Прикончить творца

Глава 39

Да уж, чему Гай Юэ в качестве заклинателя мог бы обучить такого ученика? Может, его первый учитель повесился от безысходности, поняв, что сам недостаточно компетентен? Впрочем, это было лишь дурацкое, ни на чём не основанное предположение, которое стоило сразу же отбросить. Мало ли какие причины были у этого незнакомого Гай Юэ человека. В конце концов тот наоборот мог гордиться учеником. Ну, а сам Гай Юэ уж точно не собирался следовать его примеру. Ни за какие коврижки, то есть ни за какие маньтоу!

— Разумеется, можно схалтурить и окончательно облениться, — наставительно произнес Гай Юэ. — Но позволь тебе напомнить, что когда мы используем магические приемы без особой нужды, просто из-за лени — тогда они обесцениваются. Все авторитетные заклинатели это признают. К примеру, прославленный заклинатель Дэн Гуй на моих глазах не брезговал разжигать костер словно самый обычный человек. Хотя мог бы вызвать пламя одним движением ресниц. Помню, как сейчас…

— О, учитель знаком с самим Дэн Гуем! Главой клана “Северного ветра”! — восторженно воскликнул Шао Баожай. Тут же поправился и уточнил: — Конечно, это совсем не удивительно, а в порядке вещей. Лучшие заклинатели обычно поддерживают дружеские отношения…

“Чтобы не поубивать друг друга”, — мысленно продолжил Гай Юэ. Впрочем, он-то сам к заклинателям не имел ни малейшего отношения. Да и с Дэн Гуем его точно не связывали дружеские узы.

“Возможно, когда-нибудь учитель удостоит бестолкового ученика рассказом о своих совместных подвигах с главой ордена "Северного ветра"? — выразил робкую надежду ученик.

Гай Юэ промычал в ответ что-то в высшей степени неопределенное и добавил:

— Разожги теперь костер по-человечески!

Его напоминание немедленно возымело действие. Шао Баожай с готовностью отозвался:

— Учитель, ваша мудрость не знает границ! Неразумному ученику такая возможность даже не приходила в голову. Но теперь я все понял и осознал.

Он шлёпнул ладонью по уже вовсю горевшим веткам. Гай Юэ чуть не вскрикнул, решив, что сейчас его тупой ученик получит серьезный ожог. Однако ученик даже не поморщился. А огонь тут же погас.

Шао Баожай с энтузиазмом взялся за повторный розжиг огня. В любом случае, справился с задачей заметно быстрее, чем сделал бы это его многоуважаемый учитель. Похоже, отныне Гай Юэ был избавлен от решения мелких бытовых проблем. И это ему очень даже нравилось. Что ж, он это вполне заслужил после стольких мучений и страданий.

Гай Юэ уселся поудобней и с удовольствием наблюдал, как ученик шустро хлопочет возле костра.

Наконец, еда была аккуратно разложена на расстеленном на земле куске шитой серебряными нитями ткани. Ткани попроще в лагере принца Сенлина, вероятно, не нашлось. Боги в лице друзей принца были щедры и снабдили Гай Юэ вкуснейшим вяленым мясом, булочками, плодами и сладостями. А он-то за всеми предыдущими неприятными приключениями даже не имел шанса все это распробовать.

Шао Баожай робко положил на край походной скатерти нечто, завёрнутое в промасленную бумагу.

— Если осмелюсь предложить учителю попробовать немного вяленой рыбы из моих родных мест…

Сверток издавал весьма соблазнительный запах, поэтому Гай Юэ не стал заставлять уговаривать себя слишком долго и милостиво попробовал угощение.

— Ммм, недурно. Это карп?

— Да, учитель. В нашей деревне земля очень бедная. Зато там выращивают карпов для стола одного богатого землевладельца. Ну и на продажу в городе. Я прихватил немного в дорогу.

— Молодец.

Еда была вкусной, ученик идеально воспитанным и послушным, Гуру и Блистательный помалкивали. Окружающий мир уже казался относительно приемлемым, а задачи, стоящие перед Гай Юэ, не такими безнадежными. Новая жизнь потихоньку налаживалась.

***

Они прошли уже очень внушительное расстояние, однако день все ещё не собирался клониться к закату. Может, светлое время суток здесь прибавлялось исключительно быстро. Или, может, в компании ученика настроение Гай Юэ повысилось и энергии прибавилось. Он вновь был не один, а для человека, живого или относительно живого, очень важно чувствовать себя в приятной кампании. Тем более, ученик прямо-таки излучал юношеский оптимизм, и энергии у него было хоть отбавляй. Он то чинно вышагивал на полшага позади Гай Юэ, то отбрасывал серьезность и начинал двигаться вприпрыжку, размахивая руками. Через некоторое время вновь обретал серьезный вид. И так по кругу…

“Когда-то я тоже был таким”, — с умилением подумал Гай Юэ, чуть покривив душой. В прежней жизни оптимизма ему явно не хватало даже в самые юные годы.

Дорога постепенно менялась, пространство вокруг уже не казалось таким унылым и пыльным, травка зеленела ярче. Даже в воздухе явственно ощущалась влажность.

— Похоже, совсем рядом вода, — глубокомысленно изрёк Гай Юэ и услышал в ответ:

— Учитель как всегда прав. Совсем скоро покажется река. Она течет прямо к городу Ит.

— А ты уже бывал там?

— Да, несколько раз.

Ученик оказался прав, и вскоре они действительно увидели реку. То есть сначала услышали журчание воды. Дорога слегка развернулась и теперь шла вдоль очень крутого берега. На низких прибрежных кустах, торчавших на обочинах, красовались мелкие синие и черные цветочки, довольно узкая река торопливо катила свои серые воды. В целом, пейзаж стал веселей и разнообразней.

— Возможно, учитель слышал историю о драконе, который обитал в водах реки, ведущей к городу Ит? — вкрадчиво осведомился ученик.

— Нет, я ведь впервые в этих краях. Можешь рассказать историю, если она не слишком длинная.

Шао Баожай просиял, ведь достопочтенный учитель проявил интерес к его россказням. Какая честь!

— Да-да, она не очень длинная. Не длиннее драконьего хвоста. А тот дракон сперва был совсем небольшим и ещё только вступал в самостоятельную жизнь. Он решил поселиться в этой реке. И даже придумал ей название: "Сладостный рокот серых глубин".

— Это был водяной дракон?

— Не совсем. Летать он умел. Но плавать и нырять ему тоже нравилось.

— Амфибия, значит.

Ученик восхищённо посмотрел на Гай Юэ, тихо пошевелил губами, видимо запоминая незнакомое слово, и продолжил: