Прикончить творца

Глава 19

Разумеется, Гуру был недоволен этим разрешением. Однако вынужден был смириться. Вообще для Гай Юэ стало сюрпризом, что Гуру способен на эмоции. Прежде тот держался отстраненно и иронично. Словно лишь наблюдал за своим подшефным и снисходительно давал советы. Эдакое высшее создание, которое время от времени снисходит до неудачливого игрока. А само остаётся при этом абсолютно равнодушным. Но нет, перепалка с Блистательным показала обратное. Довольно-таки странно…

ИСТОРИЯ О БАГРОВОМ ДРАКОНЕ, РАССКАЗАННАЯ БЛИСТАТЕЛЬНЫМ/НЕУГОМОННЫМ

Багровый дракон родился из пламени. Однажды молния ударила в старую сосну, та загорелась. Огонь перешел на ближайшие деревья, в итоге выгорел весь сосновый лесок на склоне холма. Зато в огне, копоти и дыме возник дракон, который взлетел высоко в небо яркой сверкающей вспышкой. Он был далеко не самым крупным драконом в округе, но все же имел довольно внушительные размеры. А стремительность полета, огненное дыхание и коварный нрав делали Багрового дракона чрезвычайно опасным существом. С людьми он особо не враждовал, редко обращал на них внимание. Но если уж какой-нибудь путник случайно попадался дракону на глаза, то судьба этого человека оказывалась незавидной. Дракон мог ради минутного развлечения мгновенно его испепелить. Надо было стать по-настоящему сумасшедшим, чтобы добровольно залезть в логово Багрового дракона. И все же такой сумасшедший нашелся. Звали его Бай И. Это был ещё совсем молодой человек из семьи мелкого чиновника, проживавшей в торговом городке. То есть она проживала там до недавнего времени. Теперь из всей многочисленной семьи остался один Бай И. Он отлучался из города по делам, а когда вернулся увидел в родном доме лишь окровавленные трупы. Неизвестные, забравшиеся ночью в дом, не пощадили никого. В том числе молоденькую служанку и дальнего родственника, заночевавшего в гостях. Местные власти, конечно, пытались расследовать это трагическое происшествие, однако не преуспели. Уездный следователь тоже не справился. Никто не заметил, как преступники проникли в дом семейства Бай, они не оставили никаких следов. Вечером соседи видели, что в окнах горит свет и слушали привычные голоса во дворе, где хозяева обычно пили чай в теплое время года. А утром приехал Бай И, открыл дверь…

Сам Бай И быстро потерял надежду на то, что власти найдут таинственных убийц. Он не находил себе места. И, конечно, уже не мог спокойно ночевать там, где даже после тщательной уборки все ещё витал запах крови. Ему казалось, что души убитых витают в комнатах и просят его отомстить. Но души оставались безмолвными и не делились подсказками. Скорее всего, убитые сами не ведали, кто и за что расправился с ними. Возможно, они не успели ничего понять. Большинство были зарезаны в постели. Лишь старший брат Бай И и одна из сестер были найдены на полу. К тому же, нападавшие могли носить маски… Одним словом, страдания Бай И, в одночасье лишившегося всех близких, были бесконечны. Он не ведал покоя и уже не рассчитывал на помощь властей. Сердце жаждало возмездия, только тогда боль утраты могла бы постепенно утихнуть. Но как исполнить последний долг перед погибшими? Ведь даже опытные в расследовании преступлений чиновники зашли в тупик. И тогда Бай И не нашел ничего лучшего, как обратиться за помощью к тому, кого боялись абсолютно все.

Местным жителям было отлично известно, что Багровый дракон обитает всего-то в пяти-шести часах быстрой езды от городка. Одним утром, ещё на рассвете, Бай И запряг лошадь в повозку и, не теряя времени, отправился в сторону горной гряды. Места там были очень красивые, с пышной зеленью, цветущими кустарниками и плодовыми деревьями. В реке водилось множество рыбы, в рощах и долине — сколько угодно дичи. Но с тех пор, как в горной пещере поселился Багровый дракон, горожане предпочитали не приближаться. Только Бай И осмелился. Правда, он находился в отчаянном положении.

Он оставил лошадь и повозку у подножья горы, взвалил на плечи прихваченный в дорогу мешок и начал карабкаться на вершину. К счастью, подъем оказался не слишком крутым. Однако вскоре Бай И остановился и замер, услышав доносившийся сверху оглушительный голос:

— Эй, козявка! Ты что, заблудился? Не понял, куда залез?

Бай И преодолел собственный страх и желание убежать от опасности, и прокричал в ответ:

— Я знаю, что гора и все вокруг принадлежит вам, могущественный крылатый господин! Но у меня есть к вам нижайшая просьба! Позвольте мне, ничтожному, поговорить с вами!

— Ну ты и дурень! — послышалось в ответ. — Какие ещё у тебя могут быть просьбы? Ладно, у меня сегодня хорошее настроение. Поэтому просто убирайся. Если успеешь. Я, конечно, дыхну на тебя огнем. Но если очень быстро скатишься вниз, то можешь уцелеть.

Дракон расхохотался. Видимо, у него и в самом деле было хорошее настроение. И он даже дал дерзкому человечку небольшой шанс на спасение. Однако Бай И не воспользовался этим шансом и продолжил:

— Ваша сила беспредельна, господин! Вы можете в одно мгновение уничтожить меня и еще сотню таких как я! Но позвольте все же изложить нижайшую просьбу! Моя признательность будет безграничной!

— Какая настойчивая козявка, — усмехнулся дракон. — Это даже забавно. Что ж, карабкайся дальше. И можешь так не орать, а то лопнешь. Я не глухой и отлично слышу каждый шорох.

— Вы очень добры, могущественный господин!

Бай И продолжил прерванный путь наверх и вскоре уже стоял на плоской каменистой площадке, местами поросшей травой.

Чуть поодаль виднелся вход в пещеру, возле которого разлёгся Багровый дракон, будто кот на солнышке. Чешуя и крылья дракона переливались под лучами солнца, будто темные рубины.

Бай И положил мешок, упал на колени и низко поклонился. Дракону явно понравилось такое поведение гостя. Он снисходительно пророкотал:

— Хватит ползать, можешь встать. Так что привело тебя сюда?

Бай И, не поднимаясь с колен и лишь слегка разогнувшись, рассказал о постигшем его несчастье.

— Я-то здесь причем? — удивился дракон. — Твою семью точно не трогал. У меня ни разу не было желания слетать в ваш грязный городишко.

— О да, господин, мне известно, что вы никогда не удостаивали нас своим посещением. Но я очень хочу отомстить убийцам своих близких. Только моих слабых сил недостаточно. Лишь вы, с вашей неукротимой силой и острым умом способны решить столь сложную задачу.

Бай И развязал мешок и осторожно выдвинул его вперёд. В воздухе распространился аппетитный запах жареного мяса. Дракон его, конечно же, сразу учуял.

— Что это у тебя?