В поисках королевы

Глава 38. Освобождение

Дор видел, как казнили Лейфа. Видимо, Север решил таким образом наказать его за предательство и показать, как умирает его брат. Лейф его не заметил. Он был поглощен своими мыслями и, казалось, уже перешел в другой мир. Дор не думал, что его смерть отзовется такой болью в сердце.

После их последнего вечера, когда Лейф выбрал встречу с ним как последнее желание, герцог подумал, что если бы они росли вместе, то смогли бы стать лучшими друзьями, а значит, больше, чем братьями. Ему было жаль, что нельзя проверить такие предположения и они так и останутся чем-то схожим с мечтой, до которой уже не дотянуться.

Он порадовался, что палач оказался ловок и отсек голову Лейфа с одного удара. Ему не хотелось, чтобы брат мучился. Когда его голова скатилась вниз, Дор ощутил, как горячо его глазам. Ему снова пришлось увидеть, как тот, с кем он был кровно связан, умирает. Что это, если не проклятье? Иначе как объяснить рок, который преследовал его?

Увидев голову Лейфа на земле, Север захлопал в ладоши, радостно так, словно ему подарили самый желанный подарок. Не побрезговал спуститься вниз и несколько раз пнуть по ней ногой, вкладывая в эти удары злость и ненависть. Подхватил ее за волосы и, глядя в мертвое лицо короля Аталаксии, крикнул:

— Понял, кто теперь победитель, умник? Я! Я победитель! И теперь твоя жена будет рожать моих наследников!

Дор скрипнул зубами. Его тело задрожало от напряжения. Кандалы еще сильнее врезались в покрытые ранами и грязью запястья. Север поднял голову и посмотрел на герцога. Его губы скривила улыбка.

— Тебя это тоже касается, дорогой друг! – с придыханием сказал он. – Потому что ты следующий! Как только Никандра окажется в моей постели, я с удовольствием посмотрю, как ты сдохнешь!

Несмотря на то, что Дор знал про этот план Севера, его снова обжег гнев. Он рванулся вперед, но стражи удержали его. Один из них ударил его в живот. Дор ослеп от боли, жадно хватая губами воздух. Он еще не до конца отправился от ран, полученных, когда они с Бальтазаром пытались сбежать.

— Хватит! – рявкнул Север, когда стражи принялись избивать Дора. – Он мне нужен живым! Уведите в камеру.

И Дор снова оказался в сырости и темноте, из которой не было выхода.

Дор не знал, сколько прошло дней с казни Лейфа, Он потерял счет времени: все превратилось в черную пустоту. Он думал о Риме Кастелло – получил ли он сообщение Бальтазара о том, в какие неприятности он влип? Сможет ли предпринять что-то, чтобы вытащить его отсюда? Дор всей душой рвался в Аталаксию, чтобы спасти любимую женщину и свои земли, от которых он отказался в прошлом из страха принять власть. Если бы не это, Лейф бы никогда не занял трон. А сейчас.. Надежды становилось все меньше. Его почти не кормили. Он все дни проводил в одиночестве – стражам запретили к нему приближаться. Временами ему хотелось сойти с ума, чтобы вырваться из этого плена пустоты. В такие моменты он трогал медальон, что оставил ему Лейф, и это позволяло ему продолжать держаться за реальность.

* * *

Дору показалось, что кто-то позвал его по имени, и это вырвало его из забытья. Он несколько раз моргнул, вслушиваясь в тишину, которая казалась тревожной. Потом раздался грохот, словно что-то упало, большое и тяжелое. Подавшись вперед, насколько это позволяли кандалы, Дор всмотрелся в темноту. До него донесся гул, словно бежит сразу много людей, рокот голосов. Все это сперва вдалеке, а потом все ближе и ближе – и вот это звучало уже у него над головой.

— Это что.. штурм? – прошептал Дор и его сердце бешено забилось. Он не понимал, кто может начать штурмовать дворец Севера, но эта идея ему очень понравилась.

По коридору пробежали три стража, Дор догадался, что они спешат к складу с оружием.

— Эй, что происходит? – крикнул Дор.

Ему не ответили. Вот Тьма! Как же он поймет, что случилось? Он заметался, соображая, что можно сделать. Гул нарастал, слышался грохот, крики и звон металла. Вряд ли кому-то придет в голову спасать людей из темницы: захватчики будут заняты более важными делами, и он может тут погибнуть, как от голода, так и от более обыденных вещей при штурме – затоплении или пожаре.

Он снова громыхнул кандалами. Железо врезалось ему в кожу, оставив кровавые полосы. Дор даже не ощутил боли. Его захлестывали отчаянье и чувство беспомощности. Он закричал. Его крик заглушил грохот, а потом тишина, которая оглушила его. На лицо посыпалась пыль с потолка, и он часто заморгал, чтобы смочь снова видеть.

Завесу тишины разорвали торопливые шаги.

— Кто здесь? – крикнул Дор. Голос тут же сорвался, и он закашлялся.

— Вот ты где! – донесся до него довольный голос. Шаги приблизились, и через решетку в тусклом свете факела Дор увидел Бальтазара. – Сейчас я тебя отсюда вытащу.

— Что происходит? – заволновался Дор, глядя, как бывший разбойник сбивает замок с двери камеры. Послышались голоса, и Бальтазару пришлось отвлечься от своего занятия: завязалась потасовка со стражами, которым не понравилось его хозяйское поведение. С одним он справился быстро, а второй оказался более умелым в работе с мечом и не собирался сдаваться. Дор с тревогой и нетерпением наблюдал за ними.

— Шел бы отсюда, – миролюбиво сказал Бальтазар, выбив меч из рук соперника. – Королю твоя служба больше не нужна.

Аргумент не возымел действия, и страж бросился на Бальтазара с кинжалом, и тот убил его одним ударом в грудь.

— Не хотят люди жить, – вздохнул Бальтазар, вытирая кровь с клинка. – И не заставишь ведь.

— Ты можешь прямо сказать, что творится? – разозлился Дор, чувствуя себя дураком.

— Небольшое военное мероприятие, – сказал Бальтазар, сбивая замок с двери. Он вошел в камеру и, опустившись рядом с Дором на колени, стал снимать с него железный ошейник. Следом за ним на пол упали кандалы. – Сможешь идти?

— Не знаю, – честно ответил Дор, цепляясь за стену чтобы подняться. Ноги дрожали и не желали ему подчиняться. Бальтазар схватил его плечи, не давая упасть.

— Нужно убираться отсюда, – сказал он.

Дор стиснул зубы, заставляя себя держаться. Тело было словно деревянным. Он напомнил себе, что до свободы его отделяет совсем немного, нужно лишь справиться с собой. Они подошли к каменной лестнице, и Бальт потащил его вверх.

— Скажи, что здесь происходит, – сквозь зубы произнес Дор.

— Надо найти Кордию, – словно не слыша его, сказал Бальтазар, и Дор тут же встрепенулся.

— Она здесь? – прошептал он, и его сердце замерло.

— Королева нас сюда привела, – проговорил Бальтазар.