Прикончить творца

Глава 69

Укротить монстров? План звучал не слишком правдоподобно.

Тем временем из оврага уже показались две гигантские темно-красные клешни. Каждая могла бы оттяпать человеческую голову без особого труда. Достаточно обхватить шею и сжать… голова отлетит как пробка, хлынет кровавый ручей… Думать об этом не хотелось, однако реальность была именно такова. И альтернативы не предвиделось.

Монстр перевалился через край, щелкнул клешнями, угрожающе разинул пасть. Сколько же там было зубов — и не сосчитать. Один его вид буквально парализовал и внушал трепет.

Может, еще не поздно удрать? Или забраться на груду каменных глыб неподалеку? Да разве там спасешься? Монстр ведь легко поднялся по стене… Невысокая каменная груда для него точно не препятствие.

Шао Баожай протер флейту рукавом, вытряхнул из нее случайно попавшие внутрь крошки и попросил:

— Учитель, отойдите, пожалуйста, чуть подальше. Чтобы монстры вас не задели.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — проворчал Гай Юэ, отступая на несколько шагов.

Глупый, наивный, бесстрашный мальчишка! Ничего он со своей жалкой дудочкой не мог поделать против целой стаи чудовищ. Это было бессмысленно. Так же как и недавнее дурацкое намерение пожертвовать собой, чтобы учитель мог без помех открыть Врата.

Шао Баожай поднес флейту к губам. Раздался резкий высокий звук, за ним прозвучал второй, третий… ноты складывались в мелодию, которую сложновато было назвать в полной мере музыкальной. Откровенно говоря, получить удовольствие от этого произведения… ну, вряд ли получилось бы. Если только зажать уши и просто любоваться на стройного флейтиста, который смотрелся очень эффектно и вид имел вдохновенный. А вот к самой музыке — резкой, странной, грубоватой — лучше не прислушиваться. Она одновременно и пугала, и навевала тоску. То ли изначально мелодия была написана с таким расчетом, то ли исполнительское мастерство оказалось не на высоте.

Гай Юэ с удивлением заметил, что на монстра мелодия произвела впечатление. Кто бы мог поверить: огромное, размером где-то в полтора быка существо (и это без учета длинного скорпионьего хвоста) вообще способно воспринимать звуки флейты. Странное явление, небывалый случай! И все же монстр явно вслушивался в мелодию. Огромное тело застыло на месте, оскаленная пасть сомкнулась.

Шао Баожай играл без остановки, мелодия начала повторяться по кругу. Уродливая голова монстра мерно покачивалась в такт. Гай Юэ не верил своим глазам, но факт оставался фактом. Монстр перестал проявлять агрессию. Шао Баожай сделал несколько шагов в сторону, удаляясь от Гай Юэ, и монстр послушно двинулся следом. Что оставалось предпринять самому Гай Юэ? Попытаться остановить ученика? Кто знает, куда заведет того проклятая самоотверженность и чем все закончится. Внимание Гай Юэ было направлено на опасное заигрывание ученика с монстром. Он совсем упустил из вида, что со дна оврага поднялся не один монстр. А ведь по стене карабкались еще по крайней мере пять-шесть чудовищ. Они отстали буквально на несколько минут и теперь один за другим показались на поверхности. Двое сразу направились в сторону Шао Баожая.

— Баобао, осторожней! — крикнул Гай Юэ. — Справа двое!

Тот обернулся и продолжил играть, теперь уже явно адресуясь к новичкам. Жаль, эти новички оказались совершенно нечувствительными к музыке. Или даже наоборот, она их раздражала. Оба монстра двинулись вперед, и намерения у них точно были самые агрессивные. Ясно, если их не остановить, от Баобао мало что останется. Он казался таким маленьким и хрупким по сравнению с огромными тушами, покрытыми красной броней с шипами.

Гай Юэ отлично понимал, что и сам сейчас совершит абсолютно бессмысленный шаг, но что уж тут изменишь. Он рванул в свободное пространство между монстрами и учеником. И тут прозвучало:

— Учитель, не надо, умоляю! Я справлюсь.

Шао Баожай стремительно развернулся в сторону первого, самого крупного монстра, который все еще преспокойно стоял на прежнем месте. Музыка сменила ритм, ускорилась, да и мелодия заметно изменилась. Пасть монстра вновь распахнулась, тот кинулся вперед.

Гай Юэ осознал: это конец. Самоубийственное решение Шао Баожая...

Гай Юэ даже не успел пошевелиться, а Шао Баожай прекратил играть и быстро отошел в сторону. Разъяренный монстр кинулся на двух своих сородичей. Он был заметно крупнее их, но все же исход схватки чудовищ невозможно было предсказать. Монстры яростно бились друг с другом, зрелище было отвратительным и ужасным, но в то же время притягивало взгляд. Из прокушенного туловища одного из монстров сочилась темная жидкость. Уже натекла целая лужа, от которой исходил едкий запах, слегка напоминающий муравьиную кислоту. Еще три монстра не участвовали в сражении. Пока внимательно наблюдали, как остальные пытаются уничтожить друг друга. Пользуясь тем, что чудовища не смотрят в его сторону, Гай Юэ подбежал к ученику.

— Баобао, мы успеем скрыться! Пока монстры грызутся друг с другом…

— Не нужно, учитель. Думаю, первый расправится со всеми остальными.

— А потом на нас перекинется?

— Вообще-то не должен. Мелодия на него подействовала, поэтому…

Его слова прервал оглушительный скрежет и низкий глухой вой. Один из монстров оказался перекушенным почти пополам. Он еще бился на земле, но это уже была агония. Первый монстр постоял над поверженным врагом лишь пару секунд, и с удвоенной мощью бросился на оставшегося. Которому тоже не повезло. А потом настал черед других сородичей. Те метнулись было обратно, но оказалось слишком поздно. Бегством спастись не удалось.

Пространство перед оврагом вскоре превратилось в свалку, где валялись вырванные с мясом членистые лапы, ошметки хвостов, сочашиеся темной сукровицей огромные тела издыхающих монстров. В воздухе распространялся все тот же кисловатый запах. Выжил один-единственный монстр, тот самый, который проникся мелодией флейты. Битва завершилась его оглушительной победой. Он имел полное право торжествовать, если только в столь примитивном мозгу имелось такое понятие.

— И что теперь? — прошептал Гай Юэ.

— Мелодия умиротворения.

Шао Баожай вышел на открытое место, глубоко вздохнул и вновь заиграл. На сей раз флейта звучала не так резко и грубо, хотя приятной для человеческого уха новая мелодия тоже не была. Зато она идеально подходила именно для того, чтобы утихомирить огромного монстра и заставить его переключиться.