Страница 81 из 137
Глава 23. Нарушая приказ
Дор чувствовал себя преступником. Он предал себя, встав на сторону того, кого ненавидел, и стал таким же, как Лейф. Да, он сделал это из благих соображений, а еще, потому что у него не было лучшего выхода. Каждую минуту, находясь рядом с королем, он желал ему смерти и едва сдерживался, чтобы не стать ее причиной. Случайное прикосновение – и этого вполне хватит, чтобы взять власть в свои руки, освободить Кордию от этого тирана и престол Аталаксии от самозванца. И от этого благородного шага его сдерживали только слова Мариана, которые тут же подтвердил стоявший рядом Сабола:
— Погибнет Лейф, и вслед за ним все, кто его окружает, а потом падет и Аталаксия.
— Но почему? – растерялся Дор и вопросительно посмотрел на чародея.
— Как ты помнишь, Лейф оказался на троне не совсем законно, – кашлянув, сказал Сабола. – И когда графиня оказывала ему эту услугу, то в некотором роде принесла Дамьяна в жертву, а жизнь Лейфа связала с Аталаксией и его окружением как гарантией. А еще поставила на него защиту.
— Хочешь сказать, что пока Лейф жив, у нас есть шанс победить? – спросил Дор, чувствуя досаду.
— Речь скорее даже не о победе, а о сохранении жизни, – осторожно проговорил Мариан и переглянулся с Саболой. Дор понял, что они что-то недоговаривают.
— Чьей? – Голос Дора прозвучал глухо.
— Если бы речь шла только о тебе, никто бы не беспокоился, – усмехнулся Сабола.
— Все дело в графине Локк? – догадался Дор. Сабола отвел взгляд и ничего не сказал.
— Но есть одно маленькое «но», – задумчиво проговорил Мариан. – Если Лейф попадет в плен к касталийцам, его ничто не спасет.
— И нас тоже, – добавил Сабола.
— И что делать-то? – устало произнес Дор.
— Стань правой рукой короля, – сказал Мариан. – Подружись с ним.
Дор расхохотался. Ничего более нелепого, чем это, он за последнее время не слышал! Да он скорее перережет себе горло, чем назовет эту тварь своим другом!
— Хорошая идея, кстати, – довольно отозвался Сабола. – Дор, ты ведь политик и должен понимать, что порой ради общего блага личное нужно задвинуть на второй план и забыть там.
— Захочет ли еще король быть моим другом? – скептически произнес Дор. Он даже мысленно себе такую картину представить не мог: их ненависть с Лейфом была чистой и взаимной. В ней не было ни намека на симпатию, пусть хоть небольшую. Как тут вырастить даже что-то похожее на дружбу?
— Ты уж постарайся, – покровительственным тоном проговорил Мариан. – Плыть по течению, конечно, легко и приятно, но что, если тебе не надо туда, куда оно может вынести?
— Герцогу не к лицу такое поведение, – поддакнул Сабола.
Дор разозлился, что эти двое говорят с ним, как с глупым и безответственным мальчишкой, но вдруг понял, что они правы: ведь если бы не его нерешительность и нежелание брать на себя ответственность, все могло бы сложиться иначе.
— А судьба Кордии, она тоже изменилась? – спросил Дор.
— Ее жизнь по-прежнему в руках Артея, – помолчав, сказал Сабола. – И я не знаю, может ли это что-то изменить.
Дор посмотрел на Мариана в надежде, что у того есть другая версия, но тот лишь печально покачал головой. Осознание того, что надежды нет, отозвалось болью в каждой клеточке тела и заполнило душу отчаянием. На миг он даже смирился с такой правдой, но, представив Кордию мертвой, тут же взбунтовался, пообещав себе сделать все, чтобы изменить ее будущее, даже если для этого придется потерять свое.
* * *
Как бы ни пытался Сабола убедить Дора, что Кордия пострадала во время неудачного ритуала, герцог не сомневался: ей плохо из-за него. Он видел ожоги на ее шее и ненавидел себя за то, что стал их причиной. Ему пришлось притворятся, что все, что говорит Сабола – правда, а сам сходил с ума от одной мысли, что Кордия может умереть. Он помнил ее легкие прикосновения, словно бабочка летним днем робко коснулась его кожи своими крыльями. Даже сквозь боль он ощутил все волшебство этого момента – тепло другого человека, которого он был лишен последние семь лет. Вот только он не желал платить за краткий миг счастья столь высокую цену.
Герцог попробовал успокоить себя тем, что Кордия умрет от руки Артея, не от его, но это еще больше расстроило его. Он, словно пес, сидел под дверью ее комнаты, вслушивался в голоса, чтобы понять, как она, и не вызвать подозрений. Ему нужно было допрашивать заговорщиков, делать то, что ему приказал Лейф, но он не мог шевельнуться. Слова молитвы, которую он знал с детства, путались, и Дор так и не смог ее вспомнить. Наверное, он больше не достоин того, чтобы молиться.
— Ты слишком явно даешь понять всем, насколько тебе не безразлична королева, – подходя к нему, с легкой усмешкой сказал Мариан, хотя взгляд его был суровым и усталым. – Хорошо, что ты проклят и королю не соперник.
— Похоже, ты полностью поправился, – заметил Дор. Мариан кашлянул и, привалившись спиной к стене, оказался напротив герцога. Их разделял узкий коридор, и Дор забеспокоился, что чародей находится слишком близко к нему. – Что произошло во время ритуала?
— Ловушка, – равнодушно ответил Мариан, поправляя волосы. – Этого следовало ожидать, у нас сильный противник. А учитывая, что ему помогают изнутри, я удивлен, что мы еще живы.
— То есть мы неплохо справляемся? – слабо улыбнулся Дор. Мариан скорчил гримасу, и его правый глаз из голубого стал фиалковым, а потом темно-карим. – Знаешь, кто помогает вражескому чародею?
— Полагаю, Сабола, – ответил Мариан и нахмурился. Дор инстинктивно подался вперед, но, спохватившись, тут же вжался в стену. – И я сомневаюсь, что он сам знает об этом. Я пытался заглянуть в его воспоминания после ритуала, но там темнота. Кто-то вмешался в его память, чтобы мы ничего не узнали.
— Но это не означает предательства, – пожал плечами Дор и тут же пожалел об этом: движение отозвалось болью в ране.
— Ты заступаешься за Саболу? – Мариан удивленно вскинул брови.
— А Делора? – пропуская замечание чародея мимо ушей, спросил Дор. – Бальтазар подозревал ее..
— Я проверил ее воспоминания: там все чисто. – В тоне Мариана проскользнула небрежность, и Дору это не понравилось. Он покровительствовал этой девчонке, а значит, мог ошибаться.
— А что, если это ты? – глядя чародею в глаза, медленно проговорил Дор.
Мариан задумчиво взял прядь волос и накрутил ее на палец.
— И такое тоже возможно, – произнес он. – И у меня, и у Саболы есть тот, кто может нас так подставить.
— Талика, – догадался Дор. – Но какая здесь выгода для нее? Она же умерла.