В паутине предательств

Кордия закусила губу: все хуже, чем она думала. Как только чародеи Драммара уничтожат защиту, им придется несладко. Медлить нельзя. В один миг к ней вернулась решимость, и она ощутила силу, наполнившую ее тело. Медный шар магии мягко вспыхнул в солнечном сплетении.

— Сколько магов сейчас здоровы? – поднимаясь на ноги, спросила Кордия.

— Ты и Делора, – ответил Дор.

— Мне нужны мои вещи, магические принадлежности. Принеси их! – сказала Кордия. – Сейчас же, Дор.

— Это был приказ, – послышался голос Лейфа. – Почему ты еще здесь?

— Конечно, ваше величество, – с легкой насмешкой откликнулся Дор, и Кордия услышала его тяжелые шаги.

— Что ты от меня скрываешь? – накинулась на Лейфа Кордия. – Что происходит?

Лейф ответил не сразу. Мимо кто-то прошел, и он обменялся с мужчинами парой ничего не значащих фраз, Кордии их голоса были незнакомы. Когда их шаги стихли, король тихо кашлянул.

— Касталийцы дважды атаковали нас, – начал Лейф. – Мы вовремя заметили их попытку подорвать стену. Позже они решили это повторить. Генерал послал солдат подпортить врагам настроение. Они устроили поджог в их лагере, успели подбросить чумных крыс. Но, кончено, не все смогли вернуться живыми. Одного солдата потом забросили во двор катапультой. У него были выжжены глаза, рот зашит красными нитками. Когда их вытащили, у него изо рта поползли огромные черви.

Перед глазами Кордии легко нарисовалась эта картина, и ей стало дурно.

— Что с ним сейчас? – прохрипела она.

— Приказал его убить из милосердия, – небрежно ответил Лейф, и Кордии показалось, что он ей что-то недоговаривает.

— Он что-то говорил? – с тревогой спросила Кордия.

— Бормотал всякий бред. Да любой в его состоянии бредил бы! Я вообще не знаю, как он выжил после падения и всего, что с ним сделали!

— Этот солдат.. – вздохнула Кордия и замерла. По комнате пронесся сквозняк, и несколько свечей погасли. Девушке показалось, что она услышала шорох ткани. Неужели гости пожаловали? – Он, скорее всего, уже был мертв, просто магия делала его будто бы живым. А бормотание.. Возможно, это еще одна из проделок вражеских чародеев.

Лейф ничего не ответил. Кордия жадно всматриваясь в полумрак, ожидая, что на нее могут напасть. Она с трудом сглотнула, сжимая пальцами ткань юбки. Краем глаза она увидела кинжал, лежащий на тумбочке. Но разве им сразишь призрака? А если это дух? Или чародей переместился ментально.. Она мысленно создала защитное заклинание и соткала золотой свет, который окутал ее с ног до головы. Сотворила сгусток энергии и швырнула его в присутствующего. Послышалось шипение. Кордия порадовалась: цель достигнута – она снова в комнате одна.

— Я принес, – издалека донесся до слуха королевы голос Дора.

— Положи сюда и уходи, я сам все передам жене, – надменно проговорил Лейф.

— С чего ты взял, что ты единственный, кто не заразит ее? – спросил Дор, и в его голосе послышалось недовольство.

— Сабола успел поставить защиту. А теперь проваливай, – сказал Лейф, и ключ с легким скрежетом вошел в замок. Кордия отошла от двери и села на кровать. Ей было жаль, что она не сможет увидеться с Дором.

В комнату с саквояжем в руках вошел Лейф. Кордия бросила на него взгляд и заметила несколько соломинок в его волосах. Она уловила чужой запах, и в памяти всплыла Нола.

— Нашли отравленный колодец? – спросила Кордия, забирая саквояж.

— Нет. Считаю, это был блеф, – хмуро сказал Лейф и опустился на стул. – Но это не избавит Августина от казни. И нет, я не позволю тебе с ним проститься.

Кордия замерла. Она представила Августина мертвым – и боль тут же пробежала змейкой по нервным окончаниям. Вспомнила, как целовала его в белокурую макушку, как они читали вместе по вечерам, сидя в отцовской библиотеке. В детстве он ходил за ней по пятам и считал, что она знает все на свете, – после отца, конечно. А теперь ее младшего брата не станет.

— А что, если это не блеф, а отсрочка? – тихо проговорила Кордия. – Проверка закончена, люди расслабились. Мой брат выиграл время, а потом.. Он сам или кто-то другой отравит воду, и большая часть тех, кто здесь есть, мертвы. Августин открывает ворота и впускает войска.

— Звучит интересно, но сомнительно.

— Он приехал сюда в гробу отца, – напомнила Кордия. – Сложно просчитать, что Августин мог задумать на самом деле.

Лейф кивнул. Кордия стала выкладывать на стол мешочки с травами, шар возможностей, несколько книг по магии, которые купил ей Дор, карты Таро и свечи. Король следил за каждым ее движением, и Кордию это раздражало. Ей очень хотелось выставить его за дверь и спокойно заняться магией.

— Так и будешь смотреть на меня? – не выдержав, бросила Кордия.

— Что? – Лейф рассеянно провел рукой по волосам. – Я задумался.

— Принеси мне из обеденной карту местности, – попросила Кордия.

— Ты все еще думаешь об афере с фантомами?

— Да. Мы должны показать им, что они могут катиться в бездну вместе со своими драммарскими чародеями, – сказала Кордия. Лейф усмехнулся и поднялся со стула. Она проводила его взглядом и, когда дверь закрылась, с облегчением выдохнула.

* * *

Прежде чем Лейф вернулся, Кордия успела очистить комнату от вторжения незваных гостей. Она зажгла все свечи, кинула по углам соль. Черная пыль тут же проступила на полу и стенах. Тут же засверкала золотом и поднялась в воздух. Королева схватила две свечи и, сжав их в руке, рассекла ими воздух – раз, еще раз. Послышалось шипение, а следом – глухие хлопки. В нос ударил запах гнили, и у Кордии перехватило дыхание. Она начала шептать заклинание очищения, желая подчинить негатив своей воле и изгнать его. Темные тени с золотым сиянием, шипя, взметнулись к потолку.