась к двери — возможно, стоит вернуться и забыть о тревожных мыслях.

Как только я открыла дверь и сделала шаг, неловко запнувшись, уже готовясь к удару, меня внезапно подхватили крепкие руки. Это был мистер Рид. Настолько резко и уверенно, что я на мгновение потеряла дар речи. Он выглядел невероятно — чуть растрёпанные волосы, застенчиво приподнятый воротник рубашки и взгляд, который старался скрыть что-то от меня, но отчётливо горел. Откуда-то, может быть, из-за мягкого света лампы или, быть может, из-за моей притуплённой чувствительности, он казался на редкость сексуальным. Или, может, это просто я была слишком пьяна, и мир вокруг вдруг стал каким-то особенно ярким и острым.

— Ты в порядке? — почти шепотом спросил мистер Рид, держась за мои руки крепче, чем следовало бы, но так, что это не вызывало дискомфорта.

Я замялась, пытаясь прийти в себя и осознать, что вокруг меня всё ещё реально.

— Думаю, да... просто я немного неуклюжая сегодня, — ответила я, чувствуя, как моё сердце неожиданно ускорилось.

— Позволь помочь тебе с сумкой, — сказал он, делая шаг внутрь. Потом, тихо добавил, с едва уловимой ухмылкой, — Знаешь, если бы ты падала чаще, я бы начал думать, что это просто хитрый способ привлечь моё внимание.

— Чего? Вы что такое говорите? Я вообще не хочу привлекать ваше внимание! — ответила я, приподняв бровь. — Совсем наоборот, стараюсь быть незаметной. Так что падение было случайностью, а не хитрым планом.

Он лишь усмехнулся и растворился в толпе. Вернувшись к людям, я пыталась сосредоточиться на музыке и разговорах. Я сделала глубокий вдох, почувствовала, что шум и суета вечеринки уже не приносят удовольствия, а, наоборот, усиливают внутреннее напряжение. Решив, что лучше немного побыть в тишине и уединении, я направилась к выходу. Собрала все вещи, осторожно прошла мимо танцующих, стараясь не привлекать лишнего внимания. На улице свежий вечерний воздух немного освежил, а лёгкий ветерок сбросил с меня тяжесть этого напряжённого вечера.

Я открыла дверь общежития, и в коридоре сразу почувствовалась привычная атмосфера: приглушённые голоса, лёгкий запах пыли и тёплого пластика. Когда двери лифта открылись на моём этаже, я вышла и быстро направилась к своей комнате. Решила проверить сообщения от Нила, может, что-то написал. Но экран пуст, ни одного нового сообщения. Тишина... Словно он тоже где-то далеко, и даже в телефоне нет его следов. И в этот момент стало немного грустно, но я просто бросила телефон на стол и села.

Легла я, значит, спать, думала — ну всё, тишина, покой, и можно хоть чуть-чуть отдохнуть. А тут посреди ночи дверь со скрипом открылась, и вваливается Джесс. Пьяная, с улыбкой до ушей, красные глаза и весёлая как никогда.

— Ну как дела? Спишь? — спросила она, падая на мою кровать.

— Еле-еле, собиралась уже спать, — отвечаю.

— Тебе повезло, я тут с парой историй, не поверишь... — она хитро прищурилась.

— Только не долго, завтра с утра пары, — попросила я.