Прикончить творца

Глава 20

Сквозь мутное сонное марево настойчиво пробивался некий звук. Гай Юэ не сразу осознал, что это повторяется одно и то же слово:

— Хозяин, хозяин!..

Сон разжал свои объятия, и Гай Юэ сел, оторвавшись от земли, на которой лежал, будто его с силой толкнули в спину.

— А?! Что?!

В ответ послышалось:

— Хозяин, я просто хотел сказать…

— Это ты, Блистательный? Что случилось?!

— Я просто хотел сказать, чтобы вы спокойно спали и ни о чем не переживали. Я надёжно охраняю ваш сон.

— Я и так спал спокойно!!!

— Ну, я позволил себе напомнить…

— А я запрещаю тебе разговаривать среди ночи! Понял?

— Конечно, как скажете, дорогой хозяин.

Гай Юэ улёгся на бок и закрыл глаза. Казалось, в уже в следующий миг сон снова примет его, однако тут Блистательный громко и выразительно произнес:

— Для меня большая честь хранить ваш сон.

— Заткнись! И чтобы ни слова до самого утра!

— Как вам будет угодно, хозяин.

— Ты замолчишь когда-нибудь?!

— Так я же молчу, как вы приказали.

— Вот и молчи.

Гай Юэ повернулся на другой бок, стараясь устроиться поудобнее. С тоской вспомнил об одеяле, которое стащили у него подлые карлики. Без одеяла так жестко, и земля холодная, будто совсем остыла… Потом он все же нашел более-менее удобную позу, свернулся клубком и положил под щеку ладонь. Только начал засыпать, как сон снова вспугнули:

— Спокойной ночи, хозяин. Приятных сновидений!

— Если сейчас же не заткнешься, закину тебя куда-нибудь подальше! Искать не буду! Останешься тут один.

Угроза подействовала. Болтливый меч действительно примолк и больше не нарушал ночную тишину. Однако было уже поздно. Во всех смыслах — и относительно времени суток, и относительно способности Гай Юэ уснуть. Он беспокойно ворочался с боку на бок. В голову неотступно лезли мрачные мысли, одна хуже другой. Он перебирал в памяти все ужасы своего нынешнего положения, все отчётливей осознавая, насколько оно безнадежно. Вспоминал собственные ошибки и промахи, которые, возможно, привели к тому, что он оказался в отвратительном и опасном мире. Конечно, же, раз десять представил поворотную сцену, когда очкарик выстрелил в него… Если бы он тогда чуть отклонился влево… или вправо… Если бы пистолет дал осечку... Если бы на входе посетителей тщательно досматривали… Почему их не досматривали?! Почему убийца смог пронести пистолет?! Почему писатель стал жертвой? Что творится сейчас в его прежнем мире? Схватили хотя бы преступника или ему удалось скрыться? Был он психом-одиночкой или остальные в зале являлись его сообщниками? Может их нанял какой-то конкурент Гай Юэ, мерзкий завистник, жалкий графоман, не способный конкурировать честно… Да, конечно, именно так и было! Кто же это? Цинь Цао? Моринар? Фань Яньлинь? Скорее всего как раз Фань. Это на него похоже, он способен на любое злодейство… Потом Гай Юэ мысленно перенёсся в свою квартиру — уютное убежище, где он так долго скрывался от реальности и творил новые миры. Наверное, дверь вскрыли. Ведётся следствие, специалисты стараются выявить связь между жертвой и убийцей… есть ли такая связь? Может, это все же не собратья/враги по перу? Может, очкарик это какой-то изменившийся до неузнаваемости бывший одноклассник или однокурсник Гай Юэ? Решил отомстить за давнюю обиду? Но Гай Юэ, вроде бы, никого не обижал и не травил. Старался существовать мирно в окружении собственных фантазий… Сколько задуманных историй ещё не закончено, сколько замыслов пропало, сколько отличных сюжетов! Он вспомнил о книге, над которой работал в последнее время. Теперь все пропало, он никогда не закончит этот роман, который должен был стать вершиной писательской карьеры. Что теперь будет с его книгами? Что будет с набросками, черновиками, планами? Ведь было столько планов, но их безжалостно уничтожили вместе с жизнью. Кому перейдут права? Он не оформил никакого завещания. Кто же пишет завещание в тридцать восемь лет… И кто же мог знать, что ждёт впереди, совсем скоро… Родители, наверное, откажутся от такого наследства. В их возрасте уже трудно возиться с издательствами и агентом. Вероятно, все возьмёт на себя сестра… Но сумеет ли достойно справиться? Она ведь вечно занята и куда-то спешит… К тому же, у них были не самые теплые отношения. Сестра никогда не воспринимала его творчество всерьез. Читала только самые первые романы Гай Юэ. А остальные, по ее словам, откладывала на потом. Возможно, теперь раскаивается, что не ценила брата. Только уже слишком поздно. Надо было заранее внушить ей… но такие люди как она, совершенно невнушаемы… сейчас она и все, кого прежде знал Гай Юэ, мирно спят в комфортной реальности, а он вынужден мучиться в реализовавшихся фантазиях. Завтра придется продолжить путь к Вратам ярости… Сумеет ли он туда добраться или сгинет по дороге? И сможет ли добыть и донести до цели проклятый алый лёд?! Что это вообще за лёд такой? Гай Юэ долго копался в памяти, но так и не удалось припомнить ничего похожего. Может, снова воплотившаяся случайная метафора?..

***

— Доброе утро. Как спалось? — вопрос прозвучал ехидно. Раздавшийся голос принадлежал не Блистательному, а Гуру. Гай Юэ с трудом разлепил веки. Он промучился почти всю ночь, не в состоянии уснуть. Помнил лишь, что сон навалился внезапно, когда в небе уже появились кровавые рассветные полосы. А теперь спать хотелось невыносимо. Все тело ломило после непривычных вчерашних нагрузок. Да, новое тело было молодым и сильным, однако долгий пеший путь, сражение с заклинателем и бессонная ночь сделали свое чёрное дело. Гай Юэ со стоном приподнялся на локте.

— Кажется, ваш новый собеседник виновен в том, что вы не выспались? — насмешливо осведомился Гуру. — А я ведь предупреждал…

— Надо было сказать конкретней, — Гай Юэ зевнул. — Ладно, он исправится. Я объясню, как должны вести себя порядочные мечи.

— Надо раздобыть для него смирительные ножны.

— Да уж, не помешает.

Блистательный, в отличие от Ледяного луча, не имел ножен. В его рукоятку просто был продет кожаный ремешок.

— Пора вставать, — напомнил Гуру. — Сегодня должна открыться побочная арка.

— Только этого не хватало! Что ещё за арка?

— Она служит для разнообразия сюжета. Вам нечего бояться, особых опасностей эта арка не несёт.

— Ну, хорошо.

— Вставайте же.

— Сейчас.

Гай Юэ прикрыл глаза. Вот теперь он вполне мог погрузиться в сладкий сон, позабыв обо всех насущных проблемах и тяжких испытаниях. Однако Гуру не дал расслабиться.